- Вместо него может выступить его представитель, к примеру, Феникс из семьи Уральских или же наш дорогой друг Сергей Ветров.
- Ноябрь на дуэли с кем-то из Ингхальдов? – усмехнулась Хильда Свенсон. – Вы их так не любите?
- Если вы так беспокоитесь за Ингхальдов, то можете выступить на дуэли в качестве их представителя, - с улыбкой предложил Сергей.
Хильда Свенсон, прищурившись, внимательно смотрела на Сергея. Пауза затянулась на несколько секунд.
- Вы так в себе уверены? Вы полагаете, что сможете продержаться против меня в открытом бою?
«Если Феникс в двенадцать лет тебя в бараний рог свернула, то я уж как-нибудь справлюсь, - с усмешкой подумал Сергей».
- Это был бы интересный бой, а от рук такой прекрасной женщины как вы, и умереть не жалко.
- Честь умереть от моих рук еще надо заслужить, - без тени шутки ответила Хильда Свенсон. – Нет, господа, я настаиваю - вопрос должны решить между собой те, кто его поставил. Так что пусть ваш горячий друг сам выходит на дуэль.
- Хорошо, - согласился Сергей. – Но взамен я ставлю два условия. Первое – дуэль всего одна и после неё никаких претензий быть не должно. Второе – соперником будет только член клана Ингхальдов. Ну и, конечно же, дуэль мы устроим здесь и сейчас, без предварительной подготовки.
- Я не возражаю, - кивнул Хаген Риндерхат.
Хильда Свенсон недовольно поджала губы, но спорить не стала. Она явно хотела добиться большего, но не рискнула настаивать на своем, так как все-таки опасалась вмешательства Феникс или Сергея.
Дуэль проводили в парке, приготовления не заняли много времени. Игорь и его противник уже стояли напротив друг друга. Собравшиеся зрители с интересом обсуждали, быстро закончится дуэль или же маг решит как следует проучить наглеца?
Сергей и Светлана встали немного в стороне от основной группы зрителей, рядом с ними стояла Феникс. Сергей подумал, что в красном платье рыжеволосая волшебница напоминает оживший всполох пламени – такая же яркая и порывистая. Она пристально смотрела на Игоря и неосознанно кусала губы.
- Ты не боишься? – спросила Светлана.
- Опасаюсь, - ответил Сергей. – Не дай бог убьет этого мага…
- Я про Игоря говорила!
- За него бояться, что рыбу от дождя спасать, - криво ухмыльнулся Сергей.
Последние приготовления закончились.
- Жан Ингхальд, вы готовы? – спросил судья.
- Да.
- Игорь Теплов, вы готовы?
- Да.
- Тогда по моему сигналу.
Игорь тряхнул волосами, отставил назад ногу и улыбнулся противнику.
- Меня всегда пугала эта его улыбка, - призналась Светлана.
- Меня тоже, - кивнул Сергей.
Схватка началась. Жан Ингхальд начал плести заклинание еще до того, как судья дал сигнал, но все равно опоздал. Игорь буквально размазался в воздухе. Мало кто из зрителей мог следить за его движениями, но Ингхальд оказался достойным противником, он почти успевал, но именно что почти.
- Он! – только и успела вскрикнуть Светлана.
- Вот и все, - негромко произнес Сергей.
Зрители потрясенно смотрели на лежавшего без сознания Жана Ингхальда. Происходящее не укладывалось у них в голове. Обычный человек смог практически голыми руками справиться с не самым слабым магом и без каких-либо защитных артефактов.
Впрочем, вскоре все сделали вывод, что Игорю просто повезло. Потому что успей Жан Ингхальд с последним заклинанием, Игоря ждала бы верная и очень быстрая смерть. И только Сергей и Феникс разглядели, что произошло на самом деле.
Сказав пару слов Игорю, Сергей вернулся в зал. Ингхальды были потрясены и взбешены, но протестовать против итога дуэли не стали. Их покровительница, Хильда Свенсон куда-то делась, так что и они сами поспешили покинуть бал.
Общая атмосфера в зале заметно изменилась. Теперь светлые маги тонко иронизировали по поводу темных, а вот между собой наоборот демонстрировали подчеркнутое дружелюбие. О причинах гадать не приходилось – только дурак мог не заметить тонко рассчитанной провокации, которая через семью Уральских могла вовлечь весь лагерь светлых магов в войну, а дураки в многовековой жесткой межклановой борьбе не выживали. Осознав, что им брошен вызов – семьи и кланы светлых мгновенно сплотились.
И поэтому Сергей не удивился, когда довольный Хаген Риндерхат подошел к нему, чтобы завуалировано поблагодарить за вмешательство.
- Я ожидал подвоха, но, признаться, не такого. Бедный мальчик, не ожидал столь быстрой атаки и не успел сплести заклинание, - Хаген, вздохнув, покачал головой. – Будь бы у него опыт – он ударил бы чем-нибудь простым. Что-нибудь из стихийной магии,
«Для Игоря это было бы не опаснее укуса комара, - лениво подумал Сергей. – И Жан Ингхальд, в отличие от тебя, это понял или знал изначально».
- Это будет хорошим уроком для всех – не стоит задирать оперативников Ордена, - с улыбкой произнес Сергей. – У нас много козырей в рукавах.
- Я в этом и не сомневался, - кивнул Хаген Риндерхат. – Ваш отдел собирается вмешаться в европейские дела? Вы понимаете, к чему это может привести?
