Алекс Стрэндж вместе с Кайлом удалились из тренировочного зала, оставив Эрика и Киру одних. Подойдя к снарядам, Стокс убрал тренировочный меч на место. И направился к выходу, как тут его окликнули:
– Сэр, прошло уже три месяца, – начала голубоглазая девушка. – Когда мы выступим на настоящее задание?
– Алекс считает, что вы ещё не готовы и я тоже, – ответил дампир.
– Но мы же просто так тратим время! – возмутилась Кира.
– Мы тренируемся! – отрезал афроамериканец. – Тренировки должны продолжаться!
– Но мы лишь бьёмся друг с другом. – аккуратно заметила юная особа.
– Да, как было всегда, – согласился глава Ордена. – Но в этом вся суть. Мы напарники. Мы прикрываем друг друга. Учимся доверять друг другу.
– Ага, скажите это рыжему.
Едва заметно кивнув, Стокс подошёл к ученице и продолжил свою мысль:
– Слушай, мне как раз не помешает помощь с ним. У него нет твоего опыта, он не рос в тех условиях, которых мы с тобой.
– Да, да, вы правы, – остыв, согласилась Кира.
– Ты заметила, как он равняется на тебя? Берёт с тебя пример? – воодушевлённо добавил дампир. – Когда ты на высоте, он тоже. А когда нет…
– Вы правы, – улыбнулась девушка.
– Направляй его, Кира. Задавай тон. И тогда, вы станете непобедимыми.
Юная особа лишь радостно улыбнулась.
– Ладно, а теперь иди в душ, скоро завтрак, – по-доброму скомандовал Эрик.
Через двадцать минут юные рыцари сидели на кухне, завтракали. Глава дома настоял на строгой диете для будущих охотников на вампиров, поэтому на завтра в их рационе были каши на обезжиренном молоке, свежий персиковый сок и тосты с авокадо. Молодые люди не жаловались, да и было бы чему. У них есть крыша над головой, личная комната и цель в жизни. До того, как мистер Стокс привёл их в Орден, их прежняя жизнь мало чем радовала.
Кайл жил обычной рутинной жизнью, в семье, где всем её членам было наплевать друг на друга. Весь его день заключался в том, чтобы пойти на учёбу, после – в Молл, затем – домой. И так изо дня в день. Ничего интересного, ничего запоминающегося. Кира же жила на улице. Ей каждый день приходилось драться за кусок хлеба. В свои двадцать два года она уже успела побывать в двух колониях, где также становилась участником драк. Она не знала, что такое дом и забота до тех пор, пока Эрик не забрал её из очередного полицейского участка.
Вот теперь они здесь. Состоят в секретной организации, которая в тайне сражается с вампирами и по возможности очищает мир от грязи. Вдобавок ко всему, кроме их наставника с ними под одной крышей живёт чародейка. Кому расскажешь, не поверят.
В своём личном кабинете за компьютером и тремя большими мониторами, на которых отображались разные данные (на том, что висел слева – масштабная карта города; на центральном – сводка новостей обновляющихся в реальном времени и чат с информатором; на мониторе справа – досье на всех известных вампиров) сидел Эрик Стокс, читая очередную сводку. Рядом с ним, на краю стола сидела колдунья, которая время от времени подравнивала ногти, периодически поглядывая на экраны.
– Мне кажется, ребятам нужен свежий воздух, – нарушила молчание колдунья.
– В каком смысле? Отправить их на прогулку? – не отрываясь от экрана, спросил дампир.
– Нет, – возразила Алекс. – Я имею в виду вылазку. С нами.
– Они ещё не готовы.
– Дорогой, – чародейка наклонилась к негру. – Ты уже три месяца подвергаешь их изнурительным тренировкам, но каждый раз, когда подворачивается какое-то дело, оставляешь дома. Это неправильно. Сколько тебе было, когда ты впервые отправился на задание?
– Двенадцать, – хмуро ответил Эрик.
– Как давно это случилось? – ехидно улыбнулась Стрэндж.
– Почти полтора века назад.
Алекс смерила его укорительным взглядом.
– Хорошо, убедила. Я дам им шанс, – разведя руками, сказал дампир.
Колдунья довольно улыбнулась, после чего нежно поцеловала его в губы.
В гостиной комнате, на диване сидели Кайл и Кира, временами листая каналы в поисках чего-то интересного. Едва в комнату вошли хозяин дома вместе с колдуньей, как ребята быстро выключили телевизор и машинально встали на ноги. Афроамериканец жестом указали им, чтобы они сели обратно. Сам он уселся в рядом стоящее кресло, рядом стоящая колдунья уселась на подлокотник.
– В общем так, ребята, – начал говорить дампир. – Мы посоветовались и решили.
Парень и девушка затаили дыхание.
– На наше следующее задание, вы пойдёте вместе с нами.
– УРА! – синхронно крикнули молодые люди.
– Необходимое снаряжение ждёт в ваших комнатах, – улыбнулся негр. – Одевайтесь, и выступаем через час.