В книге впервые комплексно исследуется история одного из древнейших духовно-рыцарских орденов Католической церкви — Ордена госпитальеров, или иоаннитов. Ныне он широко известен под именем Мальтийского Ордена. Его судьба переплелась не только с историей Палестины, Византийской Империи, многих государств Западной Европы, но в конце XVIII века и с судьбой Российской Империи, когда российский император Павел I стал 72-м Великим Магистром Державного Ордена св. Иоанна Иерусалимского. Совсем недавно в Европе прошли торжества, посвященные 900-летнему юбилею Ордена госпитальеров, но выясняется, что он имеет более древнюю историю. В отечественной исторической литературе эта тема поднимается впервые.Книга предназначена специалистам, студентам и аспирантам гуманитарных факультетов вузов, а также широкому кругу читателей, которых она познакомит с неизвестной стороной истории Востока, Византии и Запада.
Орден госпитальеров или иоаннитов, который ныне больше известен под именем Мальтийского ордена, имеет многовековую историю. Она имеет свои периоды взлета и падения и напрямую относится к наиболее важным событиям истории европейского Средневековья и Переднего Востока, включая Византийскую империю.
Достижения ордена госпитальеров в области благотворительности и военно-морского дела до сих пор поражают всех, кто знакомится с ними. Не менее важную роль играла международная, охватывавшая всю римско-христианскую Европу орденская структура. Трудов об истории ордена госпитальеров на русском языке пока что еще немногочисленны, но в то же время существует обширная литература об общей орденской истории, вышедшая за рубежом[1].
Разнообразные ассоциации возникают у современного читателя при произнесении слов «Мальтийский орден». Для кого-то это название является экзотическим словосочетанием, кто-то представляет рыцаря в черном плаще с белым крестом на его левой стороне. Вспоминают русского императора Павла I, который был Великим Магистром ордена. Но в то же время в печати можно прочесть немало выдумок, вроде такой, например, журналиста А. Рожинцева, что после избрания в 1806 г. нового Великого Магистра Мальтийского ордена «союз с масонами становится все более очевидным. Ныне Суверенный орден окончательно утратил свою независимость и пал под натиском масонов. От Христианского рыцарского духа, которым так восторгался император-мученик Павел I Петрович, не осталось и следа»[2]. Ну а членами этого ордена у нас в России делали и М. Горбачева, и Б. Ельцина и Б. Березовского, да и всех вообще демократических политиков современной России.
Все эти утверждения в принадлежности самого ордена к масонству, а его членов к тайным правителям мира, как и к членству в нем различных российских политиков, не более чем вымысел.
Ныне Мальтийский орден — это не просто наградной крест рыцарской структуры. Так называется современное европейское государствоподобное образование, называющее себя «суверенным государством». Оно находится в Италии, а его руководство утверждает, что оно имеет экстерриториальный статус. Возраст Мальтийского ордена или, как его еще называют, ордена св. Иоанна Иерусалимского перевалил за девять столетий, его история замысловатым образом перекликается с прошлым Святой Земли, Средиземноморья, России и связана с настоящим Европы.
Это образование с полным правом можно назвать единственным в мире, внешне сохранившим в почти неизменном виде свое исконное государственное устройство. Ныне это государствоподобное образование известно под именем «Суверенный Рыцарский Госпитальерский орден Святого Иоанна Иерусалимского, Родоса и Мальты» (сокращенно — Суверенный Мальтийский Орден, Мальтийский орден)[3]. Его современное официальное название на английском языке: The Sovereign Military Hospitaller Order of Saint John of Jerusalem of Rhodes and of Malta, отсюда и его аббревиатура — S.М. О.М. Но если брать историческую основу, то правильно название ордена должно быть таким: «Суверенный рыцарский орден госпиталя во имя святого Иоанна Крестителя, что в Иерусалиме, рыцарей Родоса и Мальты».
Несмотря на все исторические перипетии, происшедшие с орденом святого Иоанна Иерусалимского, до недавних пор его членами — рыцарями, были исключительно потомки старинных дворянских родов. Только с начала 60-х гг. XX века членом ордена могут стать и лица не дворянского происхождения, но, как правило, это люди очень состоятельные или занимающие видное положение в современном обществе.
Феномен Мальтийского ордена объясняется тем, что, во всем мире до сих пор считается престижным быть членом этого прославленного в веках духовно-рыцарского ордена, ныне превратившегося в элитарное международное объединение. И хотя с течением времени многое изменилось на карте Европы, Мальтийский орден пытается старательно сохранять свои традиции.
«Мальтийскими» рыцари ордена святого Иоанна Иерусалимского стали называться лишь со времени их появления на острове Мальта. Пребывание это длилось недолго — всего 268 лет из более чем 750 лет его тогдашнего или 900 лет его' нынешнего существования. На протяжении своей многовековой истории орден не раз вынужден был менять свое местонахождение.
Вначале они были «рыцарями-госпитальерами» или «рыцарями-иоаннитами», с 1291 г. они стали «рыцарями Кипра», с 1306 г. «рыцарями Родоса». А когда получили во владение (1530 г.) от императора Священной Римской империи германской нации Карла V острова Мальту, Гоцо и Комино и город Триполи на севере Африки, стали «рыцарями Мальты». Впрочем, и позднее орден продолжали называть «орденом иоаннитов», «орденом госпитальеров» или «орденом святого Иоанна Иерусалимского». Все эти наименования сохранились до сих пор, хотя словосочетание «Мальтийский орден» — самое популярное.
