— Да, потому что мне непонятно, когда люди тянут время в надежде, что когда-нибудь станут сильнее. Ведь сила воинов растёт именно в бою. Об этом тоже не стоит забывать, — урезонил его Джон. — А теперь извини, не могу больше говорить. Собираюсь еще кое-кого разгромить, — и Кракен отключил артефакт.
Оставшись в тишине, Флавий с грохотом швырнул артефакт в ящик и вздохнул от негодования.
«Да, Джон — совсем непростой, черт бы его побрал. Говорить с ним бесполезно, — подумал бургомистр. — Он прислушивается только в том случае, если это будет в его интересах».
Пробираясь в вечерних сумерках к одному из крупных ремесленных городов Инфернии, я уже предвкушал осуществление своих планов. Как только к концу зимы улучшились погодные условия, я заранее отправил сюда разведчиков, чтобы они всё исследовали и разузнали. Этот город особенно привлёк моё внимание. У инфернианцев здесь множество военных складов, а также развито производство оружия и различных мастерских, благодаря которым королевство неустанно обогащается.
Крайне нежелательно, чтобы твои противники обладали богатствами, когда ведутся военные действия. Поэтому я и решил наведаться сюда, чтобы перекрыть им денежный поток. В Инфернию я не стал брать гвардейцев. Пусть лучше останутся в замке. Мне сейчас не хочется оставлять его без должного присмотра на несколько дней, кто знает, что могут выкинуть арданцы.
— Хрум-хрум, — захрустела рядом со мной Алисия.
Переведя на неё взгляд, я не удержался:
— Алисия, это уже вторая банка малосольных огурцов за пару часов. Ты чего так на них налегаешь?
— Не знаю, — пожала она плечами, а по её подбородку стекал рассол. — Просто хочется.
Зрением Кракена я проверил её на наличие сердцебиения в области живота, вдруг она беременна. Пусть о битвах тогда даже не помышляет.
— Как принято говорить в этом мире: не волнуйся, Джон, она не в положении, — тут же отозвался мне мысленно Кракен.
— Да я уже без тебя это понял. Проверил сейчас, — ответил ему. — Я не волнуюсь, а лишь хотел проверить.
Затем вытащив из банки у Алисии огурец и съев его, я выпустил щупальца и вырвал решётку в канализации, выходящей в канаву за городом. Мои пушистики уже досконально изучили город, благодаря разведке дятлов. Какие цели и задачи у них, они тоже знают.
Дав им сигнал, провожаю взглядом несколько тысяч енотов, резво устремляющихся в канализацию, с полными рюкзаками, набитыми мощными взрывными зельями. Следуя таким количеством, они сами смогут открыть люки в городе.
— У нас есть минут пятнадцать-двадцать, — объявляю Алисии. — Пушистые должны за это время успеть добраться до своих первых целей.
— Минут до чего? — интересуется она.
— До того, чтобы заявить о себе, — поясняю ей с улыбкой. — Ещё нам надо отвлечь внимание на себя, пока еноты всё выполняют свое задание.
— Ты готова? — спрашиваю её.
— Да, мне всё равно, если честно, — спокойно отозвалась она.
— И где же в тебе прежний запал и азарт? — удивляюсь её равнодушию.
— Я отвар из успокоительной травы выпила. А ещё, я настолько через многое с тобой прошла, что как-то привычно всё стало. И даже не думай сказать, что тебе есть, чем меня удивить, — захлопала она ресницами. — Я уже устала слышать эту банальную фразу, и на меня она больше не действует. Со всех сторон в Мальзаире только и говорят о том, как Джон Кракен умеет всех удивлять, — закатила глаза Алисия.
— А чего это ты не в духе сегодня? — спросил я, заметив её недовольство. Мне казалось, что её ворчание уже давно закончилось.
— Кто, на моём месте, будет в духе? Мы на лошадях пару дней тряслись, потом на корабле меня укачало во время шторма. Когда я, вообще, в последний раз мылась? В этих военных вылазках никаких удобств нет! По необходимости и то в кусты нужно бегать, — раздраженно ответила она.
Ну, в чём-то Алисия права: только в романтических книгах приукрашивают подобную жизнь. На самом деле, всегда неудобств хватает, и часто не хватает возможности принять ванну или сменить окровавленную и грязную одежду. Но лично я на это жаловаться не собираюсь. Когда знаю свою цель, во мне азарт не утихает, несмотря ни на что, а наоборот, лишь возрастает.
Вскоре я услышал мысленный сигнал от Шкипера. Взяв Алисию за руку, я повёл её к главным воротам города. Добравшись до ворот, я принялся поднимать как можно больше шума. Выпустив щупальца, с треском стал крушить ворота. А Алисия, чтобы не стоять без дела, активировала мощные резонансные волны и стала громить ими крыши на башнях. На этот шум быстро отреагировали дозорные и оповестили стражу города — именно этого я и добивался.
Снеся ворота, я улыбнулся, так как инфернианцы оказались довольно собранными и быстрыми, что всегда мне нравится. Это куда лучше, чем ждать, пока враги долго копошатся из-за своей растерянности и суетливости. К нам навстречу уже мчался большой конный отряд стражников. Мне было известно, что их казарма находится неподалёку отсюда. С одной стороны, им повезло с капитаном, раз он такой расторопный и быстро их всех поднял. Но с другой стороны, жаль этих бедолаг, ведь встретились они со мной, хе-хе.
