Стен вздохнул и принялся разбирать бумаги, которые накопились дома. Солнце уже клонилось к закату и идти в город в свой рабочий кабинет, было глупо. Не собирался же он там ночевать. Поэтому он разобрал скучные бумаги, просмотрел отчеты и поужинал с сыновьями, правда без Лейна ибо тот так и не вернулся.
Ричард проявил желание немного отдохнуть и не спешил заниматься миссиями ордена.
- Конечно, если захочешь приступить, ты только мне скажи, впрочем, если захочешь заняться чем-то другим, я тебе тоже помогу.
Ричард явно такого не ожидал.
- Я могу не сражаться?
- Да, ты ведь свободный человек ты даже обет ордену не давал, а просто являешься сотрудничающим лицом. Может раньше, тебя могли запугать и заставить, но теперь я никому не позволю этого делать.
- А если захочу, я могу вообще ничего не делать для ордена?
- Имеешь полное право, главное не действовать против него.
Ричард хмыкнул, явно собираясь подумать над этим, однако уже через пару минут, вся серьезность исчезла с его лица. Подобно беспечному ребенку, он весело смеялся, болтая с Артемом, а после они еще и устроили своеобразную игру, пытаясь догнать друг друга, пока коляска не врезалась в одну из тумб, а старинная ваза не слетела с нее с сильным грохотом. И ребенок и подросток испуганно посмотрели на Стенета, перечитывающего один из отчетов.
- Я понял, в гостиной нужно очистить пространство, - только и сказал Стен, посмотрев на них. - Не волнуйтесь, я все уберу.
- Я могу и сам, - поспешно выпалил Ричард, словно старался загладить вину.
- Да я и не сомневаюсь, - усмехнулся Стенет, - но ты еще успеешь побыть за старшего, а сегодня у меня на это есть время, так что не беспокойся.
Все еще немного сконфуженные ребята, скрылись в комнате Ричарда. Убирая осколки, Стен отчетливо слышал голос темного, читающего мальчишке очередную историю. Но вскоре Ричард тихо позвал Стена.
Артэм спал на кровати темного, тихо посапывая.
- Он уснул, его ведь надо накрыть чем-нибудь теплым, а то замерзнет, - робко прошептал он.
- Он очень беспокойно спит, так что я отнесу его к себе. Нужно будет придумать способ подниматься наверх тебе, мало ли, что может понадобиться.
- Ты и так делаешь для меня очень много.
Стен не стал спорить, предпочитая дать этому юноше время, что бы свыкнуться с новой жизнью.
- Ты сам-то не замерзнешь? - уточнил Стен, вспомнив, что здесь было лишь легкое одеяло, а дом был протоплен слабо.
- Нет, все хорошо.
Стен кивнул, бережно забирая маленького Артэма. Однако вскоре вернулся с теплым шерстяным покрывалом, которое просто положил на край кровати.
- На всякий случай, - прошептал он и, поеелав черноглазому доброй ночи, оставил его одного.
Беспокоиться было не о чем. У Ричарда все было прямо в комнате, и Стен уже успел убедиться, что действительно ничего кроме одеяла не забыл, а сам Ричард настолько ловко владеет собой и своим телом, что легко справится со всем, однако поспешил добавить:
- Если что, зови, я еще поработаю тут внизу, хочу дождаться Лейна.
- Жалко, все же, что ты отказался от должности, - прошептал внезапно Ричард. - Из тебя получился бы хороший епископ.
- Может и хороший, но скорее очень наивный, - усмехнулся Стен.
- Это да.
Ричард тут же рассмеялся.
- Ты в этом смысле просто идиот, - проговорил он и тут же испугался. - Извини я...
- Расслабься, я прекрасно знаю о чем ты говоришь и помню, что в этом есть твоя правда. Так что не делай такое лицо.
- А ты не будь таким добрым, за языком мне нужно учиться следить.
- Учись, - усмехнулся Стен вновь и тихо вышел, понимая, что с этим юношей не так уж и трудно, как казалось на первый взгляд. Однако самому Ричарду было тяжело. Он хорошо понимал, что ему желают добра, но понятия не имел, как к этому относиться. Ему было куда проще среди настороженных людей, которым легко можно было язвить и с которыми можно играть роль злобного гения. Здесь же он чувствовал вину, всякий раз, когда надевал маску и совсем не знал, как объяснить свои чувства, о чем говорить и чего ждать. Его принимали так, как никто никогда не принимал прежде, вот он и смущался и терялся, сталкиваясь с искренней открытостью отца и сына. Но ни думать об этом, ни спать, он не мог, потому долго читал, прислушиваясь к тишине за стеной. И когда под утро вернулся Лейн, хлопнув дверь, Ричард точно знал, что Стен уже поднялся к себе, вот только Ричард ждал его и пока Лейн гремел тарелками на кухне, в дверях возникла коляска.
- Ты зачем так шумишь? Твои все спят.
Лейн обернулся.
- И что? - спросил он не очень трезвым голосом.
- Ну, ты и говнюк, однако. Отец тебя ждал.
Лейн рассмеялся.
- Ты мне еще и нотации читать будешь? Да кто ты вообще такой?
- Отныне, я твой старший брат, - невозмутимо отозвался Ричард.
Усмехнувшись Лейн, решил проучить незнакомого наглеца с черными глазами и замахнулся, чтобы показательно стукнуть собеседника.
