— Прощай, Джон. Надеюсь, ты будешь аккуратнее в своём спасении мира. Постарайся решить больше проблем, чем насоздавать новых.
Она поцеловала меня. А затем исчезла. Просто растаяла в воздухе, как всегда. Рэйчел явно дала понять, что больше не хочет помогать мне в охоте на нечисть. Что я должен наконец отстать от неё и двигаться дальше. Я снова остался один.
Какое-то время я продолжал искать нечисть в одиночку. Сложнее всего было с вампирами и оборотнями. Они, даже будучи монстрами-убийцами оставались при этом людьми. Они были разумны как люди и могли предположить, как люди будут действовать, когда будут их искать. Но хитростями и обманами, а также магией мне удавалось вычислить местонахождение монстров. А потом я просто приходил к ним и убивал. Благодаря яду трех бессмертных, который мы тогда сделали с Эрикой, моим мечом можно было убить кого угодно. К тому же я продолжал обучаться магии, тренировал более сложные заклинания, которые тоже помогали мне в охоте на нечисть.
Однажды, когда я сидел в квартире один и размышлял о том, что давненько не попадалось монстров, зазвонил телефон. Вот уж кого я точно не ожидал услышать.
— Рэйчел?
— Привет, — голос демонессы звучал бодро и весело. — Ну как ты там, справляешься?
— Два года прошло, с чего вдруг заинтересовалась?
— Вообще-то я наблюдала за тобой, все эти два года. Ты молодец.
— Спасибо, конечно. Но все же, почему ты мне звонишь? Откуда вообще у тебя номер?
— Джон, я ведь не простой демон. К тому же у меня есть кое-какие связи. И я узнала то, что наверняка тебя заинтересует.
— Слушаю.
В тот же момент в трубке послышались гудки, а Рэйчел появилась рядом со мной в комнате.
— Давно не виделись, — произнесла она. — А ты возмужал.
Сама Рэйчел не особо изменилась. Все те же длинные волосы, собранные в высокий хвост. Длинный бежевый плащ, коричневые замшевые ботинки. Никуда не делся и её пирсинг. Я же за это время и правда стал куда крепче от постоянных тренировок. А из-за изменившейся фигуры одежда сидела на мне теперь не как на худеньком подростке, а как на молодом сильном парне.
Рэйчел улыбнулась, очевидно снова подслушав мои мысли. А затем спросила:
— Ты слышал когда-нибудь о Великой горе?
Я слышал немного. Гора эта находилась к северо-востоку от Шеронских лесов. Ходили легенды, будто бы Великая гора стала пристанищем для последнего в мире истинного дракона. Драконы давно считаются вымершими животными. Много лет назад в Войне магов и людей истребили большинство из них. Выжившие же приспособились к жизни среди людей. Стали спариваться с людьми. В результате этих союзов рождались полукровки — драконы-оборотни. Но даже они сохраняли способности своего рода — умение летать, невосприимчивость к заклинаниям и, разумеется, магию огня. Но даже драконы оборотни среди людей были огромной редкостью. На них продолжали охотиться. В качестве добычи. Шкура дракона — самый прочный материал. Из неё изготавливали доспехи, щиты, перчатки и обувь. Кровь дракона обладает целебными свойствами. Не такими сильными как кровь вампира, но все же. Ради этого драконов и истребили. Но дракона, живущего на Великой горе, никто одолеть так и не смог. Он был гораздо сильнее полукровок, ведь был одним из самых первых драконов. По легенде в пещере, где живёт дракон Омикрон, сокрыты неисчислимые богатства. Золото, украденное драконом ещё до Войны магов и людей. Многие люди пытались достать это золото, но никто живым не возвращался.
— Мне не нужно золото дракона, — сказал я Рэйчел. — Накоплений моего отца хватит на долгую и безбедную жизнь. К тому же иногда я выхожу на подработки, чтобы не растратить все его деньги впустую.
— А я и не золото имела в виду. Среди сокровищ дракона есть один магический артефакт. Нечеловеческого происхождения. Точно неизвестно эльфы его создали или ангелы. Этот артефакт давно пропал и лишь недавно стало известно, что он в пещере на Великой горе.
— Что же это за артефакт? — заинтересовался я. Золото не было мне нужно, а вот полезная магическая штука — вполне.
— Это кристалл. Его называют источником вечной власти. Магия, сокрытая в кристалле, может дать обычному человеку невероятные способности. Одно из самого очевидного — телепатия. Ты сможешь читать мысли людей, животных и растений. Понимать все существующие в мире языки. Кроме того, кристалл даёт нечеловеческую силу и скорость его владельцу. Считается, что человек, который им завладеет, сможет стать властителем целого мира.
Мне не нужно было становиться властелином мира. Но как только я услышал про телепатию, то понял, что этот кристалл то, что мне нужно. С помощью чтения мыслей я ведь смогу узнавать гораздо больше информации, чем в моих глупых попытках притворяться журналистом или типа того.
— Но учти, Джон. Одному тебе не справиться. Омикрон — легендарный дракон. Ему тысячи лет. Одним лишь взмахом меча его не победить. Тебе нужны союзники.
— Предлагаешь пойти со мной? — я даже удивился. Рэйчел не стала бы сама напрашиваться на опасность.
— Вовсе нет, спятил что ли! Я просто говорю, что тебе нужна команда.
