Действие разворачивается на Крымском полуострове. Арслан по приглашению незнакомца приезжает в южный курортный город из Казани. И оказывается втянутым в многовековое противостояние ведьм и так называемых "темных" ордена Вельзевула. В гуще событий, где переплетается магия, древние легенды о ведьмах-чайках и оборотни, парень открывает в себе магические способности. Остается самая малость: разобраться, кто он на самом деле и кому теперь можно верить, а кому нет.
Времена святой инквизиции навечно вошли в историю, как эпоха жестоких, нечеловеческих пыток, истязаний и смертей. Целью церкви и её служителей было истребление нечисти, ереси и инакомыслия. Чаще же всего на несгораемое кострище святой инквизиции попадали самые обычные люди.
Спасая свои жизни, многие крестьяне и горожане сбегали из своих мест обитания, и селились в небольших поселениях. Зачастую, средой обитания выбирали лес. Дома сооружали из подручных материалов: глина или дерево. Но и на новом месте они не были уверены, что до них не дотянутся руки палачей инквизиции.
Ведьмы, маги, колдуны – все те, кого люди прозвали «темными» тоже пытались спасать свои жизни бегством. Но, как и обычные смертные, они никогда не были уверены в своей безопасности….
Юг Франции,
поселение темных.
1498 г.
Догорал закат, и лучи солнца обливали деревянные домики небольшого поселения лиловым светом. Очередной жаркий июльский день близился к концу, уступая место вечерней прохладе.
В центре поселения находился круг, диаметром метра три, выложенный из белых круглых камней. В центре круга стояли двое мужчин.
– Отдышись и рассказывай, Арлоан, – обратился высокий седовласый мужчина к молодому парню. – Ты проделал долгий путь.
– Всадники скачут на юг, – сбивчиво начал рассказывать парень. – Они уже сожгли две деревни на своем пути. Всех жителей убили, даже не утруждаясь вынести приговор. Палачи инквизиции беспощадны и кровожадны. Марсель, нам нужно уходить с этого места. Утром всадники уже будут здесь.
К кругу сходились женщины, девушки, мужчины и старики. Они шепотом что-то обсуждали между собой. Слышны были только отдельные фразы: «Сколько это может продолжаться? Куда нам теперь бежать?»
Марсель повернулся лицом к закату. Закрыв глаза, он стоял, раскачиваясь из стороны в сторону. И обернувшись к Арлоану произнес:
– Мы больше бегать не будем! Слышите меня! – Прокричал Марсель, обращаясь к окружающим. – Мы больше бегать не будем! Сегодня ночью, мы призовем Силу. Мы призовем того, что имя будет наводить ужас на палачей. И тогда мы посмотрим, как им поможет их Бог, допустивший все эти убийства невинных людей. И допустивший убийства тех, кто живет на темной стороне Бытия.
По толпе пробежал радостный ропот. Арлоан слушал Марселя с широко открытыми глазами. Его взгляд был наполнен страхом.
– Марсель, ты, что хочешь призвать….
– Да, да, да, мой ученик. Сегодня мы призовем демона. Ведьмы и ведьмаки готовьтесь к шабашу. Сегодня нашим гостем будет Вельзевул!
Все собравшиеся вокруг подняли руки вверх, и в один голос прокричали: «Вельзевул! Вельзевул! Вельзевул!»
Ночью, после полуночи в поселении начался шабаш. Все собравшиеся, без исключения, были обнажены и танцевали вокруг круга, в центре которого горел костер. Источником музыки были два барабана, на которых огромными костями стучали два молодых парня. И флейта, на которой искусно играла девушка с огненно-рыжими волосами. Около костра стоял Марсель и, держа в руках потрепанную книгу, читал заклинания. На нем, в отличие от остальных был черный балахон с капюшоном, одетым на обнаженное тело.
Танцы и чтение заклинаний продолжались около часа, когда костер вдруг резко погас. Барабаны и флейта умолкли. Марсель поднял нож, лежащий на земле около ног, и сделал глубокий надрез на левой ладони. Протянув руку к костру, он сжал ладонь в кулак, так, чтобы капли крови упали на тлеющие дрова. Потом он протянул нож девушке, которая стояла ближе к нему. Она вошла в круг и сделала тоже, что и Марсель. Выйдя из круга, она протянула нож стоящему рядом ведьмаку. Нож пошел по кругу. И когда последний ведьмак вернул нож Марселю, потухшее пламя снова взвилось вверх, освещая собой всё в округе. Причем став каким – то белым, оно приняло форму огромной мухи.
Ведьмы и ведьмаки упали на колени и, подняв руки вверх начали кричать: «Вельзевул! Вельзевул! Вельзевул!» Огненное насекомое ярко вспыхнуло, и тысячи, сотни тысяч искр взлетели вверх.
Демон преисподней явился в эту ночь к Марселю и его людям. Он дал им Силу, о которой они просили. Под утро отряд инквизиции ворвался в пустое поселение. Но обратно никто уже не вернулся. Прибывший следом через сутки другой отряд обнаружил страшную картину. Посреди поселения стоял двухметровый столб, заостренный вверху. На него были нанизаны обнаженные тела солдат отряда, словно мясные кусочки на вертел. Монах, начальник отряда и двое его помощников были сожжены на большом костре.
Расправившись с отрядом, забрав их одежду и лошадей, темные из поселения отправились дальше на юг. На своем пути они заезжали в села и поселения, где находили таких же темных и принимали в свои ряды. Вновь прибывшие получали знания и силу. Через несколько лет, темные основали орден Вельзевула. На первом большом сборе были приняты Правила ордера, в которых были воедино сведены основные законы и порядки жизни ордена. Главенствующие темные стали зваться легионерами. Сильнейшие легионеры составляли костяк ордена – Совет.
