Один из внутренних экранов отошел в сторону, и из соседней комнаты появилась очень высокая фигура в длинном балахоне. Одеяние было сшито из мерцающего синего материала, сверкавшего, словно переливчатый шелк, но казалось более тяжелым и текучим. В воздухе повис странный, приторно сладкий аромат, напоминающий запах пережженного сахара. Стало ясно, что мне никогда не увидеть лицо, скрытое под капюшоном.
– Эйзенхорн, – произнесла фигура.
Это не было вопросом. Мелодичные звуки окрашивались странной интонацией, к повторению которой ни один человек не мог даже приблизиться.
– С кем имею честь? – осведомился я.
– Книга находится в его плаще. – Фигура обращалась к Рейвенору, демонстративно проигнорировав меня. – Прискорбно, что он так оскорбительно небрежно обращается с ней.
– Грегор?
Я извлек Малус Кодициум из кармана. Фигура сделала охранительный жест рукой, затянутой в перчатку.
– Боюсь, что с этим оскорблением твоему приятелю придется смириться, – сказал я. – Я никогда не выпущу книгу из рук.
– Она осквернила его. Она тлеет в его крови. Она подчиняет его демонам.
– И, без сомнения, делает еще много всего прочего, – парировал я. – Но бросьте один взгляд в мое сознание и попробуйте после этого сказать, что я не стремлюсь спасти всех нас.
Я вызывающе убрал ментальную защиту, и хотя желание эльдара заглянуть в мое сознание было очевидным, он к нему даже не притронулся.
– Рейвенор поручился за вас, – через несколько мгновений произнесла закутанная фигура. – Мне этого достаточно. Но ближе не подходите.
– Итак, как мне вас называть?
– У вас нет в этом необходимости, – упрямо ответил эльдар.
– Прошу вас, – встрял Гидеон, явно чувствуя себя неловко. – Грегор, ты можешь обращаться к моему гостю «лорд провидец». Господин, возможно, вы могли бы рассказать Грегору о Гюль?
– В Первые Дни раса явилась из вихря и поселилась в этом пространстве. Семь миров они сотворили, и наибольшим был Гюль. Затем они ниспровержены были и не оставили следа.
– Из вихря? Значит, из варпа? Вы говорите о расе демонов?
Лорд провидец ничего не ответил.
– Вы говорите, что демоны однажды колонизировали семь миров в нашей реальности?
– От войны бежали они. Король их был мертв, и шли они хоронить его. На могиле его возвели первый город, а затем сотворили вокруг еще шесть, дабы навеки почтить его память.
– Гюль – могила короля демонов?
Ответа не последовало.
– В чем дело? Вы собираетесь отвечать только через раз? Гюль – это мир-гробница? Туда отправляется Гло? К могиле демона?
– Я не видел ответа, – сказал эльдар.
– Тогда попытайтесь предположить!
– Король демонов мертв. Ханджар не имеет надежды возродить его.
– До тех пор, пока у него нет Малус Кодициум,– сказал я.
– Даже тогда не сможет.
– Тогда зачем? – рявкнул я.
– Традиционно, – вставил Гидеон, – по крайней мере, в человеческой культуре, короля хоронят вместе с великими сокровищами и артефактами.
– Значит, что-то находится в этой гробнице. Нечто очень ценное. И Малус Кодициум является единственным ключом. Где находится Гюль?
– Мы не знаем, – сказал Рейвенор.
– А Гло знает?
– Думаю, именно за этим он и прилетал сюда.
Эльдар ретировался, и я вздохнул с облегчением.
Мне было непонятно, как Гидеон может выносить его присутствие.
Вокруг лагеря проводились заключительные приготовления к аутосеансу. Все люди Рейвенора, за исключением Кензера и шести астропатов, были отправлены на его корабль. Нейл и Кара готовились к отлету на «Иссин».
– Сообщение от Максиллы, – доложил мне Нейл. – Тебе пришло послание от Фишига.
– От Фишига? В самом деле?
– Кажется, он передумал. Говорит, что сожалеет о том, что сцепился с тобой, и хочет вернуться.
– Думаю, уже слишком поздно, Гарлон.
Нейл пожал плечами.
– Вот что я скажу, босс, прояви немного понимания. Ты же знаешь, насколько он бескомпромиссен. У него было время, чтобы обо всем подумать. Дай ему шанс, позволь вернуться. Если то, что говорит Гидеон, окажется правдой, он может нам пригодиться.
– Нет. Позже, может быть. Не сейчас. Не думаю, что могу доверять ему.
– Вероятно, он думает то же самое о тебе, – усмехнулся Нейл. – Просто шучу! – добавил он, успокаивающе поднимая руки. – Удачи, – закончил он и отправился к шаттлу, где его ожидала Кара Свол.
Ещё только начинало светать. Перед отбытием техники раздвинули антигравитационные пути, образовав круглую дорожку, зависшую над болотом диаметром в пятьдесят метров. Астропаты рассеялись по воздушным мосткам, в тени густой растительности. Я стоял вместе с Гидеоном и Кензером на одной из центральных секций. Астропаты начали бормотать, погружаясь в транс, и воздух наполнился псионической энергией.
Вместо того чтобы сосредоточиться на единственном объекте, как делали мы с Йекудой, когда работали над безрукавкой Мидаса, астропаты исследовали довольно обширную область, взывая к ее ментальным следам. Холодное синее свечение начало распространяться вокруг нас, борясь с лучами восходящего солнца. Предметы казались окутанными туманом, их очертания стали размытыми.
– Я что-то вижу…– прошептал Кензер.
