В отделе истории советского общества экспонаты рассказывают о борьбе трудового Оренбуржья за победу Великого Октября. В документах, фотографиях, различных предметах того времени бережно хранится память о многих великих именах, связанных с Оренбуржьем и в первую очередь о В. И. Ленине. Здесь хранится Почетное революционное Красное знамя ВЦИК с подписью: «Рабочим г. Оренбурга за героизм, проявленный при защите города во время наступления Колчака».
Многие материалы повествуют о претворении в жизнь ленинского плана социалистического строительства, о зарождении соревнования, ударничества, стахановского движения.
Многочисленные экспонаты свидетельствуют о вкладе Оренбуржья в завоевание победы над фашистской Германией, хранятся документы и вещи оренбуржцев — Героев Советского Союза.
Послевоенный период запечатлен в материалах, рассказывающих об освоении целины, подъеме сельского хозяйства, развитии промышленности, о наградах, победах, планах и достижениях Оренбуржья.
Коллекции краеведческого музея систематически пополняются. Работники его ежегодно проводят археологические, археографические, этнографические и другие экспедиции.
Поддерживается тесная связь со многими музеями страны, учебными и научноисследовательскими учреждениями — Институтом истории и Институтом археологии АН СССР, его Башкирским и Уральским филиалами, пединститутами Оренбурга, Орска, университетами Москвы, Куйбышева, Уфы.
Музей изобразительных искусств молодой, но в его фондах уже хранится более трех тысяч произведений живописи, скульптуры, графики и декоративно-прикладного искусства. Это творения русских, советских и зарубежных художников.
Основой русского отдела служат работы Л. В. Попова (1873—1914), академика, художника-передвижника, продолжившего на стыке XIX и XX веков реалистические и демократические традиции русского искусства.
Рядом с картинами Попова можно увидеть работы В. Перова, В . Поленова, Ф. Малявина, B. Маковского, Н. Дубовского и других. Советский отдел представлен работами художников, активно участвующих в утверждении Советской власти, представителей АХРРа: C. Карпова, С. Ряпчиной, Б. Яковлева.
Не могут не привлекать внимания скульптуры Н. Андреева из «Ленинианы», «Булыжник — оружие пролетариата» И. Шадра, работы заслуженного художника РСФСР Н. Петиной.
Советское искусство 50—70-х годов широко представляют оренбургские художники, члены Союза художников — заслуженный художник РСФСР Н. Ерышев, В. Ни, Ю. Григорьев, Ф. Козелков, М. Газизова, С. Александров и другие.
В музее систематически устраиваются персональные и областные отчетные выставки художников-профессионалов, встречи со зрителями.
Коллектив музея ведет большую пропагандистскую и воспитательную работу в городах и селах области: организует передвижные выставки, читает лекции по истории и теории изобразительного искусства.
В 1954 году в Оренбурге было создано отделение Союза художников. Традицией стали областные отчетные выставки. На республиканских выставках экспонировались произведения заслуженного деятеля искусств РСФСР С. Александрова, А. Степанова, М. Газизовой, М. Павловой, В. Павлова, З. Мельникова, А. Лященко. В 1960 году на выставку «Советская Россия» была принята работа молодого скульптора Н. Петиной «Голова казачонка».
Из Московского института имени В. И. Сурикова приехали Н. Ерышев, Р. Яблоков, Ю. Григорьев, В. Ни, В. Просвирин, Б. Глахтеев, внесшие живую струю в творческую атмосферу Оренбургского отделения. В коллектив влились также оренбуржцы М. Мухамедьяров, В. Бобров, Н. Салимзянов. В зональной 1964 года выставке в Свердловске уже участвовало тринадцать оренбургских художников. На вторую республиканскую выставку «Советская Россия» в 1965 году были приняты произведения Н. Петиной, Р. Яблокова, Ю. Григорьева.
В этом же году на Всесоюзной выставке «На страже мира» можно было увидеть работы Н. Ерышева (портреты французского летчика писателя Экзюпери и советского летчика Струбалина), Р. Яблокова («Рядовой целины»), Н. Ерохина («Дорогие реликвии»).
В 1967 году на Всесоюзной выставке молодых художников экспонировались две работы Н. Ерышева «На своей земле» и «Три Вовки». «Николай Ерышев — художник картины, картины как сложного организма, законченного, цельного и глубоко продуманного. С первых самостоятельных шагов в искусстве он ищет свой колорит, нужную ему отобранность цвета, освобождаясь от всего лишнего», — так отзывается об оренбуржце искусствовед В. Рыжова. Его картина «На своей земле» удостоена первой премии Министерства культуры СССР, правления Союза художников СССР и ЦК ВЛКСМ, а «Оренбургский платок» и «Раздел земли» экспонировались на всемирной художественной выставке в Париже.
Сейчас Оренбургское отделение Союза художников СССР объединяет 36 человек. Скульптору Н. Петиной и Н. Ерышеву присвоено почетное звание «Заслуженный художник РСФСР».
В последние годы художники участвовали на четырех зональных, многих республиканских и Всесоюзных выставках.
