Девушка облизнула губы и протиснула между нами руку с пол-литровой пластиковой бутылкой с молоком.
– Всё, что могу дать, – прожурчала она и подмигнула мне.
– Этого будет как раз достаточно, – я взял бутылку, и девушка отступила назад к деревянной перилле.
– Так вы с острова?
Я кивнул и улыбнулся.
– Уже осмотрелись там?
– Да, конечно. Но там не так много, на что можно посмотреть.
– За один день всё прям так и осмотрели?
– А откуда вы знаете, что я здесь всего один день?
– Тут редко гости бывают. Видела, что вчера лодочник кого-то встречал. Думаю, что это были вы.
– Так может быть меня привезли ещё пару недель назад. Почему вы думаете, что это был я?
Девушка подняла брови и выпятила губы. Потом рассмеялась, наверное, представив, как выглядит её же гримаса:
– Да права я! Видно, что вы какой-то заведённый. Те, кто приехал две недели назад, уже успокоились и сидят там себе спокойно, не рыпаются. А вот вы неспокойный пока что. Или вы сами по себе персонаж такой, – девушка рассмеялась сильнее прежнего. Я нахмурился, изображая недовольство:
– Всё дело в моей молодости. Не могу без дела сидеть.
Лицо девушки вытянулось, и она покачала головой:
– Молодой, вот как. Для моей матушки, разве что. И то не
уверена, – последнюю фразу она говорила сквозь новый приступ смеха. Теперь я нахмурился по-настоящему:
– А это уже как-то неуважительно, я бы сказал.
– Я должна уважать ваш возраст? – выпалила молоденькая шутница, прервав приступ смеха для этой остроты. Меня начало одолевать нешуточное раздражение. Я хотел было осадить нахалку, но вместо этого замер на мгновение и сказал себе: «Смотри со стороны». Как только в моей голове, придя откуда-то из глубины, прогудели эти слова, я рассмеялся. Моя рука непроизвольно легла на плечо девушки. Та несильно толкнула меня кулаком в плечо и подмигнула:
– Мне пора заняться делами. Но заезжай как-нибудь ещё. Думаю, мы поладим.
– Хорошо, заеду, – проронил я и развернувшись, спустился с крыльца.
– Как тебя зовут, мачо? – с насмешкой в голосе поинтересовалась она. Я посмотрел на неё:
– Александр.
– Катя, – представилась она, уже скрывшись в сенях.
Обратный путь от дома Кати занял у меня раза в два меньше времени, потому что я буквально бежал вприпрыжку, что и заметил Охво:
– Вы прям на крыльях с холма летели, шеф. Видимо, всё удачно прошло?
Я кивнул:
– Знакомство состоялось. Хочу тебя успокоить! Это не был «тухлый гриб»!
– Так наоборот, шеф, есть о чём побеспокоиться. Красивая девушка обычно к хлопотам, – пробубнил помощник, разбирая спиннинг.
– Хватит ныть.
– Ещё один окунь случайно поймался.
– Если случайно, то и ладно. Обед, считай, есть.
– Да, а если бы не добыли, остались бы голодные.
– Ох, ну и зануда же ты. Давай, залезай в лодку и приляг на дно, а я надену дождевик с капюшоном, вдруг из «Гнезда» кто-то в трубу на нас посмотрит. Тумана уже почти нет.
– Хорошая идея. Только вы всё равно вдоль берега идите, шеф!
– Как скажешь.
Сделав крюк, мы обогнули остров и перейдя на малый ход, подошли к дому на воде и пришвартовались. Артём уже убрал бумаги и сидел на веранде с книгой.
– Как-то вы быстро, мне показалось, – удивился он, помогая нам перейти из лодки на палубу.
– Небольшая ознакомительная прогулка. И так неудобно добротой злоупотреблять.
Артём рассмеялся:
– Да жалко, что ли. Бензина ещё целая канистра и через пару дней военные подвезут новую. Так что обращайтесь, никаких проблем. А теперь, может, горячего чайку на травах?
– С удовольствием. Прохладно ещё в этих краях по утрам. И спасибо за то, что разрешил воспользоваться лодкой. Я это ценю.
Я кивнул, но больше получилось похоже на небольшой поклон. Артём ответил мне тем же жестом. Мы зашли в дом, где он разлил по кружкам травяной чай из термоса.
– Ну так что вы там успели посмотреть? – поинтересовался он, когда мы втроём уселись за стол пить отвар.
– Кое-что интересное мы и вправду нашли, – не знаю почему, но мне хотелось обсудить с Артёмом нашу находку в тайге. Наверное, потому что больше не с кем было обсудить подобное.
– И что же это?
– Там, недалеко от берега, – я указал пальцем примерно в том направлении, где мы пришвартовались с Охво, – есть интересная конструкция из брёвен. Что-то вроде небольшого сруба, метр на метр. А внутри сидит мумия с повязкой на глазах. Мумия, но не та, что в бинтах. Просто иссохшее тело.
Артём посмотрел на меня с любопытством:
– Вот как? Очень интересно. Это что-то вроде склепа?
– Даже не знаю. Человек сидел, поджав ноги и упёршись лбом в столбик. Он и сейчас так сидит. Но кто-то сложил над ним сруб из брёвен, сам бы он не смог. Думаю, так вот похоронили. Какие-то местные обычаи, похоже.
– Похоже, что так. Возможно, это был шаман. Я слышал о подобных захоронениях.
Охво оторвался от кружки с травяным отваром и довольно крякнул:
– Я же говорил!
Я рассмеялся:
– Говорил он. На карачках оттуда полз!
– Шеф, ну так если это шаман, то он и мёртвый – шаман. Так говорят.
– Мало ли, что говорят.
– А я разделяю точку зрения Шерпы. Шаман, он и мёртвый – шаман,
– сказал Артём очень тихо. Я кивнул:
– По правде сказать, я и сам похожего мнения придерживаюсь.
