Надо ли говорить, что при таком подходе покупка большого, старинного, хоть и порядком запущенного дома была предметом особой гордости. Никита чувствовал себя купцом, который обзавелся по меньшей мере прииском или пароходством.
– Ну что ж, начнем, – говорил он, прохаживаясь по обветшалым этажам, где давно были сворованы двери, рамы, разобрана часть крыши.
– Ты представляешь, сколько сюда надо вложить денег? – скептически говорили знакомые, оглядывая дом.
– Представляю. А еще надо облагородить участок вокруг дома. Но ни одного дерева я не вырублю. Пусть растут.
Дом окружали старые ветлы, несколько уже диких яблонь, в углу сада старым кирпичом краснел вросший в землю крепкий малюсенький флигелек, в котором пустили корни вьюны и дикая вишня. Лет сто пятьдесят тому назад, «при барине», здесь располагалась прачечная.
Теперь в доме Никиты гостили архитекторы, строители и дизайнеры. Никита был требователен:
– Внешние стены не трогать. Сохраняем все. Я смотрел – там даже фундамент крепкий. Он ни на сантиметр не опустился в землю.
– Ну, дом не настолько старый, чтобы уходить вниз, – деликатно заметил молодой архитектор, – надо посмотреть, нет ли плесени, грибка. Это важно.
– Смотрите, что надо. Но место высокое, песчаные почвы. Откуда там взяться плесени?
– Мало ли. Я нашел старые фотографии этой улицы. На одной из них – ваш дом. Если хотите – посмотрите. Можно восстановить его в точности.
Никита с удивлением поднял глаза:
– Как вы догадались, что я именно так и хочу сделать?! Это же просто здорово!
Он взял в руки переснятые фото и стал внимательно их разглядывать.
– Да, мы так и поступим. Мы восстановим его. И этот флигелек. А еще табличку закажем, где будет имя купца, который больницу построил. Это правильно!
Стало ясно, что теперь идея гостиницы приобрела для Никиты «историческое» значение, теперь в нем проснулся обладатель профессии, которую он очень любил, но по воле случая почти бросил.
– Я все поняла – ты теперь будешь пропадать на стройке. И опять никаких свиданий! – рассмеялась мать, когда поздним вечером увидела склонившегося над чертежами Никиту. – А ведь мы, сынок, сто лет не приглашали гостей, только мои подруги-соседки и ходят к нам. А у нас полгорода родственников. Хоть и дальних, но родственников.
– Успеется, – ответил Никита, – нам не нужны завистники и шпионы.
– Господи, да что ты такое говоришь! Совсем с ума сошел! – возмутилась мать.
– Нет, мама, поверь, не сошел! Городишко у нас небольшой, а конкуренция огромная. Я вот, например, с удовольствием нанял бы обслуживающий персонал из посторонних людей. И запретил бы им разглашать внутренние тайны.
– Какие могут быть тайны в гостинице или ресторане? – рассмеялась мать. – Они давно всем известны.
– Не скажи. Всегда можно выудить такое, что потом навредит делу.
– Ты преувеличиваешь!
– Может быть. Но я, мама, вкладываю почти все свои деньги, а потому имею право на подозрительность.
– Но родственников хотя бы можно же пригласить!
– Мам, потом, позже, – надулся Никита.
Впрочем, время показало, что он был прав. Его двоюродный брат, как выяснилось, тоже обивал пороги администрации – хотел открыть ресторан.
«А где ресторан, там и гостиница!» – здраво рассудил про себя Никита. Матери он ничего не сказал, но ухо держал востро и стал еще более осторожным. О своих планах и о том, как собирается их претворять в жизнь, Никита теперь не рассказывал даже в сервисе, в среде проверенной.
«Да, нельзя, ни в коем случае нельзя все пустить на самотек. Ребята тут хорошие, но тем не менее надо за всем следить», – говорил сам себе Никита и каждый день ездил смотреть восстанавливаемый дом.
Стройка шла споро. Никита хорошо платил рабочим. Подружившись с архитектором, он вникал во все детали и порой два раза за день менял принятые решения.
– Вы не спешите. Подумайте. Время есть, – успокаивали его.
Но Никита не мог себя заставить сбавить темпы. Ему казалось, что он должен, обязан сделать все как можно быстрее.
– Стройка – процесс бесконечный! Я боюсь в нем увязнуть. Я хочу как можно быстрее открыть гостиницу, – признавался он.
Никите казалось, что все теперь подчинено одному – гостинице, а остальная жизнь ушла на второй план. «Вот сейчас закончим ремонт. А там уже только мебель завезти, занавески повесить, белье постельное купить. Мама поможет. Ах, да, потом все для ресторана… Осталось совсем немного, а главное, не такие уж сложные дела», – уговаривал он сам себя.
– Ты на какого клиента рассчитываешь? – как-то спросила мать. Чем ближе было открытие, тем больше она беспокоилась.
– На любого. Мне надо, чтобы и местные ходили, и приезжие останавливались, и чтобы специально приезжали отдохнуть.
– Тогда нанимай больше людей. Пойми, если не справишься с самого начала, если пойдут огрехи, клиентов потеряешь. Первое впечатление должно быть хорошим.
– Понимаю, но у нас и так уже народу полно.
Действительно, штат был укомплектован давно. Люди теперь ждали открытия.
