Утром Коростель на своем навороченном электрокаре устроил ему ознакомительную экскурсию по ОП. Джимми не мог не признать, что поселок великолепен во всех отношениях. Все сверкало чистотой, прекрасный ландшафт, потрясающая экология и все очень дорогое. Воздух невероятно чистый, благодаря очистным башням, работающим на солнечной энергии – они стояли скромно, замаскировавшись под произведения современного искусства. Скалогуляторы заботились о микроклимате, бабочки размером с тарелку летали меж кустов невообразимых расцветок. Этот ОП мог дать сто очков вперед любому из тех, где бывал Джимми. Даже Уотсон-Крик по сравнению с «Омоложизнью» казался потрепанным и старомодным.
– А откуда деньги на все это? – спросил он Коростеля, когда они проезжали роскошный торговый центр, оформленный по последнему писку моды – повсюду мрамор, колоннады, кафе, папоротники, еда навынос, дорожки для роллеров, лотки со свежевыжатым соком, автономный спортивный зал, где лампочки питались от беговых дорожек, римские фонтаны с нимфами и морскими божествами.
– Страх перед лицом неизбежной смерти, – сказал Коростель. – Желание остановить время. Человеческое состояние.
– Не особо информативно, – заметил Джимми.
– Увидишь, – ответил Коростель.
Они обедали в одном из пятизвездочных ресторанов «Омоложизни» – псевдобалкон с кондиционированием воздуха и видом на главную оранжерею ОП, где выращивали органические овощи. Коростель заказал кенгуранину, новый австралийский гибрид (овечья безмятежность и высокое содержание белка плюс кенгуриный иммунитет и отсутствие метеоризма; стало быть, животные не производили метан, разрушающий озоновый слой). Джимми заказал каплуна, фаршированного изюмом, – настоящий каплун, выращенный на свежем воздухе, настоящий изюм, высушенный на солнце, уверял Коростель. Джимми так привык к «Пухлокурам», которые по консистенции напоминали тофу, а по вкусу не напоминали ничего за неимением вкуса, что мясо каплуна показалось ему диким.
– Мой комплекс называется «Пародиз», – сказал Коростель, когда они ели соево-банановое фламбе. – Мы работаем над бессмертием.
– Как и все остальные, – сказал Джимми. – С крысами даже что-то получилось.
– Ключевое слово –
– А эти ребята с криогеном? – спросил Джимми. – Заморозить голову, потом восстановить тело, когда станет ясно, как это сделать? Успешный бизнес, акции высоки.
– Разумеется, а через пару лет они вышвырнут тебя на помойку и скажут твоим родственникам, что у них, видите ли, скакнуло напряжение. В любом случае мы обходимся без глубокой заморозки.
– Это как?
– С нашим методом, – сказал Коростель, – умирать не придется.
– И что, вам это действительно удалось?
– Пока нет, – сказал Коростель, – но подумай о бюджете на исследования.
– Миллионы?
– Мегамиллионы, – сказал Коростель.
– Пожалуй, я еще выпью, – сказал Джимми. Это чересчур.
– Нет. Мне нужно, чтобы ты слушал.
– Я могу слушать и пить.
– У тебя плохо получается.
– Я попытаюсь, – сказал Джимми.
В «Пародизе», сказал Коростель – они туда отправятся после обеда, – развивались два основных направления. Первое – разработка таблетки «НегаПлюс» – было, по сути, профилактическим и базировалось на очень простой логике: уничтожь все внешние источники смертности – и половина работы сделана.
– Внешние источники? – переспросил Джимми.
– Война, то есть выплеск нерастраченной сексуальной энергии, которую мы считаем куда более важным фактором, нежели экономика или расовые и религиозные предрассудки. Инфекционные заболевания – в особенности передающиеся половым путем. Перенаселение, ведущее, как мы видим, к ухудшению экологической обстановки и плохому питанию.
Джимми сказал, что это все достаточно проблематично, многие ученые пытались что-то сделать в этих областях и все потерпели неудачу. Коростель улыбнулся:
– Если у тебя что-то не получается, – сказал он, – прочитай инструкцию.
– То есть?
– Природа – не храм, а мастерская, и человек в ней – сырье.
– То есть?
– Работай с тем, что под рукою, и не ищи себе другое.
Таблетки «НегаПлюс» берут некий набор данностей, присущий человеческому роду, и направляют эти данности в другие русла, более благоприятные, нежели нынешние. Разработки базировались на данных о (к сожалению, вымерших) карликовых шимпанзе бонобо, близких родственниках
Это позволило придумать концепцию «НегиПлюс». Задача была – изобрести таблетку, которая одновременно делает следующее:
а) защищает реципиента от всех известных болезней, передающихся половым путем, смертельных, неприятных и просто неприглядных;
