Когда я пришла в столовую, на часах было восемь часов вечера. Я была очень уставшей и хотела есть. Естественно, никого из одноклассников к тому времени там не было. Зато сидели другие жители поселения. Одно место было свободно, но я как-то постеснялась присоединяться к трапезе.
− Мэдди! Проходи, садись! – Возле свободного места показалась Наиви. Она махала мне рукой.
Я незаметно проскользнула к целительнице и села на то самое свободное место возле старушки.
− Я слышала, Рейчел Маргарет взяла тебя на дополнительное обучение. Это хорошо.
Впервые за всё это время я услышала имя миссис Маргарет.
Наиви взяла салатницу с каким-то грибным салатом и положила сначала мне немного, потом себе.
− Кушай. Не стесняйся.
− Но я не ем грибы…
− Попробуй, а потом отказывайся! Кейт знаешь, как старалась!
Кейт, так звали нашу повариху. Но вообще её имя было Кейт-Эбигейл-Сандра Титчер. Как она сама рассказывала, её мама, папа и бабушка хотели по-разному её назвать. Папа хотел Кейт, но женщины были не согласны. Мама решила назвать в честь прабабушки Эбигейл, но ни отцу, ни бабушке не нравилось это имя. А бабуля вообще требовала назвать малышку Сандрой. Вот так и появилась Кейт-Эбигейл-Сандра. Для сокращения все зовут её просто Кейт. Лично мне казалось, что к лицу кухарки подходило больше всего имя Сандра.
Я взяла ложку в руку и попробовала немного грибного салата. Оказалось довольно не дурно. Грибы были не противные, но для меня их вкус всё равно казался непривычным.
− Нравится? – Наиви улыбнулась.
Кивнув, я взяла в рот ещё одну ложку.
− А то! Кейт плохого не готовит. Я, признаться честно, тоже никогда не любила грибы. А потом попробовала этот салат и влюбилась раз и на всю жизнь, − старушка, смотря на меня, посмеялась.
Не знаю, то ли из-за того что целительница так расхваливала салат, то ли почему, но салат с каждой ложкой начинал мне нравится всё больше.
− Ты очень похожа на свою маму, − вдруг сменила тему старушка. – Не только по внешности, но и по характеру. А мама твоя, хороший человек. Ты только не обижайся на неё, что она тебя оставила. Знала бы ты, как она переживала. Плакала много, первое время сама не своя была… Упрашивала королеву поселения, чтобы остаться с семьёй. Любила она тебя очень. Ты-то сама её помнишь?
− Очень плохо. Мне было пять-шесть лет, когда она ушла. Я частично помню её колыбельную. Лицо её помню тоже смутно.
Наиви глотнула воду из стакана и вздохнула.
− Да, так бывает. Законы нынче жестоки. Кто бы, что не говорил, что твоя мама сама виновата, что вышла замуж за человека и родила ему дочь, не верь им. Сердцу ведь не прикажешь…
Я была полностью согласна. Почему какие-то глупые законы всё решают за нас? Тем более, если бы мама всё же не встретила моего отца, то и меня бы не было. Кто знает, может, и вообще Орионом никто бы не стал? Ни София Маргарет, ни кто другой…
Когда унесли все салаты и остальное (должна признаться, что у взрослых на столе было куда больше изобилия, чем у нас), на стол поставили десерт – шоколадный торт! (Почему нам никто такого не подаёт?!).
− Вкуснейший торт! – Воскликнула Наиви, попробовав. – Ай да, Кейт! Ай да, молодец! Золотые ручки наши…
Это и вправду был самый вкусный торт, что я когда-либо пробовала. Он был лёгкий, мягкий, и самое главное – шоколадный! А начинка какая? Просто помпезная! Ещё, кажется, там был фундук. Ох и плачет по мне стоматология! Вернее, по моим зубам.
После все разошлись. За столом остались четыре человека и я. Всю еду уже убрали, и они сидели, играли в карты. Мне тоже предлагали, но я к тому времени уже жутко хотела спать, поэтому отказалась и побрела к себе в комнату.
Джини что-то напевала в ванной, а когда я зашла, стукнув дверью (случайно) и плюхнувшись на кровать, она спросила:
− Мэдди, это ты?
− Я, я.
− Как занятия?
− Устала очень…
− Нет уж. Мне интересно. Расскажи, чему там тебя такому тайному учили?
− Ничему особенному, Джини. Тактике сражения.
− О-о… Сферы всякие, да? Удары, приёмы.
− Ага.
− Круто. Научишь?
Но я уже к тому времени заснула…
