– Да, но это будет позор для меня и ребят, – спокойно ответил тот и глаза отвел. – Я так плохо готовлю?
– Отлично, – похвалила я. – Но я не знаю, как это делают остальные твои работники.
Вроде выкрутилась. В информации из библиотеки не было написано о таких тонкостях. Словно по минному полю ходишь.
– Тебе тоже понравится, – вроде бы расслабился орк.
– Но почему все так сложно? – уточнила я.
– Несмотря на то, что ты использовала старый обычай и попросила работу… в глазах окружающих ты все равно моя женщина.
– Не поняла… – опешила я.
– Не пара, а именно женщина.
– Часть семьи? – уточнила на всякий случай.
Здесь может быть всякое!
– Скорее невеста.
Видно, что для Зура этот разговор был не комфортный, но я отступать не собиралась. Тут мой общественный статус определяется.
– Но как же так?
– У нас нет свободных женщин. А тебя сюда привез я, добыча – это выбор мужчины. Ты по своей воле пришла в мой дом, пусть и работать. Выбор женщины. Здесь не может быть иначе.
Проклятое примитивное общество!
– А если я вдруг захочу уйти от тебя и устроиться в другое место, тогда что?
– Окружающие посчитают, что ты свободна, и те, кому ты понравишься, то есть почти всем свободным мужчинам… Они будут стараться привлечь твое внимание. Могут быть и поединки. Если ты не хочешь, я не буду принуждать…
– Нет-нет! Меня все устраивает, – воскликнула я, пришибленная такими новостями. Их надо будет еще переварить. – Я отсюда ни ногой.
– Ты не должна бояться, тебе вреда никто не причинит, – встревоженно покосился на меня хозяин дома.
– Да я не сомневаюсь, все же ценный ресурс, – пробормотала, рассматривая руки. – Как же сложно привыкнуть!
– У людей все иначе, – кивнул Зур и поставил передо мной тарелку с едой.
На Земле все иначе. Как же я по ней скучаю…
– Поешь, это всегда улучшает настроение, – посоветовал орк, присаживаясь за стол.
В чем-то он прав. Я откусила кусочек от вареного мяса, попробовала салат и прикрыла глаза от удовольствия. Вкусно. Сфокусировав взгляд на сидящем напротив мужчине, я подумала: может, невеста – это не так уж и плохо…
Скоро будет ясно.
– Р-р-р…
– Гр-р…
– Фр-р…
Смотря, как щеры пасутся на солнышке и лениво порыкивают друг на друга, я сидела в тенечке и тосковала. Работа, за которую мне платят деньги, и не работа вовсе. Хуже, чем у людей. Там я хотя бы мыла морг и больницу, здесь я сижу и смотрю за животными. Я даже не пастух.
Но какую еще работу способна выполнять хрупкая и невысокая эльфийка у здоровенных орков? Далеко не все инструменты Зура я могу поднять. Подобная несамостоятельность мучила. Женщине с Земли, где технологии позволяли жить независимо, новую действительность сложно принять.
Чтобы съесть рыбу, раньше мне всего лишь требовалось сходить в магазин и купить ее. Возможно, даже уже разделанную и порезанную. Не было необходимости идти к речке и вылавливать ее копьем! Или специальным приспособлением, которое и близко не похоже на удочку. Впрочем, с ней я бы тоже была плохим рыбаком.
Про то, чтобы потом ее здесь приготовить, даже говорить ничего не буду. А однажды я видела, как Зур обдирал тушу зверя, которую, я полагаю, мы потом съели. В общем, с мыслью, что я ничего не могу, нужно было еще смириться.
Но все же мне нравилось место, где я сейчас живу. Оно, конечно, не заменит дом, куда попасть я уже не могу, но с другой стороны… Здесь мне не нужно притворяться мужчиной. Я могу создать семью. Раньше приходилось спать в кладовке, как одному юному волшебнику, а сейчас у меня своя комната.
Дом Зура был добротный, каменный, просторный. Он делился на личную часть, там жил хозяин дома, могли гостить его родственники и квартировала я. То ли на правах псевдоневесты, то ли потому, что я женщина и за мной нужен глаз да глаз. Непонятно…
С другой стороны жили работники Зура, сейчас временно отсутствующие. А посередине было общее пространство, кухня, столовая. Здесь же проводились собрания и принимались гости. Просто и со вкусом.
Все помещения большие и просторные, что неудивительно, если учитывать габариты орков. Просторным был и двор, где стояли загоны для щеров, технические помещения для инвентаря и склады. Организация на высшем уровне, все на своем месте. Зур хороший хозяин и к работе относился ответственно.
Дальше, за городом, шли пастбища для животных и река. Из города щеров выпускали через отдельный выход, и их весь день охраняла я. Или они меня, сложно сказать. Но скучно было – хоть на стенку лезь. Может, попозже зайти к вождю? Поговорим за жизнь.
Плетясь вечером с животинками к дому, я лишь изредка порыкивала на них, чтобы они не примеривались к прохожим и не норовили тех покусать. На меня фыркали, но слушались. Или направиться в библиотеку и взять почитать местные мифы? Они со странностями, местами логика мне непонятна, но хоть что-то.
Двор встретил тишиной, и, вздохнув, я отправилась запихивать животных по их загонам. Сообщить Зуру, что я их привела, и можно отправиться в купальню помыться. Летом жара в этом мире страшная. Будь моя воля, я бы сидела в воде и не высовывалась. Но увы…
