– Да ты посмотри, сколько ты всюду льешь кокосового молока, масла и сливок! И все эти твои торты! Джеймс, ты только взгляни на меня! Думаешь, мне нужны торты? Да мне они всегда были противопоказаны! А ты запихиваешь их в меня буквально каждый день последние десять лет. И вот какая я теперь. Ты как будто нарочно делал так, чтобы я…
– Я же не вливаю тебе в глотку по две бутылки вина каждый вечер.
– Только не начинай опять, ладно?! Ты прекрасно знаешь: это только по особым случаям!
– Например, сегодня утром за завтраком ты выпила две бутылки вина.
– Вот, например, Чарли…
– Чарли выпивает пол-бокала, и все. И вообще, почему все вечно сводится к гребаному дядюшке Чарли? Какого хрена он постоянно мозолит нам глаза? Я не думал, что подписываюсь на такое.
– Дело не в Чарли. Дело в тебе.
– Ладно. Последний. Про остров.
– Точно последний?
– Господи боже… В общем, так. Англичанин, ирландец и шотландец потерпели кораблекрушение и выброшены на берег какого-то острова.
– Как в “Буре”?
– Да, только тут все персонажи другие и ситуация вообще не похожа.
– Но они тоже потерпели крушение.
– Да, но кораблик у них был совсем маленький. Ну неважно. Бродят они по этому необитаемому острову и находят волшебный сосуд с джинном. Джинн предлагает выполнить по одному желанию на каждого. Сначала загадывает шотландец. “Я хочу снова оказаться дома со своими родными, и чтобы на столе было все, что надо для отличного ужина”, – говорит он. И – пфф! – исчезает. У ирландца желание почти такое же: “Отнеси меня в Дублин, в прекрасный ресторан, и усади за столик с красивой женщиной”. Пфф! – ирландца тоже след простыл. Джинн поворачивается к англичанину. “А чего хочешь ты?” – спрашивает он. “Ну, – отвечает англичанин, – мне здесь так одиноко, да к тому же без помощников трудно добывать пищу и хворост. Сделай, пожалуйста, так, чтобы оба мои друга вернулись!” Ха-ха!
– Мда.
– Вот черт, – произносит Бриония, выключая телефон.
– Кто это?
– Клем. Из Эдинбурга. У бабушки проблемы.
– Что случилось?
– Она повздорила с шумным соседом.
– Бедный сосед.
– Не смешно. И к тому же бабуле, похоже, очень одиноко.
– Все в порядке? – спрашивает Флёр, которая как раз входит в комнату вместе со Скай. Обе они выглядят удивительно умиротворенными. Перемедитировали, что ли? Флёр вообще похожа на такую серебряную грушу с розовым бочком, и… Кстати, как они вообще ДОБРАЛИСЬ до Джуры с этих своих Внешних Гебридов – или куда там они ездили? Они говорят, что прилетели, но ни слова о том, как добрались от аэропорта сюда, а ведь на острове нет почти никакого транспорта. И неужели никому, кроме Брионии, это не кажется странным?
– Да все в порядке. Если не считать того, что Беатрикс грозится переехать к кому-нибудь из нас.
– Или к Августусу, – поправляет ее Джеймс. – В конце концов, ферма принадлежит ему.
– А что у нее случилось? – спрашивает Скай.
– Она изводит соседа. Она живет в невероятно крутой квартире на Ройял-Кресчент в Бате. В таких местах не принято изводить соседей. Правда, этот сосед, похоже, сам все время слишком громко включает музыку, вот и…
– Беатрикс – удивительная, – со вздохом произносит Скай. – Я ее обожаю.
– Еще бы. Она ведь, кажется, купила…
– Скачала…
– … один из твоих альбомов?
– Ну, если она тебе так нравится, можешь к ней переехать, – предлагает Бриония.
Вселенная делает крошечный пируэт, едва не падает, споткнувшись, и снова твердо встает на ноги.
– А знаете, – говорит Флёр, – это не такая уж и…
– Что, я правда могла бы к ней переехать? – переспрашивает Скай. – Да это же был бы…
Опальная поп-звезда укрывается в доме пожилой дамы. Но что, если ей и в самом деле удастся на время спрятаться от журналистов? Теперь-то она знает, что нельзя пользоваться голосовой почтой. Без голосовых сообщений они ее не найдут, правильно? Ее никогда ничего не связывало с Батом. И она просто без ума от Беатрикс. И еще она сможет летать в Сэндвич, когда вздумается, чтобы повидаться с Флёр. Она-то не забыла. Хотя Ина и говорила, что потом она об этом не вспомнит, она прекрасно помнит.
– Вам понравился обед, сэр?
– Вы спрашиваете из вежливости или вам действительно интересно?
– Олли…
– Если у вас есть какие-то пожелания, мы…
