Запрыгнув в полупустой автобус, вот-вот готовый отправиться по своему маршруту, прошёл на заднюю площадку и плюхнулся на сиденье, откинувшись на невысокую спинку. Учитывая все остановки, ехать мне предстояло около часа. Моя единственная бабушка жила на другом конце города, к ней я и направлялся, находясь в полной уверенности, что Надья поймёт меня такого непутёвого, и не будет устраивать бурных истерик, подобно тем, которыми ежедневно изводит мать.
Вечер. Время близилось к девяти. Осенние сумерки спускались на городскую окраину, укрывая город непроглядной пеленой мглы.
Издав противный скрежет автобус наконец-то подъехал к нужной мне остановке. Резво спрыгнув с его ступеней, я направился к дому бабули, находящемуся в конце улицы. Район был не самый благополучный, но она упорно отказывалась переезжать отсюда, ссылаясь на то, что именно здесь должна произойти некая роковая встреча, которой суждено привнести изменения в мою жизнь. В семье все уважали бабушкино мнение, и никто не решался вступать с ней в спор. Надья была видящей, дар передавался из поколения в поколение по женской линии. Наверное, именно поэтому никто из нас не мог позволить себе не принять всерьёз её слова.
Неспешно я шёл по широкой тускло освещённой улице, предвкушая радость от встречи с любимой бабушкой. Мне оставалось пройти буквально сто метров до своей цели, как вдруг из проулка справа, донёсся приглушённый плач, вслед за которым раздался зычный смех местных хулиганов. Неосознанно остановившись я прислушался, борясь сам с собой: стоит ли продолжать путь, как ни в чём не бывало, либо сходить и посмотреть, что там происходит.
Вокруг было темно, лишь единичные помутневшие от времени фонари отбрасывали на землю слабый отсвет.
Решив, что с меня вполне достаточно приключений на сегодня, я наконец сделал свой выбор: не вмешиваться в то, что происходит здесь и сейчас. Это к тому же не мой район, так какое мне дело до того, чем заняты местные жители и как они «развлекаются» на ночь глядя. Вознамерившись убраться восвояси от этого загадочного переулка, я сделал шаг вперёд, однако, судьба сегодня была категорически не согласна с моим решением. Не успела моя занесённая ступня ощутить твёрдую поверхность земли, как из темноты вылетел ураган, который буквально снёс меня с ног. Девчонка, что так лихо выскочила из ниоткуда и врезалась в меня с разбегу, не заметив на пути неожиданную преграду. Повинуясь внезапному толчку, я рухнул на спину, потянув незнакомку за собой. Стукнувшись об острые камни поморщился от боли, пытаясь сдержать возглас недовольства.
- Помоги… - донёсся до ушей тихий шёпот, заставивший мгновенно распахнуть глаза.
Она лежала прямо на мне, глядя в душу своими огромными синими глазищами, вспыхнувшими во мраке ночи, подобно сказочному свечению, непреодолимо манящему к себе.
- Может для начала мы поднимемся? – выпалил я.
Незнакомка была настолько хрупкой, что я даже не заметил её вес. Инстинктивно приобняв девчонку за талию, рукой оттолкнулся от холодной земли, рывком поднимаясь на ноги.
Мой взгляд тут же зацепился за разорванное на груди платье и зарёванное лицо. Сделав шаг ближе, она крепко вцепилась в мою руку, словно я был для неё спасательным кругом.
- Не бросай меня здесь одну! - всхлипнула девушка, в отчаянии прижавшись ко мне дрожащим телом.
Наверное, именно в эту самую минуту я и понял, что никогда не смогу от неё уйти. Сколько бы человек не преследовало мою незнакомку, я буду драться за её честь до победного конца, лишь бы не видеть испуг в этих дивных глазах.
Она такая МОЯ! Странно… почему мы не встретились раньше?
- Эй, коза, долго бегать будешь от своей участи? – раздался запыхавшийся голос Пашки Миронова.
Так вот кто учинил этот беспредел. Мирон, собственной персоной. Парень был на пару лет старше меня, и именно он верховодил подростками этого района. Раньше Пашка был нормальным пацаном из довольно обеспеченной семьи, но прямо перед выпуском из девятого класса потерял разом двоих родителей, погибших в аварии, и его понесло по наклонной. Дальнейшее обучение он пустил по боку, жил на те деньги, что накопили родители. Когда запас наличных закончился Миронов начал распродавать бытовую технику и мебель из дома, отдавая её перекупщикам за бесценок. Вместе со своими приспешниками предавался увеселению в заброшенных домах, распивая алкоголь и ввергая в панику поздно возвращающихся домой соседей. На данный момент перебивался случайными заработками на рынке, выполняя обязанности грузчика.
- О, Милош! - произнёс он, осклабившись: - Спасибо, что придержал нашу красавицу. Может, присоединишься к веселью? Приглашаю!
Протянув руку вперёд Пашка попытался схватить мою подопечную за плечо. Я почувствовал, как девчонка задрожала, словно осиновый листок на ветру и крепко вцепилась своими тонкими пальчиками в распахнутые полы моей олимпийки. Девушка так и стояла передо мной жалостливо заглядывая в глаза. Ей было страшно, я чувствовал это, во мне же закипала безудержная ярость.
- Не брошу, - шепнул я ей нехотя отстраняясь. – Беги, я разберусь с ними сам.
