Это была учебная школа Остерли Парк в Айлворте, западный Лондон, которая открыла свои ворота в июле 1940 года. Остерли Парк был детищем двух ветеранов Интернациональной бригады, которых Оруэлл знал в Испании - Хью Слейтера и его друга Тома Уинтрингема, который возглавлял британский батальон в битве при реке Джамара, но затем был исключен из Коммунистической партии Великобритании за "отказ принять решение партии о разрыве личных отношений с элементами, считающимися нежелательными для партии". Нежелательным элементом была Китти Боулер, "троцкистская шпионка", ради которой он развелся со своей первой женой. Уинтрингем называл себя "революционным патриотом". Хотя он мог критиковать Оруэлла - Джанетта, которая в то время была замужем за Хью Слейтером, отметила об одном из их политических споров, что "я одержала победу, поддержав Оруэлла, на которого Том склонен нападать" - он разделял его веру в то, что война предоставила возможность для радикальных политических изменений и что эти изменения были необходимы для победы над фашизмом. Остерли Парк, спонсируемый Эдвардом Халтоном, владельцем Picture Post, с целью проведения военной подготовки по партизанскому образцу, сразу же столкнулся с проблемами с властями. МИ-5 провела расследование, а сэр Эдвард Григг, заместитель министра по военным вопросам, заявил: "Создание частных армий или военизированных вооруженных формирований часто оказывалось фатальным для стабильности государства и свободы граждан".
Оруэлл проводил большую часть своего времени, продвигая Остерли Парк, чьи основополагающие принципы он явно разделял: уже в июне 1940 года он заявил: "Если мы сможем продержаться еще несколько месяцев, то через год мы увидим красную милицию, разместившуюся в Ритце". Однако, как и человек, который сейчас усердно работал над тем, что было фактически революционным призывом к оружию, его радикальное рвение совершенно не скрывало глубокой привязанности к истеблишменту, который он хотел вытеснить: финансирование поступило от барона прессы, а сам парк был подарен другом Халтона графом Джерси. В течение всего 1940 года и в начале 1941 года Оруэлл внимательно следил за новостями из западного Лондона. Бригадный генерал Уайтхед, командующий лондонским районом, которому не понравилась идея обучения любителей партизанской войне и который попытался закрыть центр, вполне возможно, был тем старшим офицером, который выступил на митинге LDV в конце августа и вдохновил Оруэлла на жалобу на "эти жалкие старые дирижабли". В конце концов, официальное недовольство не удалось переломить, и, несмотря на то, что число обучаемых увеличилось в четыре раза - многие из них были предоставлены гвардейской бригадой - эксперимент был осужден за "коммунистические тенденции", сокращен и переведен в Доркинг под надзор офицеров регулярной армии.
Но Оруэлл стремился выразить свое одобрение. Он дважды рецензировал книгу Слейтера "Home Guard for Victory" (1941), заявив читателям New Statesman, что это не только "лучшее из изданных до сих пор руководств по Home Guard", но и что книга затрагивает политические проблемы, неразрывно связанные с военной организацией: "Реформы, предлагаемые в ней, имеют подразумеваемую цель превратить Home Guard в народную армию и сломать хватку отставного полковника с его допулеметным менталитетом". В "Горизонте" он далее утверждал, что если Хоум Гард вообще чего-то достигнет, то это будет заслуга "мистера Слейтера... и Тома Уинтрингема и других его помощников в различных школах подготовки Хоум Гард". Кроме того, есть несколько упоминаний о Слейтере в наборе конспектов лекций, которые он составил в 1940-1 гг. и предназначал для своих товарищей из подразделения в Сент-Джонс-Вуде: "Описать метод, данный Слейтером... Передать подсказки Слейтера... Подчеркнуть согласие со Слейтером здесь", - говорится в разделе "Уличные бои". Всего этого достаточно, чтобы предположить, что встреча в Остерли-Парке оказала глубокое влияние на рукопись, которую поздней осенью 1940 года Оруэлл передал Фреду Варбургу.
