Министерство пало, и над страной навис режим Волдеморта. Статут крови как основная характеристика человека. Жестокие наказания, применяемые ко всем неугодным. Пытки и изнасилования. Убийства и Поцелуи дементора... За членами Ордена Феникса охотились... но почему-то не слишком старательно. Видимо, остатки организации Дамблдора посчитали не опасными, но сторонники Света продолжали борьбу, собирая вокруг себя отчаявшихся и ненавидящих. Постепенно страна раскалывалась все больше и больше. Вознесенные новой властью гонялись за "нежелательными лицами" и погибали от рук мстителей. Магглам, признаться, доставалось от обеих сторон: даже воины Света в своей праведной мести редко обращали внимание на то, сколько простых людей погибнет в их схватках с Пожирателями.
А потом была решающая битва. Пожирателей было больше. Они были сильнее. Они знали все планы противника... Но ярость людей, доведенных до отчаяния правлением Волдеморта компенсировала любые преимущества. Я увидел, как один за другим падают Пожиратели. Как Молли, мирная домохозяйка Молли отправляет на тот свет одного за другим троих... и падает, сраженная заклятьем Джинни. Девочка идет по полю боя, рассыпая боевые проклятья, и ее пустые глаза намекают на то, что она под Империо. Вот падает Фред, так и не сумевший поднять палочку на сестру. Вот и Джордж отправляется вслед за братом. Конец неумолимому продвижению положил Рон, и Сектумсемпра прервала путь младшей из Уизли.
Яростная битва, в которой не просили и не давали пощады, кипела практически всю ночь и весь день. Драконы и кентавры, тритоны и великаны... и даже домовые эльфы Хогвартса, не говоря уже о людях, оборотнях и вампирах - все бросались друг на друга в жестокой, неутолимой ненависти. Кровь лилась рекой. И вот, когда казалось, что дела защитников Света уже совсем плохи, на поле появился Дамблдор. Как же так? Ведь я сам видел, как ему снесло голову? Но... Директор поднял палочку, и нестерпимое сияние залило весь экран. Я отвернулся, чтобы проморгаться от висящих перед глазами разноцветных пятен.
- В тот день Свет одержал решительную победу. Одним заклятьем бывший директор Хогвартса уничтожил всех, в ком было хотя бы пятно Тьмы. Во всем мире, - прозвучал в моей голове голос Тени.
- Свет победил? Так это же хорошо? - почему-то у меня получился вопрос.
- Хорошо, - согласилась Тень со странным сарказмом... и я вновь смог видеть, теперь уже не через непроглядную Тьму, а через сияющий, слепящий Свет.
Я увидел, как клинки нестерпимого сияния пробивают Люпина. Как корчится, сгорая, Тонкс, как исчезает их сын... Домовики, служившие в домах, принадлежавших Пожирателям, люди, казалось бы, вовсе не затронутые войной, в том числе - и живущие на другой стороне планеты... Череда сплошных смертей заставила меня схватиться за голову. Как же так? За что?!
- "Вот тень от моей шпаги. Но бывают тени от деревьев и от живых существ. Не хочешь ли ты ободрать весь земной шар, снеся с него прочь все деревья и все живое из-за твоей фантазии наслаждаться голым светом?" - процитировала кого-то Тень. - Но и это еще не все, - после небольшой паузы снова зазвучал ее голос.
Очищенный от всей Тьмы мир - не долго купался в свете. Звезды замерцали, смещаясь со своих мест и формируя образ чудовищного Меча. Ненадолго. Очень ненадолго ужасный клинок завис над планетой - а потом рухнул вниз.
- Что это?! - в ужасе спросил я, глядя на "лакуну", участок истинного небытия в ткани пространства.
- Это - "Звездный". Меч равновесия. Он уничтожает миры, в которых равновесие потеряно, чтобы эта зараза не распространялась на другие миры.
- Ты говорила, что есть еще надежда? - удивился я. Какая "надежда" может быть после такого?
- Есть, - усмехнулась Тень. - Я могу вернуть тебя вспять по реке Времени. Ты снова окажешься собой-двенадцатилетним, но будешь смутно помнить все, что сейчас видел...
- Двенадцатилетним? То есть... - казалось, что больше удивляться уже нельзя... но именно что казалось.
- Да. Ты снова окажешься в вагоне Хогвартс-экспресса, везущего тебя на встречу с василиском.
- Но ведь, зная, что это - Джинни, я смогу отобрать у нее дневник, и никакой "встречи с василиском" - не будет? - спросил я.
- Увы, - ответила Тень. - Совсем чисто перенести тебя я не смогу. Что-то да изменится. И дневник окажется в других руках. Но вот в чьих - я предсказать не могу.
- Но... что же сможет сделать двенадцатилетний мальчишка перед лицом такой катастрофы? - уныло спросил я.
- Кое-что сможешь. Я... Увы, я не могу пойти с тобой. Не могу сама убить тех, кого надо убить, чтобы предотвратить то, что ты видел. Но зато я смогу научить тебя кое-чему...
- Чему же? - я поднял голову, надеясь, что то, чему сможет меня научить Тень - будет достаточно могущественным заклятьем, чтобы повернуть ход событий.
- Прикоснись ко мне левой рукой и произнеси... - десяток слов, произнесенных тенью, впечатался в мое сознание. Повторить их было несложно, благо, на трансфигурации и не такую муть приходилось заучивать. И я повторил.
