Понятно теперь, почему меня покойный доктор Чжу с ассистентом раздели в том предбаннике. Чтобы от всевидящего ока скрыть. Или не хотели схрон в катакомбах палить. Вполне естественное желание, как по мне. И в гостях у Вана меня никто не сдавал, потому как все это время вели дистанционно. И план «Перехват» запустили, лишь когда удостоверились, что я прекратил метаться по Трущобам. Опять же, ночью по развалинам гонять как кролика не стали. Просто тупо дождались, когда я сам себя в ловушку загоню на той самой лестнице. И если бы не Кийоко, вряд ли бы я ушел на этот раз. Н-да. Остался лишь один вопрос… нет, два: с чего вообще на меня внимание обратили и когда конкретно это произошло? Может, Рэй ситуацию прояснит?
– На чем я попался?
– Как на тебя вышла Сора я не в курсе, – покачала головой Рэй. – Я же тобой заинтересовалась, когда ты начал собирать информацию про моих выбывших из игры помощников. Я это дело отслеживала в надежде выйти на непосредственных исполнителей.
– Отомстить хотела?
– И это тоже. Но скорее найти предателя в собственном окружении.
– Хм… ну у вас тут и интриги!
– Живем полнокровной жизнью, – вздохнула Рэй. – Чтоб ей.
– И что, до меня никто не пытался эти случаи расследовать?
– Пытались, но не на таком уровне. Ты сразу применил системный подход. И мне захотелось с тобой познакомиться поближе. А потом, ночью в «Амэя», я еще кое-что интересное обнаружила… но до сих пор толком не пойму, что именно. Мне не хватило данных. Именно поэтому я послала Кийоко за пробами. Или за тобой лично. Как, собственно, и вышло. Не расскажешь, что за мелочь у тебя в крови обитает?
– Это конфиденциальная информация, – сразу же обозначил я дистанцию. И добавил по-русски: –
– Извини?
– Это старинная пословица. В приблизительном переводе означает, что даже у самых близких людей могут быть секреты.
– Ладно, имеешь право, – нехотя согласилась Рэй. – Хоть это и унизительно. В пределах Колонии для меня загадок практически не осталось. За исключением Сора, пожалуй. Ты еще вот… раздражитель!
– Сочувствую.
– Себе посочувствуй! – огрызнулась Рэй. – Кстати, если уж я про твой, хм, секрет узнала, то Сора еще раньше его засекла. Не удивлюсь, если при сканировании на орбите ты запалился.
– М-мать!
– Не трожь мамочку! – мстительно ухмыльнулась моя собеседница. – Ты правда думал, что играешь сам по себе? Наивный. Ты делал ровно то, что тебе
Рэй довольно улыбнулась и стала похожа на удачно поохотившуюся кошку.
– Думаешь, ты умнее мамаши? – попытался я спустить ее с небес на землю.
– Ну, как минимум удачливее, – не повелась Рэй. – А теперь, заполучив тебя в союзники, я еще и сильнее. И стала еще более непредсказуемой, чем раньше.
– Потише, потише, дамочка! – возмутился я. – Кто тебе сказал, что мы союзники? Мы еще не договорились!
– Но ведь принципиальных возражений нет? Дело лишь в цене?
Чертова баба! Тьфу, компьютер! Или баба?! Я, по ходу, сошел с ума. Какая досада!..
– Я что, дурак, лезть в разборки с ИИ, контролирующим всю планету?! Куда тебе еще принципиальнее возражение?!
– Кончай ломать комедию, Денис, – нахмурилась Рэй. – Не заставляй меня в тебе разочароваться.
– А то что?
– Буду тебя использовать втемную.
Н-да, это аргумент. Вот только нефиг мне угрожать. Пусть не думает, что ей все дозволено.
– Уверена? – хмыкнул я, подпустив в голос побольше иронии.
– Надеешься на свой козырь?
– Ага. Только не на тот, который ты имеешь в виду.
– Сбежать хочешь?
– Пока не хочу, но если вынудишь…
– И куда подашься?
– Куда угодно. Космос большой. Стоит только свистнуть, и кавалерия тут как тут.
– Даже так? – удивилась Рэй. – Что ж, похоже, ты куда более ценный союзник, чем я думала. Ты… у тебя есть связь с орбитой? Но я ничего не чувствую…
– Я, пожалуй, воздержусь от ответа на вопрос, милая леди.
– Он не шутит, подруга, – ожила Кийоко. – Если он может докричаться до орбиты, то десанту нам противопоставить будет нечего. Это не город с ПВО.
– Вот-вот, послушай мудрую девушку, душа моя Рэй.
– Хорошо. Чего ты хочешь?
– Денег, – пожал я плечами.
Вот теперь я ее по-настоящему удивил. По крайней мере, ответила Рэй далеко не сразу, чувствовалось, что она лихорадочно прокручивает в уме разные варианты, начиная с моего сумасшествия и заканчивая провокацией Сора.
– А чего?! – пожал я плечами, когда многозначительное молчание начало меня напрягать. – Поймите, дамы, мне до ваших разборок, как бы помягче… дела нет от слова вообще. Я на Нимойю прибыл исключительно с целью заработать энную сумму, необходимую мне для решения сугубо личных проблем за пределами вашей прекрасной Колонии. И я не ожидал, что окажусь в центре эпичных разборок двух искинов экстра-класса. Скандалы, интриги, расследования – мне плевать. Я всего лишь хотел заработать. И ничего более.
– Ты хотел заработать?! На чужом горе?!
