Шагов с десяти стало ясно, что мнимая «Тойота» составляет с землей под деревом единое целое. Ну, или ее специально на свеженасыпанный холмик загнали, так, чтобы она пузом на него села. А потом еще аккуратно набросали грунта в салон и в кузов-недомерок, не обделив вниманием и подкапотное пространство. Последнее обстоятельство проявилось, когда я подошел к загадочной инсталляции вплотную. Не поверив собственным глазам, попытался открыть капот, но не преуспел – такое впечатление, что крышка с кузовными деталями являлась единым целым, просто контур кто-то наметил, и все. А еще под нормальной почвой обнаружился смахивающий на обсидиан конгломерат. Такой же присутствовал в кузове и в салоне – определили мы это без труда, попросту сковырнув верхний слой. Щуп загадочную субстанцию не взял, но Зевс запустил на ее поверхность часть нанов и сумел-таки проанализировать состав. А потом с ехидным смайликом сбросил таблицу с перечнем элементов мне на дисплей.
– Н-да… – только и сумел я выдавить, изучив полученную информацию. – Мак, это хрен поймешь что. Профессор, вы меня слышите?
– Да, Дэни.
– Зевс вам инфу скинул уже?
– Естественно. Это нечто невероятное! Я такого еще никогда не видел! Нам нужно срочно взять нормальную пробу…
– Проф, проф, успокойтесь!.. – влез Мак. – Сейчас все будет. Только объясните, с чего такие восторги?
– Да с того, что это просто винегрет, – пояснил я, с трудом сместив взгляд с объекта на напарника. – Тут чего только не намешано – и пластик, и органика, и металлы, причем разные… и такое впечатление, что внутри монолита эти разнородные материалы расположены упорядоченно. Я даже не знаю, как описать… как в зародыше… или… вот представь: есть у тебя какой-то механизм, который ты бросаешь в чан с кислотой. И представь, что он у тебя начал растворяться не с поверхностных слоев, а сразу везде, во всем объеме. Только раствориться не успел – чуть расплылся, но общую форму сохранил. Вот тут примерно так и есть.
– Ничего не понял, но, видать, жутко интересно! – ухмыльнулся Мак. – Хотя про зародыш очень наглядная аналогия. Что дальше?
– А ничего, – отмахнулся я, соображая, с какой стороны подступиться к артефакту – проф про нормальную пробу не шутил. – По плану работаем. Сейчас кусок отколупаю, и дальше пойдем. Может, еще что занятное попадется.
– И никаких гипотез?
– Ха, мистер Макдугал! Вы меня просто поражаете – запомнить такое сложное слово!
– Уймись, трепло.
Да уже, собственно. Сказать оказалось куда проще, нежели сделать: перед псевдо-«Тойотой» спасовали и щуп, и верный мультитул, так что пришлось вооружиться компактной горелкой из арсенала Асти. Как в воду глядела, когда мне ее всучила перед выходом «в поле». А я, дурак, поначалу отнекивался, дескать, тяжелая да громоздкая, хотя по габаритам приблуда весьма смахивала на баллончик с краской.
– Гленн прав, Дэн
– У вас предчувствие, профессор? – заинтересовался я, не прекращая орудовать горелкой.
Если это на самом деле так, то лучше не отмахиваться. Проф у нас тот еще интуит, особенно в части, касаемой безумных гипотез. Уже сколько раз на собственном опыте убеждался. А учитывая, что наш главный научник пропускает через себя всю добытую информацию, да еще умудряется ее каким-то образом разложить по полочкам в собственном мозгу, то лучше него никто не видит картину в целом. Так что наверняка у него уже есть предположения по поводу артефакта, просто пока делиться не хочет. И правильно – у нас уже даже некая технология мозговых штурмов выработалась: какое-то время каждый молча переваривает информацию, пока она не превысит некий критический уровень, а потом выдает на-гора гипотезу. Оные гипотезы подвергаются сравнению, жесткой критике и зачастую безжалостному разгрому, затем процедура повторяется. И так до тех пор, пока не остается единственно верное предположение. Но пока реально рано о чем-то говорить, нужно еще хотя бы пару подобных объектов на изучение. А еще лучше, находящихся на разных стадиях процесса. Вот тогда результат будет практически гарантирован.
– Ф-фух… вроде всё. – Вырезанный из двигательного отсека «Тойоты» монолитный обломок алел срезом, но боевые перчатки и не такое позволяли игнорировать. Впрочем, в карман добычу я покуда убирать не стал, в отличие от инструмента, да и от раскуроченного артефакта предпочел отойти – жаром от него тянуло нешуточным, если сканеру верить. – Ладно, Мак, погнали. И по сторонам поглядывай, надо еще таких поискать.
– Как скажешь, босс.
