Пока мы ковыляем в сторону тропинки, большинство студентов расходится по своим делам. Я иду рядом с Катей и любуюсь звёздным небом… Мой здешний батя любил это дело, а я как-то раньше не обращал на них внимание. Земных дел было невпроворот.
Но сейчас, когда тебя чуть ли не каждый день пытаются убить, смотришь на жизнь совсем по-другому. Хочется наслаждаться каждым моментом, отведённым в этом мире. Я понемногу навёрстываю упущенное в прошлой жизни…
Мы заходим в лес и молча шагаем по узкой тропинке. Людей уже почти нет, вроде бы романтика, но я не знаю, о чём поговорить с Катей. В голову лезут только деловые вопросы. Но мы ещё не так близко знакомы, чтобы я мог попросить о защите от Громова. Велик шанс, что девушка откажет или не проявит к просьбе должного внимания.
— А ты сама вызвалась быть старостой? — спрашиваю я.
— Конечно! У нас даже конкурс был из трёх человек, — замечаю, что ей эта тема по душе.
— И кого же ты уделала, позволь спросить?
— Одного ты помнишь, он жил напротив тебя. А второго… Не знаю, пересекались ли вы. Рыжий такой, Максимом зовут.
— Не помню.
— Он мухлевал, но я всё равно победила. Теперь вот ходит весь такой обиженный на эту жизнь.
— Гордый лидер, который не терпит поражений? — усмехаюсь я.
— Не-а. Максим — свободный человек, который презирает аристократов. Он как-то сказал, что мы сами ничего не можем, и что за нас всё делает семья.
— А-а-а, вот оно что… Здесь всё равны, и он решил указать нам наше место?
— Именно. Тот ещё выскочка.
Мы идём и обсуждаем Катины успехи — она любит говорить о себе, а я и не против. Как-никак наша прогулка дополнительно укрепит дружеские отношения, что мне только на руку.
Неожиданно из-за деревьев доносится разъярённый голос подростка:
— Я вызываю тебя на смертельный поединок!
— О нет… — негодует Катя. — Это Максим, будь он неладен! Скорее, нужно вмешаться, пока он не наделал глупостей.
Мы пробираемся сквозь кустарники и подходим к опушке. На импровизированной арене с одной стороны стоят четыре парня, один из них рыжий, а с другой Артём в компании трёх девушек.
— Это нарушений правил! — заявляет пухляш.
— Боишься?! Маменькин сынок! Только и можешь байки рассказывать! В реальном бою ты никто! Ясно тебе?! — орёт Максим.
— Я не боюсь!
— Тогда прими вызов, плакса!
— Я покалечу тебя, чтобы ты знал своё место, отброс! — дерзко выкрикивает Артём.
— Чё ты там вякнул?! Кусок ходячего сала… — Максим тянется к татуировкам. — Сейчас ты умрёшь!
— Коля, их нужно остановить! — требует Катя и тащит меня к опушке. — Скорее!
— У меня есть другое решение… — отвечаю я.
— Нужно разнять их! — требует Катя. — Они же поубивают друг друга!
— Ты посмотри на них, твои разговоры здесь не помогут, — достаю взрывного «Орла». — Вопрос нужно решать радикально.
— Коля, ты что удумал?.. — её лицом завладевает страх.
— Сейчас увидишь…
Я обхватываю двумя руками пистолет, прицеливаюсь прямо в центр опушки и спускаю курок. Взрывная волна разбрасывает землю и куски дёрна по округе. Прилетает и дуэлянтам. Я продолжаю стрелять в одну точку, пока не образовывается кратер.
Все, кто стоит на опушке, разбегаются в разные стороны, бравые дуэлянты тоже в их числе. Неизвестная угроза в разы страшнее явной, и я этим пользуюсь.
— Вот теперь можешь с ними поговорить, — жестом прошу Катю пойти первой.
