— Я понял. Облагается не каждая статья дохода процентным налогом, а совокупно весь доход… — хотя сумма разве должна отличаться? Допустим десять торговцев дали по одному золотому, получили десять золотых. Десять процентов от десяти золотых — это золотой. А если обложить десятипроцентным налогом каждый золотой, то получится по десятой доли этого золотого. Соединив которые мы получим тот же самый золотой. — Есть ещё что-то? — спросил я вслух, отчего Дейтрих странно посмотрел на меня. — Какой-то ещё скрытый налог, не афишируемый, которые позволяет этому объединению существовать, либо какие-то особые условия. Ведь какая разница — мы обложим каждую отдельную статью дохода налогом, или всё в совокупности. Сложив — мы получим те же деньги. А значит — налоги и подати — не единственная причина существования «Южного Цветка». Она даже больше проблемная, ведь это какое-никакое объединение, посредник. Если хочешь избавиться от проблем — постарайся избавиться от посредника. Скорее всего — общество существует ещё и по политическим причинам, иначе бы Император его бы распустил и докинул бы тот же самый налог на вас, в те же самые пять процентов.
— Хммм, — задумчиво произнёс Дейтрих. — Если и есть причины существования этой организации в политической части — то мне они и неведомы. Да и не важно всё это. Я не желаю лезть в политику. Моя семья станет только богаче, если мы сосредоточимся на торговле, а политика — дело грязное.
— Проблема не в том, что политика грязная, уважаемый Дейтрих, — я посмотрел на мужчину. — Проблема в том, что если вы не будете интересоваться политикой — настанет тот момент, когда политика может заинтересоваться вами. И вам не понравится этот интерес. И зададите вопрос после: «как всё ко всему этому пришло?». Такова суть политики.
— Даже в самых разрушительных войнах — Империя не использовала и восьмидесяти процентов населения, Люцион, — серьёзно произнёс Дейтрих.
— Самые разрушительные войны ещё впереди, — прервал я мужчину. — И, кто говорит вам про войну? Есть множество других способов, без войны — как усложнить вам и вашей компании жизнь при помощи политики. Политика в Империи — исходит не от логики выгоды жителей Империи, а от логики выгоды сильнейшего, аристократического Дома. Дома Тигров — Мризов. Они поступят, как им выгодно. Вот что вы должны понять.
— Быть может, — задумчиво проговорил мужчина. — Но что делать, может посоветуете?
— Достаньте лист бумаги, или пергамента, возьмите перо, обмакните в чернильницу и попытайтесь расписать, опираясь на свои знания и понимания то, как живёт ваша страна — к какому будущему может привести страну Магнус фитц Мриз, Бертольт фитц Мриз, Максвелл фитц Мриз и Дарла фитц Мриз… Учтите все варианты, и спланируйте то, как будете действовать. Это всё, что вы можете сделать… Хммм… На востоке от моей Родины, Фловеррума, находится огромная, богатая и могущественная страна — Республика Альдарал. Там работает выборная система, правителей, Гроссмастеров Республики — избирают. И избираемые не всегда происходят из одной и той же семьи. Я слышал, что кандидаты на высший титул Гроссмастера — во всеуслышание рассказывают то, что они намереваются делать после своего избрания. Недостаток Империи в том, что Магнус фитц Мриз и любой из этого Дома — не хочет вам рассказать что он планирует в вашей сфере… Вдобавок — Император, или Императрица — титул пожизненный. А человек — божья тварь, что легко может изменить свои убеждения. Сместить Гроссмастера Республики способен её парламент, а вот сместить Императора не могут и богатейшие аристократы. Так что — вам куда труднее жить, чем рядовому, республиканскому торговцу. Там, если не будет выгоды, лоббируемые гильдией торговцев участники Республиканского парламента — попытаются вынести вотум недоверия Гроссмастеру, что в теории может привести и к смещению Гроссмастера, а тут — вас за такие фокусы — казнят, перед этим познакомив с застенками организации, которую возглавляет граф Ольгерд ф. Эйнц, — Дейтрих скривился при упоминании имени главного шпика его родной страны. Репутацию Ольгерд имел крайне отрицательную. Если Император представлялся строгим, но справедливым лидером в глазах народа, а я беседовал с кхандарцами, то вот Ольгерд, по словам людей, творил всякую отбитую чернуху. Хотя тут уместен вопрос… Пытки, похищения неугодных, убийства… Мог бы Ольгерд всё это делать без дозволения Императора? Но люди не задумываются в эту эпоху. Нет, они считают, что Император сдерживает зло-Ольгерда… И вообще он непогрешим и велик, наместник Бога на Земле.
