— Мризы очень хитры, — произнёс я. — Флауэрсы купили два знатных дома и на их плечах возвели себя на престол страны, которой никогда не было. Они сплотили герцогства. Мризы же — никак не участвовали в грызнях народов, что населяют Империю Кхандр. Они лишь наблюдали и выжидали, когда они сточат свои силы и обескровятся. Нортсы и Ларциги — два северных королевских дома изматиывали себя в войнах. Аурундлихи и их Королевство сдерживало нападки Солнечного Царства Кушанира, а после и разбойные вылазки Кханов, как развалилась та страна… И вот, когда те страны сточили свои силы друг о друга, либо о бесконечные набеги — Мризы сделали свой ход. Однако они не почивали на лаврах, как выражаются Республиканцы. Они… Начали проводить жестокую политику… Несколько народов населяли Империю. В какой-то степени похожих, но всё же разных. Мризы начали культурную ассимиляцию, в итоге выведя кхандарцев.
— Хммм… — задумался Стерион. — Если так подумать — сиё не лишено логики. Однако все предки Его Величества, как и сам Его Величество поглощены идеей отомстить Республике Альдарал за своё изгнание. Лишь Дюрманд Хитрый считал необходимым уделять внимание внутренней политике. Эльмар убеждён, что самое главное — месть Республике Альдарал.
И очень хорошо, что Король настолько отвлечён. Всё же внимание августейшей особы может быть разрушительным в контексте моих планов возвращения на должность наследника Грандира. Впрочем — он мог бы и союзником выступить… Жаль, я не могу привлечь на свою сторону дядю. Пусть он и является шпиком, по сути, на службе у Эльмара, что должно было превратить его в какого-никакого цинника, не лишённого коварства, боюсь к родной семье он слеп. Нет, он понимает насколько неприятен Аллион, но в то же время — Тигиона он любит, как сына, которого у него никогда не будет… Как и меня… Для него нет разницы между Тигионом и Люционом. Хотя, стоит признать — рад я очень тому, что дядя смог меня отыскать. Он всегда старался сгладить отношение своего младшего брата ко мне.
— Что Король хочет — то пусть и делает, — заметила Сериа. — Но на данный момент он хочет войну.
— И он её получит, — заверил дядя. — Как вы уже все поняли, племянник, сир Ян, достопочтимая дама, — он кивнул Розе. — Вы прибыли как раз к началу военных действий. Вскоре армии аристократов, по всему Фловерруму придут к столице. И после Королевского Балла, где все отметят начало войны — наш флот и армия двинется к континенту Альдарал… Последние десять лет я занимался тем, чтобы раздуть пламя недовольства Гроссмастерами. Пантеон Двенадцати, набеги северян, вассальные государства… Сиё будет крупнейший удар по Республике, смею заверить. Дом Флауэрсов — получит свою месть.
И что будет дальше? Такой вопрос прозвучал в моей голове. В случае победы — Флауэрсы лишатся своей красной тряпки. Республике, которой хотели отомстить. И их взор либо обратится на Лидерольон, либо на Ремесленные Города… Либо — вовнутрь Королевства. И они начнут прижимать наши дома к ногтю… Я бы мог плюнуть на всё это, титул Герцога, так или иначе, даст мне достаток до конца моих дней. Но что потом? Что ожидает моих детей? Внуков? Наследие, которое я бы хотел оставить — это не просто титул. А если Флауэрсы прижмут нас… Нет… Было бы неплохо, если бы они все проиграли, ну или хотя бы вышли на статус-кво. Иначе же — всё будет так, как я только что продумал. Либо новый, внешний враг… Либо нас просто начнут прижимать к ногтю. Я не могу повлиять много, вдобавок — эта война ещё и способ сделать мне репутацию. Как наследник Дома Гранд я не могу не участвовать… Но при этом… Как же сделать так, чтобы и репутацию годную получить и Флауэрсы при этом не достигли всех своих целей?
— Потрясающе! — восклицал дядя в дворике нашей усадьбы, где и было тренировачная площадка. Мы явились туда после того, как довольно плотный обед переварился. И дядя изъявил желание посмотреть за мечом из митриловой стали. Мужчина в дублете красного цвета изучал меч из белой стали. — Потрясающе… Я уже видел клинок из белой стали и даже фехтовал, но мысль о том, что в нашем роду появился такой — согревает меня куда больше, — он взмахнул мечом. — Невероятно лёгкий, режет всё, — он притронулся к кромке лезвия, и я заметил, как из пальца, которым он коснулся, пошла кровь.
— Осторожней, дядя, — забеспокоился я. — Даже лёгкое ранение таким оружием может привести к очень неприятным последствиям.
— Да, — согласно кивнул он, а после передал мне клинок вперёд рукоятью. Я принял меч. — Я знаю. Слышал, что для такого меча требуется обучаться фехтованию заново.
— Лезвие, по сути, ничего не весит, — сообщил сир Ян. — Точнее, вес настолько лёгкий, что им можно пренебречь. Так что да — нужно учиться заново. И стоит отметить, что я знавал человека, который погиб, потому что умел фехтовать оружием из митриловой стали, но при этом — меч в какой-то момент времени был не при нём. Его руки слишком привыкли к весу клинка и потеряли былую силу.
