— Продолжу рассказ, — Сир Ян достал с пояса флягу воды и отпил немного. — Принц мгновенно всё понял. Суккубиха была хороша в неожиданных убийствах, но не в открытом бою, особенно сражаясь против наследника аристократии, которого учили… Ну как тебя, ты же помнишь? — я кивнул. Первичную боевую подготовку — дети аристократов проходят лет с пяти. По крайней мере у нас, в Грандхолле. Дают физические упражнения, показывают оружие, мечи. В памяти Люциона были такие моменты, как и то — как плакал Тигион. Он физическую подготовку на дух не переносил и всё время жаловался на Капитана Гвардии, который этому нас и учил. Не все аристократы, правда, потом становятся умелыми воинами. Но постоять за себя способен даже самый, казалось бы, толстый и мерзковатого вида аристократ. Пусть и качество его защиты, в сравнении, допустим со мной, будет стремится к нулю. Но в ситуации — голая женщина с кинжалом против уверенного, неплохо обученного мечника — шансов у первой не было никаких. — Магнус обезоружил её. Её словили и пытали… Пытали перед всем войском. Сам Магнус пытал. Она извивалась, будто змея, угрожала смертью, молила о смерти. В процессе узнали, что она одна из Пяти Змей Сестринства, то есть — одна из лидеров этой организации… Что с ней стало — клирики Альтанской Церкви всё ей припомнили. То был не суд военный, а суд больше церковный. Её сожгли заживо палачи Ордена Розы.
— Вот это я понимаю, история, Сир Ян, — в конце восхитился я. И это хорошо, что он мне про всё это рассказывает. Чем больше я буду знать про этот мир, тем больше у меня будет шансов на выживание. — И всё же… Как отличить, допустим ту же Сестру Азы, от обычной женщины? Ведь встретятся красивые Кушанирки, если выберемся отсюда.
— Аза, — произнёс Сир Ян, — занимает особое место в Пантеоне Пустынников. Пустынники — верят в пять Великих Богов. Они названы по именам Пяти Великих Рек, что идут через Пустыню и впадают в Океан Тысячи Островов, — последний так назван из-за того, что там расположены многочисленные острова Небесной Империи. Три реки берут начало ещё в горах Кередов… Или это территория Корлов?
Герцогство Корлов наше Королевство потому ещё могло отхватить, что география знатно пошутила над нами. Корлы имеют наименьшую границу с Королевством Лидерольон — чем любое из Западных Герцогств Фловеррума: Кередов, или Бейрестиров! Именно поэтому Корлы… Ну по сути и были самыми независимыми в Королевстве Лидерольон. Чтобы нормально восстановить территории — надо бы Королевству взять Герцогство Кередов, а затем Корлов, которые граничат с Лидерольоном через горы, с которых и берут начало те реки, важные для Пустынников. Но кто им это даст? Взять Кередов — невероятно трудно, у них почти все замки на холмах и пригорках. Даже в лучшие свои времена — Лидерольонцы оказались на такое не способны. — И две реки берут своё начало с Великих Гор… Так вот — Аза. Особое место в Пантеоне Пустынников. У них она мать, покровительница страсти и любви.
— Все Сёстры Азы — носят знаки на свои телах, едва различимые, выжженные прямо у основания… Своих чресл. Знак горящего сердца. Ставится так, что едва заметен, но при ближайшем рассмотрении, — закатил он глаза. — Представь гравюру, Люцион, войско Империи уничтожает лагерь войска Кушанирцев, а затем заставляет всех женщин, поголовно, раздеться и осматривают голых женщин. В основном офицеры.
— Замечательно, — произнёс я. Так как такие Гильдии не только убийства, но и своеобразная дань, ритуал. Сёстры Азы — возник на базе веры в Богиню Азу. А значит — они должны как-то проявлять… Свою веру, раз уж Убийцы. — А как стать офицером Имперской Армии? Желательно в войсках Аурундлихов?
— Я так и знал, что ты это спросишь, мой юный оруженосец. И я полагал — твои амбиции состоят в том, чтобы в конце путешествия вернутся в Грандхолл. Что же пошатнуло твою мечту?
— Вы прекрасный сказитель, Сир, — похвалил я наставника. — Красочнее даже старик-Майрус не рассказывал. И сами подумайте — старик уж точно не стал бы детям рассказывать подобное.
— Это уж точно, — со вздохом согласился Сир Ян. — Но я бы, на твоём месте, поостерегся женщин, Люцион. Все самые ужасные проблемы и войны — начинались из-за них.
— То есть вы не захотите, став Бароном, отдать Баронство своему сыну? — спросил я с любопытством у Рыцаря.
— И для чего мне это надо? — слегка ехидным тоном спросил у меня Сир Ян. — Неужто байка про наследие своим детям? Дескать, как учат нас книжонки, религиозные — Баронство в могилу не возьмёшь. На это намекаешь?
— На что же ещё…
