…Путь был однообразным, глазу не за что было зацепиться, тишину нарушал лишь шорох шагов да легкое посапывание Кирилла. Это монотонное передвижение гасило все мысли, притупляло бдительность, но Крис старался не поддаваться мягким бестелесным лапам, попеременно с размеренностью гладящим его по голове, и держал экстру наготове. Хотя в какой-то момент вдруг обнаружил, что шевелит губами, беззвучно повторяя слова одного из рифмованных опусов Гранаты. Сей опус Габлер имел счастье как-то услышать в исполнении автора все в том же утреннем похмельном нью-бобринецком коллхаусе, и надо же – запомнилось! Не все, правда, но это «не все» сейчас просто-таки стучало в ушах:
Что-то блеснуло слева, у стены. Крис резко остановился, продолжая направлять туда луч фонаря. Шаги за спиной тут же стихли… Нет, не тут же – Низа не успела среагировать вовремя. Габлер уже увидел, что ничего опасного нет, но все-таки подошел к стене. Там лежал кусок какой-то упаковки с неровными краями. Только и всего. А может, и не упаковки. Во всяком случае, на сокровище он был не очень похож. Точнее, совсем не похож.
И вновь безликими близнецами уходили назад метры… Десятки… Сотни… Пол тоннеля едва заметно шел под уклон.
Километр…
Другой…
Третий…
Стоп!
Лучи фонарей уперлись в стену. В такую же светло-серую стену, как и та, что закрывала вход. Ворота!
Габлер инстинктивно шагнул в сторону, хотя это движение было явно запоздалым – если тут велось наблюдение, то их всех уже давно могли заметить. Он тут же это сообразил и повернулся к спутникам, замершим позади него:
– Финиш. Низа, тоннель идет дальше?
– Да, – почти сразу ответила беллизонка. – И он там не один… Ответвления…
– Понятно, – деловито кивнул Крис. – Значит, база где-то там. Возвращаемся туда, откуда пришли, ищем место, где есть связь, докладываем полковнику. А дальше решать не нам. Если сочтут необходимым, будем искать другие пути. Если нет, значит, нет.
– Вот и славненько! – В голосе Арамиса слышалось облегчение. – Разведку сменят штурмовые группы. И это правильно.
Кирилл одобрительно кивнул. Низа молча разглядывала преграду. Судя по ее виду, она готова была прогрызть ее зубами и устремиться дальше, чтобы добыть Копье Судьбы.
– Поворот на сто восемьде… – начал было Габлер, но не договорил.
Потому что уловил очень быстрое движение за спинами своих спутников, под сводом тоннеля. Мгновением спустя к движению присоединился грохот, и пол под ногами содрогнулся. Это соприкоснулась с камнями тяжелая плита – она стоймя обрушилась с потолка метрах в десяти позади Арамиса и наглухо перегородила тоннель, заперев всю группу в образовавшемся «тамбуре». Никто из четверки не успел еще толком ничего сообразить, как откуда-то сверху прогремел голос:
– Снять рюкзаки! Бросить фонари и оружие! Вывернуть карманы и все выложить на пол. Потом встать лицом к стене, руки за голову. В случае неповиновения вы все будете немедленно уничтожены!
Голос умолк, и тут же в светло-серой стене, в которую упирался тоннель, со щелчком открылось окошко. И оттуда высунулся ствол какого-то оружия самого угрожающего вида.
С таким предупреждением следовало считаться. В данной ситуации не помогла бы никакая экстра. Поэтому Крис, положив парализатор и фонарь на пол, первым снял нэп (наверное, именно эта вещь была названа незнакомым словом «рюкзак») и полез в карманы. Остальные безмолвно начали проделывать то же самое.
Хоть это и не входило в планы поисковой группы, но по всему получалось, что им придется познакомиться с обитателями подземной базы. И хорошо бы, чтобы это знакомство получилось более-менее приятным… Или хотя бы нейтральным…
