Никто ничего не сказал и только трое обернулись назад, бросив взгляд на то место, где они недавно работали.
Потом Колтер спросил:
— Откуда мы возьмем энергию, если корабль улетел?
Джон шагнул в темноту склада.
— Мы найдем источник энергии здесь. Тащите кабели, оставшиеся от корабля. Фред! Проверь состояние батарей, которые мы видели в том углу. Инструменты могут работать и на постоянном токе.
Потом уже никто ничего не говорил, но тишина, которая наступила, была очень напряженной.
Спустя тринадцать часов, проведенных в скафандрах, при отсутствии нормального доступа воздуха, воды и пищи, Джон ощутил головокружение. Кроме того, несмотря на влажность внутри скафандра и воду, которую он время от времени потягивал из емкости, жажда чувствовалась все сильней. Он понимал, что ее вода не утолит, но это знание нисколько не улучшало его самочувствия.
Он встал и начал нервно ходить, понимая, что нужно напрячь все силы, чтобы противостоять этому чертовому нытью мускулов.
Он сомневался, что остальные чувствуют себя лучше, чем он. Ему показалось, что кто-то из них заплакал. Само сознание того, что ты находишься в ловушке, могло привести к сумасшествию любого, даже без особых физических страданий. Но ведь никто из них не страдал еще и от жуткого желания почувствовать на языке зернышко дрона… Джон испуганно оглянулся и заметил Фреда, который сидел, опершись спиной о стену и вытянув ноги. Его голова упала на бок. Если он спал, то это было прекрасно. Джон сам хотел хоть немного отдохнуть.
Солнце уже клонилось к горизонту. Темнота в складе постепенно сгущалась. Никто не работал, так как они уже все сделали, что намечали и Джон не был в состоянии запланировать еще что-либо.
Большинство сидело, некоторые лежали. Джон повернулся и неуверенно пошел к выходу, протянув руку в бронированной перчатке, чтобы опереться о косяк. И в этот момент он вспомнил, что дверь излучала сильнее всего, поэтому он только выглянул наружу, поискав взглядом человека, который должен был быть на страже.
— Камерон! — его голос был невыразительным. — Камерон! Где ты?
Через несколько секунд он заметил фигуру человека, идущую вдоль стены, в восемнадцати ярдах от склада. На мгновение он ощутил зависть.
Джон пошел навстречу. Заметив его, Камерон поднял руку и нажал кнопку на левой стороне груди.
— Ты выключал приемник, — пробормотал Джон и не знал, было ли это нарушением приказа. Какого приказа? О, боже, она начинает сходить с ума! К черту!
Он услышал голос Камерона:
— Я нужен тебе?
Джон долгое мгновение вспоминал то, что хотел спросить. Наконец он сказал:
— Что ты видел?
Камерон подошел ближе.
— Они пролетели южнее нас. Несколько минут назад. Я видел, как блеснул в лучах солнца корабль. И услышал звук, видимо они захватили край атмосферы.
Джон был так изумлен, что даже вздох сделал с трудом.
— Я испугался, когда сразу не увидел тебя.
Камерон засмеялся.
— Это интересно, командор. Знаешь, зачем я туда ходил? Я на мгновение уснул и проснувшись, решил сходить в туалет.
Джон промолчал, но мысленно отметил, что это действительно вполне может быть. Когда-нибудь, в будущем, если оно только у них будет, он тоже посмеется над этим.
Сейчас он предпочел смотреть на потемневшее небо. В данный момент он не доверял споим умственным способностям, но почти точно сделал вывод, что вильмутцы правильно рассчитали и послали отряд в Солнечную систему. Затем он изменил ход мыслей и сказал:
— Я не вижу смысла нести дальше дежурство, Джим. Можешь идти.
Лицо Камерона было в полумраке.
— Я останусь здесь, командор. На случай, если…
— Думаю, что Барт вскоре должен вернуться за нами, — перебил его Джон. — Иди. Я останусь здесь. Имперцы не смогут заметить нас в этой темноте.
— Я останусь с тобой, — покачал головой Камерон.
Больше они не разговаривали. Они сели возле стены склада и замолчали. Раз или два, Джон точно не помнил, он вставал и заглядывал внутрь склада, чтобы посмотреть как чувствуют себя люди. Сейчас уже все сидели или лежали, и никто не разговаривал. Все были в напряженном ожидании.
Небо было темным, звезд и Луны видно не было. Джон посмотрел на часы, с трудом различая светящиеся цифры. Ждать им оставалось по крайней мере еще часа два. А может случиться и так, что Барт окажется в боевом контакте. Джону было невыносимо ждать. Бомбы или лазерный разряд он воспринимал бы сейчас как благословение. Он буркнул себе под нос:
— Или… или нет. И это только твоя вина, Джон Браузен! Надо наконец перестать лакать эту проклятую воду, это единственное, что ухудшает состояние мочевого пузыря и в общем-то не уменьшает жажду. Здесь нет ни капли дрона! Помни это!
Он спал, когда голос Барта внезапно загрохотал в наушниках. Медленно просыпаясь, Джон с трудом вслушивался.
— Они улетели, Джон! Вернулись на свою базу в пояс астероидов. Очевидно они удостоверились, что здесь нет ни одного живого существа.
Джон коротко рассмеялся:
— Может быть они не так уж далеки от истины, а Барт?
Голоса людей в складе, радостно перекликавшихся, заглушили ответ Ланге.
