Прицельные приспособления представляют собой мушку в виде пластины и прицел с отверстием, выверенным на дальность от 200 до 1000 м. Маховичок вертикальной поправки находится с левой, а горизонтальной (на ветер) — с правой стороны прицела. Мушка может регулироваться по горизонтали. Шкала дальностей может выставляться на нулевой горизонт.
У модификации М14А1 имеется переводчик, чье заднее положение («А») соответствует непрерывному огню.
После выключения предохранителя и нажатия на спусковой крючок курок поворачивается вперед и бьет по ударнику. Пуля проходит по каналу ствола, а часть газов через отверстие в стенке канала ствола поступает в полый поршень, который под их давлением начинает двигаться назад и толкает шток газового поршня и затвор. После прохождения поршнем около 4 мм специальные отверстия предотвращают дальнейший ход газов назад. При данной системе нет необходимости в установке газового регулятора, т. к. шток начинает двигаться, как только давление достигнет уровня, достаточного для преодоления силы трения. Через 38 мм хода поршня открывается выходное отверстие и газы выбрасываются в атмосферу. Для снижения давления в газовой камере шток газового поршня имеет свободный ход 9,5 мм. После этого кулачковый выступ толкает ролик затвора вверх, поворачивает и отпирает затвор. Затвор идет назад, при этом стреляная гильза извлекается и выбрасывается. Под действием сжатой возвратной пружины шток газового поршня движется вперед, затвор досылает в патронник следующий патрон и поворачивается, запирая канал ствола. Когда патроны в магазине заканчиваются, подаватель магазина действует на затворную задержку, которая удерживает затвор в заднем положении.
Разборка после отсоединения магазина производится аналогично разборке винтовки М 1:
1. Извлечь пружину штока газового поршня, отсоединить направляющий стержень пружины.
2. Потянув назад, вынуть шток газового поршня.
3. Взяв затвор за ролик, извлечь его. Сборка производится в обратном порядке.
Для стрельбы холостыми выстрелами к винтовке придаются дульная насадка М12 и щиток казенника МЗ, который подсоединяется к пулевой направляющей с помощью защелки. Зимний комплект М5 включает арктический спусковой крючок и предохранитель, крепится к пистолетной рукоятке винтами. Арктический спусковой крючок представляет собой гибкий рычаг под прикладом, соединенный со спусковым крючком. Зимний предохранитель является удлинителем рычага предохранителя длиной 38 мм. Винтовке придаются также клинковый штык Мб и клинковый штык в ножнах М8А1 и сошки М2 (для М14А1). Может устанавливаться винтовочный гранатомет М76, который крепится на пламегасителе и имеет 9 кольцевых проточек, обозначенных 16,2А, ЗА и 4А, соответствующие различным дальностям. Прицел гранатомета М15 устанавливается заводом изготовителем с правой стороны над магазином.
Характеристики.
Патрон — 7,62×51.
Принцип работы — автоматика на основе отвода пороховых газов.
Способ запирания — поворотом затвора.
Питание — коробчатый магазин емкостью 20 патронов.
Масса (снаряженная) — 5,1 кг (М14): 6,6 кг (М14А1).
Длина оружия — 1120 мм.
Длина ствола — 559 мм.
Нарезы — 4 нареза (правосторонние); шаг 305 мм.
Начальная скорость пули — 853 м/с.
Темп стрельбы — 700–750 в/мин.
Состоит — в национальной гвардии США, на Тайване и в Южной Корее.
В середине 50-х годов было выдано задание на разработку малокалиберной винтовки весом не более 2,7 кг с магазином на 20 патронов и возможностью стрельбы очередями, способную на дальности до 500 м пробить армейский стальной шлем. В 1958 г. фирма «Армалит дивижн» представила 5,56-мм винтовку AR-15, разработанную конструктором Юджином Стонером на основе опытной винтовки AR-10 под патрон.222 «ремингтон спешиал» (вскоре получивший обозначение.223). Командование материального обеспечения армии включило AR-15 в число первоочередных программ развития вооружения. В 1963 г. был решено произвести «разовую закупку» 85000 AR15 под обозначением М16 для армии и 19000 для ВВС, 1000 винтовок, по инициативе министерства обороны, были направлены во Вьетнам для войсковых испытаний. Во Вьетнаме и на полигонных испытаниях винтовка показала неплохие результаты на дальностях до 270 м — на этой дальности она по точности стрельбы в 1,2 раза превосходила М14 и расходовала в 1,5 раза меньше патронов на выполнение тех же задач. Кроме того, при равном общем весе 7,5 кг солдат мог нести винтовку М16 и 250 патронов к ней или винтовку М14 со 100 патронами.
М16 стала первой принятой на вооружение штурмовой винтовкой малого калибра и знаменовала новое — после 90-х годов — уменьшение калибра индивидуального универсального оружия.
Надежность М16 оказалась низкой, часты были отказы. Конструктором было разработано новое семейство стрелкового оружия «Стонер63», включавшее винтовку, карабин, ручной пулемет. 5, 56-м ручной пулемет «Стонер-63 А1» с ленточным питанием из этого семейства в 1972 г. был в небольшом количестве принят на вооружение морской пехоты под обозначением Мк23.
