Эта штурмовая винтовка была разработана фирмой «Штейр» в тесном сотрудничестве с армией Австрии. Первые партии поступили в части в 1978 году. В настоящее время продолжается массовый выпуск.
Винтовка AUG (армейская универсальная винтовка) может использоваться в различных вариантах: как «десантный» автомат с длиной ствола 350 мм (AUG «Фалширмягер»), как карабин со стволом в 407 мм, как стандартная штурмовая винтовка с длиной ствола 508 мм (AUG-A1 или AUG-1), как ручной пулемет с тяжелым стволом длиной 621 мм. Во всех моделях используют магазин емкостью 30 патронов, а в варианте ручного пулемета — магазин емкостью 42 патрона. Все типы оснащены оптическим прицелом, который выполнен как одно целое с рукояткой для переноски. По усмотрению заказчика, может устанавливаться кронштейн для крепления других оптических и ночных прицелов.
Винтовка AUG разработана по схеме «буллпап» и имеет современный дизайн. Ее длинный ствол, нестандартно расположенный прицел и мощный обрубленный приклад смотрятся необычно. Заложенная разработчиками идея преследовала цель создания легкого по весу и в обращении модульного оружия, которое можно было бы применять при действиях на боевых машинах, и детали которого позволяли бы легко изменять конфигурацию. Так, для стрельбы с левого плеча можно переставить выбрасыватель и повернуть крышку окна для выбрасывания гильз. Эта простая операция осуществляется в полевых условиях. Винтовка AUG стала первой во многих отношениях: первый образец схемы «буллпап», принятый на вооружение, первая модульная система, первый серийный образец штурмовой винтовки с оптическим прицелом в качестве основного и с широким применением пластиков в конструкции. Малый вес и простота деталей сделали эту винтовку популярной. Широкий приклад, дающий к тому же опору щеке стрелка, делает прикладку удобной для стрелков различного телосложения.
Кроме Австрии AUG-77 принята на вооружении армий Австралии, Новой Зеландии, сил обороны Ирландии, закупалась рядом других государств. Так, в ходе операции «Буря в пустыне» в 1991 г., AUG-77 имелись как у австралийского контингента британских частей, так и у подразделений ВС Саудовской Аравии. AUG широко закупается спецслужбами и правоохранительными органами разных стран.
Коммерческая самозарядная модель отличается заменой штатного оптического прицела универсальным кронштейном под различные модели оптических, ночных и коллиматорных прицелов, невозможностью крепления штыка. Для полиции и частей специального назначения в 1987 г. создан 9-мм пистолет-пулемет AUG-9.
Конструктивно винтовка состоит из шести компонентов: ствол, ствольная коробка, ударноспусковой механизм, затвор, магазин и приклад (ложа). Ствол изготавливается из высококачественной стали методом холодной ковки и хромируется. На нем крепится наружная муфта, надетая в горячем состоянии, в которой выполнены газовое отверстие, камера, газовый регулятор. На муфте имеется шарнирный рычаг передней рукоятки удержания. В короткой газовой камере расположен газовый поршень и связанная с ним возвратная пружина. Газовый регулятор имеет два положения: нормальное и увеличенное, последнее используется при затруднении действия механизмов из-за попадания внутрь грязи. На конец ствола навинчивается пламегаситель, имеющий внутреннюю резьбу для установки приспособления для стрельбы холостыми патронами и винтовочной гранатой. Три модификации стволов различаются только размерами. Все они крепятся на ствольной коробке системой выступов: восемь выступов на казенной части ствола входят в зацепление с запирающей муфтой на ствольной коробке. В задней части этой муфты размещается затвор.
Передняя рукоятка удержания шарнирно крепится к газовому регулятору и может откидываться вперед (под ствол), играя при этом роль цевья. Она также используется для отсоединения ствола при его замене.
Ствольная коробка выполнена вместе с направляющими ствола из алюминия методом литья под давлением. С левой стороны находится прорезь для рукоятки взведения, которая приводится в действие левой рукой стрелка без отрыва правой руки от пистолетной рукоятки. Рукоятка для переноски и прицел выполнены вместе со ствольной коробкой. На передней части основания прицела крепится передняя антабка. В казенной части ствольной коробки находится стальная муфта с тремя рядами выступов: задний ряд запирает затвор, а два передних фиксируют ствол. Затвор, поворачиваясь, надежно запирает казенную часть ствола, не допуская прорыва пороховых газов.
