На сколотых, испещренных выбоинами и трещинам, камнях угадывался рельеф, изображавший дерево с довольно скромной кроной - всего три прямые толстые ветки отходили от его ствола. Я провела рукой по одной из них, следуя от самого основания к кончику. Завершалась она каким-то странным прямоугольником, напоминавшим дверной проем, внутри которого танцевал то ли эльф, то ли кевт. На конце центральной ветки осталась лишь половина прямоугольника, однако внутри него отчетливо виднелся тонкий негурский хвост и две кривые ноги. Третья ветвь уходила к краю стены и обрывалась у крупного скола.
Внезапно руку кольнуло, и я в ужасе отскочила назад.
- Что такое? - кевтиянка заинтересованно уставилась на меня. - Что-то почувствовала?
- Током, кажется, ударило, - тихо произнесла я, осматривая руку, и добавила про себя - "как у Источника". - А, нет, просто об острый скол порезалась. Что это за стела?
- Руины, оставшиеся от Древних, - девушка скрылась за стеной. - Пошли, покажу, что с другой стороны. Только иди осторожно - тут обрыв.
Я бросила пакет и палку рядом со скрапом моей новой знакомой и, выглянув из-за стены и удостоверившись, что при первом же шаге не свалюсь вниз, вышла к обрыву.
Кевтиянка разглядывала какие-то выбоины, шедшие вдоль верхнего края стены параллельно кладке, а я, стараясь не касаться руин, наблюдала за волнами, набегавшими на багровые камни, которые, глубоко вонзаясь в тело серого моря, образовывали естественный волнорез.
- Говорят, эти следы оставили демоны. Их когти, - произнесла моя спутница, проводя пальцем по мелким трещинам в кладке стены.
- По-моему, раньше здесь крепилось что-то вроде карниза, - отозвалась я, оборачиваясь. - Слишком уж они ровные.
Кевтиянка укоризненно посмотрела на меня.
- Тебе ли не знать, что демоны могут принимать различные формы и...
- Антея! Элладор! Где вы? - донесся с аллеи голос координатора. - Идемте дальше!
- Как он меня достал! - фыркнула девушка, подходя к обрыву. - Вот если я упааа... ЧТО ЭТО ТАМ?!
Я бросилась к краю и едва не свалилась вниз, поскользнувшись на сырой земле. Кевтиянка поймала меня за край куртки, и мы, как по команде, склонили головы.
Среди острых багровых камней, покрытых налетом зеленоватого мха, лежал, раскинув руки, человек. Его ноги попали в расщелину между скалами, и сверху казалось, что их оторвало до бедер. На плоской мшистой поверхности ближайшего к голове человека камня остался густой кровавый след, но на бледном худом лице не было ни кровинки.
Я попятилась, испуганно вскрикнув.
На камнях нашел свою смерть преподаватель истории мистер Бонэс.
***
Мы стояли за стеной, пока спасатели поднимали труп с камней, и настороженно осматривались. Я ожидала увидеть Арельсара, но на вызов приехали полицейские с экспертами, два прокурора да служба спасения. С нами довольно долго беседовал следователь - полноватый мужчина лет сорока, с ходу заявивший, что если и сюда СБО сунет свой длинный нос, он сдаст значок.
- Это несчастный случай или убийство? - спросила Элладор, с интересом наблюдая, как спасатели закрепляют страховочные ремни. - Давно он здесь лежит?
- Посмотрим, что скажут эксперты, - пожал плечами следователь. - Придется строчить длиннющий отчет, а то, чего гляди, нагрянут эти скунсы из СБО. Да и вообще, о его длительном отсутствии никто не заявлял.
- И некому было, - покачав головой, грустно заметил Эссиль. - Бонэс месяцами может... мог пропадать на острове. Он же помешан на этих руинах, - дворф махнул рукой на стену. - Его стараниями обнаружили Источник.
- Это Бонэс нашел его? - удивленно спросила я.
- Нашел, - Эссиль с некоторой опаской покосился на меня. - Выдвинул теорию о его реальном существовании. Долгое же время Источник считали мифом. Как и Ключ.
Я нахмурилась.
- Да не сердись! - дворф хлопнул меня по больному плечу, и я закусила губу, чтобы не заорать. - Мать моя рассказывала, они тут долго копались во всяких разных уголках острова, даже чьи-то кости здоровенные нарыли.
- И для чего он искал Источник?
- Пойди, пойми этих ученых! Ты, может, знаешь их главного..., - дворф почесал затылок, вспоминая. - Имя ещё на мое похоже. Они вместе с Бонэсом в песке копались. Ну этот... старый физик... как его...
- Эмриль, - подсказал следователь.
- Ага! - дворф хлопнул в ладоши. - Точно! Он самый! Это же из-за них демоны наружу вылезли.
- Вы про апирское вторжение? - поинтересовалась я. - Разве это были не медведи?
- Ага, конечно, ты, я посмотрю, тоже с той стороны медведя притащила, - от былого добродушия в голосе дворфа не осталось и следа. - За идиотов нас держите. Медведи! В прошлый раз, видать, такая же пигалица, как ты, наколдовала, а потом убитых по кускам собирали.
- Я могу быть свободна? - находиться здесь дольше не имело смысла. Мне вовсе не хотелось выслушивать умозаключения дворфа.
Следователь кивнул.
- Не смею вас задерживать. Если только СБО не сунет свой нос в наши дела.
Элладор увязалась за мной.
- Как ты думаешь, это убийство? - спросила она, оглядываясь.
- Не знаю. Ты слышала, что сказал полицейский? Он мог просто поскользнуться, когда осматривал стену.
