Стараясь любой ценой добиться победы, противоборствующие стороны прибегают к различным нетрадиционным формам и методам вооруженного противостояния. Ими могут являться и технические «революционные» разработки, и формирование дружественных армий из населения целых народов, и активная диверсионная борьба с противником. Предлагаемая читателям книга как раз и связала тематику возмездия в годы Второй мировой войны: знаменитые немецкие ракеты Фау, многострадальную историю польской армии и диверсионные операции на различных театрах военных действий.
Эта глава книги посвящена стратегическому ракетному оружию нацистской Германии: крылатому самолету-снаряду Фау-1 и баллистической ракете Фау-2. В отличие от множества других немецких проектов, «активированных» к концу Второй мировой войны, чтобы спасти «тысячелетний Рейх» от краха, программа «оружие возмездия» была доведена до боевого применения. Однако в связи с несовершенством систем наведения урон Великобритании, территорию которой обстреливали с помощью крылатых и баллистических ракет, был нанесен небольшой. Тем не менее сама конструкция реактивных носителей, особенно Фау-2, довольно значительно повлияла на развитие ракетостроения в целом и косвенно способствовала полету человека в космос и его высадке на Луне.
Шел пятый год Второй мировой войны. Красная Армия наносила по врагу сокрушительные удары и успешно освобождала территорию Советского Союза и государств Восточной Европы от немецких захватчиков. Советско-германский фронт неумолимо отодвигался на запад. Большинство немцев уже понимало, что обычным оружием Германия не сможет одержать военную победу над странами Антигитлеровской коалиции. Перед руководством и населением рейха все яснее вырисовывалась мрачная перспектива поражения. Летом 1944 года положение Германии еще более ухудшилось, так как 6 июня Великобритания и США наконец высадили десант в Нормандии.
В этой обстановке пропагандистский аппарат Геббельса развернул очередную кампанию о наличии у германского командования нового «секретного оружия» большой мощности, которое скоро будет пущено в ход и обеспечит победу над противником. Непрерывным потоком сыпались угрозы по адресу англичан о страшном возмездии за бомбардировки городов Германии.
В ночь с 12 на 13 июня немецкие дальнобойные батареи, расположенные в районе Кале, открыли по английскому побережью необычайно сильный огонь. Обстрел продолжался до четырех часов утра. Через несколько минут после окончания артиллерийской канонады британские дежурные наблюдатели на постах противовоздушной обороны заметили в воздухе странные самолеты, летевшие с юго-восточного направления через Ла-Манш к английскому побережью. Летящие объекты производили звук, далеко не похожий на звук обычных самолетов, и испускали сильное пламя из хвостовой части. Это и было «секретное» немецкое оружие: самолет-снаряд Фау-1. Так началась первая в истории мировых войн бомбардировка противника реактивными снарядами дальнего действия.
Идеи К. Э. Циолковского (великий русский ученый еще в 1896 году вывел основные формулы теории реактивных двигателей, а в 1903 году напечатал первую часть своей знаменитой работы «Исследование мировых пространств реактивными приборами». —
Немецкий инженер Рудольф Небель в последний год Первой мировой войны сконструировал две ракеты малого радиуса действия и успешно запустил их с самолета на объекты противника. Эти опыты не были забыты.
В начале 30-х годов полковник рейхсвера Карл Беккер, начальник управления боеприпасов управления вооружений сухопутных войск при военном министерстве Германии, возглавил программу создания ракетного оружия большой дальности. Непосредственным лицом, ответственным за реализацию программы, был назначен полковник Вальтер Дорнбергер. На артиллерийском полигоне «Куммерсдорф», расположенном в нескольких десятках километров от Берлина, началось строительство армейского испытательного центра жидкостных ракет «Вест». Для работы на испытательной станции из фирмы «Хейландт», занимавшейся разработкой ЖРД, были переведены ее основные сотрудники: главный инженер Питч, В. Ридель, Г. Грюнов, А. Рудольф, К. Вамке и другие. В октябре 1932 года в штат центра был зачислен молодой 20-летний сотрудник Вернер фон Браун, ставший впоследствии ведущим конструктором германской, а затем американской ракетной техники. В тот период он только прошел ускоренный курс обучения в высшей технической школе в Цюрихе.
