К этому времени они уже поднялись в малюсенький тёмный холл. На мгновение Джессика прислонила Кристину плечом к стене, перехватила поудобней и толкнула дверь ногой.
Она успела сделать всего шаг в проулок, когда автоматная очередь вспорола песок у её ног.
– Брось её! – рявкнул кто-то.
– Нет!
Однако опустить Кристину на землю всё-таки пришлось – иначе Джессика не могла стрелять.
Она постаралась сделать это у самой двери, так чтобы пули не могли её задеть, а сама достала пистолет и успела выстрелить два раза.
Ей ответила автоматная очередь. Джессика отпрыгнула назад, под защиту двери, а в следующее мгновение та хлопнула, ударив её по лбу. Взрыв боли вспыхнул в голове, и Джессика поняла, что падает – падает спиной назад, и ступеньки лестницы больно бьют по треснувшему ребру.
– Ненавижу вас всех… – только и успела прошептать она.
Джессика лежала на спине. Проём ещё светился над головой, но он была так далеко, а тело не хотело слушаться, ноги не желали вставать.
Потом боль стала невыносимой, и свет окончательно угас.
Холодный ветер вздымал полы плаща, бил по щекам и заставлял слёзы выступать на глазах.
С крыши центрального здания открывался отличный обзор на большую часть города.
Впиваясь в небо, небоскрёбы деловых районов мешались с трёх- и четырёхэтажными жилыми домами исторического центра. Серебристой змеёй извивалось зеркало реки и одним концом впивалось в морской залив.
Даже отсюда было слышно, как шелестит волнами шторм. Курт стоял и думал о том, в какой странной излучине времени существует этот мир.
Он не успел побывать в других мирах до того, как стал одним из четырёх великих драконов, но он знал, что другие миры существуют иначе. Разница между теми, у кого есть всё, и теми, кто ютится в подворотнях, почти везде была велика, но ему не доводилось видеть мест, где она так же велика, как здесь.
Курт качнул головой, отгоняя лирический настрой. Этот вопрос – вопрос о будущем Кармалота – был уже решён. Теперь ему предстояло подумать о себе.
Прошёл час с тех пор, как позвонил Говард и сообщил, что с Кристиной всё хорошо. Ей ввели лёгкие наркотики – но в остальном девочка цела.
У Курта в одно мгновение отлегло от души, хотя он и знал, что дело ещё не завершено. Сейчас Кристину проверяли на жучки – второй раз попадаться на ту же удочку Курт не собирался. А сам он просто хотел посмотреть в глаза человеку, который едва не разрушил его жизнь.
Дэвид, может, и был сильным противником, но Курт не испытывал от их противостояния никакой гордости. Только злость – холодную, затопившую душу до краёв.
Говард говорил, что риск не оправдан, что это просто каприз – но Курт не привык, чтобы личные проблемы кто-то решал за него.
– Если я не поеду, перестану быть собой.
И хотя охраны, как и было уговорено, Богарт не взял, рука его сейчас изо всех сил сжимала в кармане пистолет.
До встречи оставалось около получаса, и кроме Дэвида числился нерешённым ещё один, последний вопрос – Джессика. За все последние шесть часов Говард не сообщил о ней ничего нового.
Курт с отвращением к себе понимал, что мысли о Джессике заставляют дрожать пальцы на курке, но Дэвида он собирался убить в любом случае. Даже если Джессику уже не вернуть.
«Даже если Джессика хочет остаться с ним», – мысль, которую Курт старательно отгонял от себя все прошедшие несколько часов, всё-таки лезла в голову.
«Ты всё исправишь», – тут же отвечал Курт сам себе, но он вовсе не был уверен в том, что хочет что-либо исправлять. Что хочет силой держать рядом человека, которому всегда будет на него наплевать.
Мысли Богарта так и не дошли до логического конца, когда в кармане завибрировал телефон.
Курт выудил мобильный и поднёс к уху.
– Да.
– Всё в норме?
– Да.
– У нас тоже. Эти парни из "Инициативы" хорошо справились с первой частью. Уверяют, что и теперь прокола быть не может, но я бы предпочёл своих людей. И в любом случае я рекомендовал бы тебе…
– Говард, отстань, – Курт нажал отбой и спрятал трубку обратно в карман.
Посмотрел на часы. Без одной минуты двенадцать. Замер на секунду, разглядывая рисунок городских огней. Почти так же выглядел Астор, когда они с Джессикой сидели здесь же, в сити, в ресторане на одном из верхних этажей. Кажется – целую жизнь назад.
Богарт развернулся и разом услышал хлопок выстрела и стон.
Он бросился на пол движением, отработанным за много лет, рванул из кармана пистолет, попытался прицелиться и замер, не зная в кого стрелять. Две фигуры боролись на каменных плитах крыши.
Сбоку послышался крик, несколько человек с автоматами выскочили на площадку.
– Стоять! – рявкнул Курт, подтверждая приказ движением руки. Вскочил сам и бросился вперёд.
Только на расстоянии метра он увидел, кто дерётся и с кем. Дэвид прижал Джессику к полу. Винтовка валялась в шаге от них.
Пнув её ногой, Курт рванул Дэвида за плечи и отшвырнул в сторону – под ноги боевикам. Тут же автоматы уткнулись Холиману в грудь и живот.
