– Я могу отвести вас к нему! – поспешил придумать альтернативу мужчина. – А дальше вы уж как-нибудь сами.
– Другой разговор, – кивнул Инкар. – И первое, что я спрошу – зачем кому-то заниматься подобной чепухой. Хотя стой, – он остановился и оглянулся на Энделл. – За что, говоришь, поймали настоятеля?
– Не знаю. Слухи ходят, что он как-то связан с похищением, которое устроили Проклятые. Денег требуют…
Инкар громко расхохотался.
– Люди! – сверкнул он своими желтыми глазами так, что мужчина с опаской отступил – Проклятых опасались вне зависимости от пола и возраста. – Чуть что, сразу Проклятые. Да разве нужна Проклятым эта дрянь?! – он кинул мешок с деньгами своему спутнику. – Какими бы темными ни были наши дела, мы боремся за жизнь, а не за наживу. Куда катится мир! – вовсю веселился юноша. – Люди тиранят друг друга из-за денег, а отвергнутый всеми маленький Проклятый собирает осколки надежды, чтобы сбежать из этого сумасшедшего дома… Послушай меня, человек! В чем-то, быть может, вам, людям, стоило бы поучиться у Проклятых! – и смех Инкара вновь пронесся над холмом. – До встречи, Энделл! Чем чаще мы видимся, тем больше ты погружаешься в грязь!
– И снова ничего, – Миро вышел к Каю, разведя руками.
Они уже битый час бродили по городу, показывая людям руны и спрашивая, не встречалось ли им такого. Но никто не мог сказать ничего дельного. Все отправляли их в некий ювелирный магазин, но туда мальчики зашли еще утром. На полках было множество красивых блестящих камней и украшений, но они были так далеки от рун! После этого зрелища Миро и Кай долго обсуждали, зачем людям столько лишнего. У них в селениях не привыкли к подобному, и, размышляли ребята, едва ли захотели бы приобрести нечто подобное.
– Так блестит любой камень с нашей речки, если его обделать как следует, – сказал Миро. – Уж лучше литрами пить кофейный напиток.
– Это верно, – согласился Кай. – Скорее бы найти руну. Мне здесь не очень нравится…
Но день уже клонился к закату, а ничего похожего на руну так и не обнаружилось. Миро от безысходности предложил перерыть сад настоятеля, сказав, что, раз одна руна была на дне реки, другая вполне может найтись в земле. Кай на это с улыбкой возразил, что тогда Агнесс ни на минуту не позволит им задержаться в доме настоятеля.
Они в тесной компании с кошкой возвращались к нужной улице. Весь день ребята надеялись если не найти руну, то хотя бы увидеть Лона. Им почему-то казалось, что он сможет помочь в поисках словом. Но градоначальник им так и не встретился.
– Миро, а тебя не утомляет искать руны? – спросил вдруг Кай уже на подходе к дому настоятеля. – Ведь это вроде как только мне надо…
– Не-а! – потянулся Миро. – Я когда решил убежать, все ломал голову, чем заняться. А тут и придумывать не пришлось, все само собой получилось. И веселого столько!
Кай не считал ночные события такими уж веселыми, но возражать не стал. Он уже привык к тому, что Миро воспринимает все происходящее как захватывающее приключение. К тому же, он тоже был рад, что все так сложилось.
Но руна в Энделле так и не нашлась…
– Слушай, – сказал Миро, заметив, что Кай приуныл. – Эдель тебе сказал вернуться к Утесу к осени?
– Да…
– Так еще сколько времени! Может, тут надо месяц прожить, чтобы эту руну найти? Хотя… Хотя да, путь-то не близкий… – призадумался Миро. – Но неделя все равно не такое уж большое упущение.
– Наверное. – Кай немного приободрился.
Ему действительно не хотелось здесь задерживаться, но, в конце концов, это было своеобразным испытанием. А Кай, чтобы быть принятым Ангелами, поклялся выдержать все, что угодно. Так стоило ли переживать из-за такого пустяка, как не слишком приятное место!
Мальчики подошли к дому. Их не встретил недовольным лицом садовник – после заключения настоятеля он испарился в неизвестном направлении. Вообще, приветливая обитель как-то потускнела в глазах ребят, хотя все так же сияли чистотой стены, все так же красивые цветы украшали окна и сад. Но дом потемнел, и уже не казалось, что здесь будет оказан добрый приют.
– Может, не пойдем пока? – робко попросил Кай.
– Ага, – Миро испытывал схожие чувства. – Да и рано еще, – посмотрел он на чуть потемневшее небо. – Давай вокруг, что ли, пройдемся.
– Давай, – улыбнулся Кай. – Хотя вряд ли руна лежит себе под забором у настоятеля.
Они вновь прошли через сад и, выйдя на улицу, стали обходить дом с другой стороны. Им никогда не приходило в голову пройти по задворкам, и Миро и Кай были неприятно удивлены творящимся там бардаком. На задней стороне улицы валялись кучи мусора, красивые заборчики у окрестных зданий были во многих местах проломаны и наспех забиты фанерами.
– Ужас какой, – скривился Миро.
– Некрасиво, да.
– Даже не поймешь, где дом настоятельский, – ворчал Миро. – А, вон, вижу. Агнесс с кем-то стоит…
– Нет, это соседний дом, – возразил Кай, вставая на цыпочки и пытаясь рассмотреть маячившую за высокими пышными кустами голову служанки.
