Дамир поднял руку с пляшущим огоньком на ладони и медленно поворачивался кругом, высвечивая чёрные углы веранды. Никита, от старания открыв рот, двигался так заторможенно, что девушка сразу догадалась: он опять проверяет воздушное пространство помещения на наличие чужеродного существа.
Пока парни занимались собственным поиском, она облизала губы и начала ходить из угла в угол, прислушиваясь к пространству. Пару раз вздрогнула, когда показалось - кто-то затаился в бегающих и шарахающихся тенях. А потом… Присела на корточки, провела ладонью над полом, чувствуя его влажную прохладу после долгих дождей. И замерла… Под тёплой ладонью словно проехала промозглая прохлада. Струйка сырого воздуха. Таня на сплошных инстинктах, будто видела всё, проследила, как струйка уходит в сторону - Никиты. Девушка открыла рот крикнуть: “Берегись!”
Не успела.
Никита закричал сам - от боли. Дамир сильно вздрогнул, оглянувшись. Маг воздуха чуть не упал, выгнувшись спиной, на которую прыгнула и уселась пронзительно верещавшая тварь, невообразимо стремительно работая длинными тощими лапами, словно стряхивая со спины Никиты мусор, где им набранный, а на деле когтя его куртку, чтобы добраться до тела. Таня растерянно захлопала глазами: использовать знаковую систему нельзя! Человека она не убьёт, но покалечит!
Мимо, рыча, бросился Дамир. Никита как раз согнулся от боли, уже всхлипывая, и маг огня просто-напросто вцепился в тварь голыми руками и оторвал её вместе с лоскутами ткани от куртки Никиты.
- Подними её!! - завопила Таня, пришедшая в себя.
Дамир с усилием рванул тварь кверху и отчаянно закричал.
Но девушка уже абстрагировалась от всего - и с такой ненавистью швырнула в тварь систему знаков, что из торопливо разжатых рук мага огня на пол рухнула мягкая масса кожи и костей… Никита тихонько охал, снимая куртку, поэтому на него Таня не стала обращать внимания, а подскочила к Дамиру, который безвольно опустил руки - так, чтобы они не касались тела.
- Что? Что она с тобой сделала?!
- Сейчас… - осевшим, чужим голосом просипел Дамир.
Услышав его, взбодрился Никита, мигом прибежав и включив свой фонарик от айфона. Под ослепительно ярким светом Таня осторожно сняла с Дамира свитер, заранее страшась увидеть его руки: рукава-то в лохмотья!.. И оказалась права в своём изначальном страхе. Тварь разодрала кожу на руках охотника так, что девушка ахнула и заторопилась.
- Быстро в садик! У них там медпункт есть… должен быть… с медсестрой! Быстро! У тебя такое кровотечение… Дамир, потерпи немножко! Сейчас тебе руки перевяжут и…
Никита, поддерживая шипящего от боли мага огня, повёл его с веранды. Таня двинулась было за ними. И окаменела. За спиной раздался скрежещущий звук. Тихий. Как раз такой, чтобы провести по позвоночнику ржавым ножом… Парни, занятые проблемой слишком сильного кровотечения, уходили. И Таня стояла на месте, внезапно безразличная, в ожидании, когда они полностью покинут веранду и дойдут до качелей, где и обнаружат, что её рядом нет.
Вот они зашелестели по листьям и жухлой траве.
Скрежещущий скрип повторился. Ближе. За спиной.
Дамир первым учуял неладное. И… лучше бы он не заметил, что её рядом нет!
Но он остановился и заставил остановиться Никиту. Оглянулся.
- Таня, ты…
С перепугу она обрушила на тварь, готовую к прыжку, такую силищу, что… Глазам не поверила. Пришлось, когда на подрагивающих ногах приблизилась к раздавленному в половую тряпку существу. Заикаясь и вздрагивая, не умея заставить себя вернуться в обычное, рабочее состояние, Таня чуть не упала на колени, чтобы разглядеть ещё одну, неизвестно откуда взявшуюся вторую тварь, расплющенную до уровня заплатки на деревянном полу.
- Таня! - уже встревоженно позвал Дамир и раздражённо бросил Никите: - Оставь меня здесь - иди, посмотри, что она там…
А Никита тоже растерялся. Судя по всему, он боялся оставлять Дамира одного, но ещё больше страшился идти в потемневшую без огней мага веранду.
Таня откашлялась и попробовала сказать в полный голос что-нибудь успокаивающее. Но голос не повиновался. Тогда, злая от беспомощности, она, опираясь руками в пол веранды, сумела встать и выйти следом за ребятами.
- Почему ты!.. - рявкнул на неё Дамир. - Почему?!
- Там… вторая была, - заикаясь, ответила Таня - и заплакала. Шмыгая носом и стесняясь взглянуть на ошарашенных ребят, она закончила: - Мне нужен пакет, чтобы забрать их. Нельзя здесь оставлять. Вы идите в садик. Я возьму вещи и догоню вас.
Догонять не пришлось.
На площадку перед верандой неожиданно высадился десант во главе с Назарием.
Ксения с Демидом кинулись к пострадавшим, а Назарий жадно бросился на веранду за тварями: в процессе перекладывания тушек в пакеты выяснилось, что свою тварь первая группа уничтожила таким образом, что от неё не осталось ни шерстинки. И только после этого Назарий присоединился к “команде скорой помощи”, но только для того чтобы остановить кровь обоих: у Никиты на спине тоже оказалась пусть и небольшая, но рваная и весьма нехорошая рана.
