— Никогда не думал, что бремя правителя тебя прельщает... Говоришь, словно завидуешь. Я бы не глядя с тобой поменялся.
— Забудь! Не знаю, что на меня нашло... Ян, оставь мне Зимушку! Что ты с вопросами пристаешь? Разве магия не должна была вас с невестой чувствами связать? Причем здесь мы с ней?
— Значит, все-таки вы с ней? — уточнил будущий король.
— Ну, еще пока не берусь утверждать... Но все к этому движется. Мне она очень нравится. Я уже говорил.
Январ отвернулся, пошел по направлению к двери.
— А она? Ты ей нравишься?
— Ты сам все видел. Нам хорошо вместе. Порадуйся за меня, брат. Я нашел ту единственную с которой готов связать свою судьбу. мне тяжело было прийти в себя и поверить снова в любовь после предательства Снежки. Тебе ли не знать. Возможно, поэтому я так и реагирую на твой интерес к моей невесте. Прости... Не хотел быть грубым, но за "мое" я готов бороться до конца, и больше ни с кем делиться не намерен.
— А Зимушка уже дала согласие на брак?
— Нет, собираюсь на днях ей сделать предложение.
— Чтожжжж... удачи! — и старший принц удалился.
***
Тем временем, захватив с собой из столовой несколько бутербродов и чай, компания из шести творцов разместилась в гостиной Зимушки.
— Рассказывай! — придав своему лицу таинственное выражение, попросила Тель.
Я набрала в легкие воздуха... И на одном дыхании выложила все, как есть:
— Я случайно подслушала утром разговор трех фей. Крыса — это не первая попытка покушения на меня. Другая была предпринята еще до моего здесь появления... — с бутерброда Веи упала колбаса на колени от удивления. — Я думала случайность, с тем щуром... может, ошибся кто? Но пришла к выводу, что слишком уж много этих ошибок и они довольно подозрительны.
— Значит, Снежка не причем? — отряхнув юбку и прожевав колбасу, предположила подруга.
— Получается, что так... — Тель поерзала на месте, словно избавляясь от неожиданно появившегося озноба.
— Зимушка, а зачем тебя убивать? — Снег не мог понять мотивов, да и ни кто из компании тоже.
— То, что я вам сейчас скажу... Обещайте, что останется между нами, в секрете? — я обвела взглядом всех присутствующих.
— Конечно! Мы — могила! — ответил за всех Лодон.
— Просто я до конца не уверена, но смею предположить... Ибо других причин не вижу. В общем, мне кажется, что это я — избранная Янв... наследного принца. Вот.
— Ха! — откинулась на подушки дивана Тель, — хотя... А с чего ты взяла?
— Смотрите сами: в день отъезда ко мне должен был явиться жених, свататься. Кто он, от меня скрыли — это раз. Во-вторых: прилетел не Мороз, а фея и на несколько часов раньше встречи с будущим мужем. Из подслушанного разговора я узнала, что она должна была отправить меня на верную погибель в Мертвый лес...
Снег поперхнулся и облился чаем.
— ... но ошиблась, и я попала в Королевский лес...
— А вдруг, правда? — задумался Лодон.
— Хм, извини, что интересуюсь... — опустила глазки Вея, — сама, понимаешь, раз уж мы тут решили во всем разобраться... Я думаю, это важно. Королева сказала, что между принцем и его суженой должно что-то промелькнуть, вроде бы они друг другу понравятся сразу — она перевела взгляд на Тель, затем на меня, и спросила : — Ты любишь Январа?
Я заметила, что Снег пихнул ее плечом.
— Что? — подпрыгнула подруга на месте, — один из признаков, как ни как, что Зимушка избранная...
— Вея права, — я как ни старалась убедить себя, что смогу не думать о наследном принце, но сейчас, после заданного вопроса, осознала, что не задумываясь отвечу: — Да! Я его очень люблю.
Тель подскочила и пошла к портальному диску:
— Так надо быстрее, идти к Яну и все ему рассказать!
— У той, что прибыла сегодня утром, те же доказательства, — проговорил Лодон.
К сожалению, мы с ним вынуждены были согласиться.
— Но ту не пытались устранить! — подметила Вея.
— Я, думаю, надо разоблачить этот заговор. Ну и удостовериться, что Зимушка действительно избранная... Эх, жаль, что кольцо не стали примерять!
— Да, его магия сразу бы все расставила на свои места. Постойте... а во время свадебного обряда, обман-то раскроется! — догадалась Тель.
— Такое ощущение, что все события развиваются по четкому сценарию. Ведь остался всего один замок, который открыть может только та фея, что мне заподлянку сделала. Вам не кажется, что это подозрительно? Чего ей стоит пробраться ночью к ларцу и подменить колечко?
— Предлагаю с сегодняшнего дня, начать сторожить заветную шкатулку!
— Согласен! Молодец, Лодон! Хоть в этом мы будем уверены. — хлопнул друга по плечу Север. Он все это время молчал, накручивая белоснежный кончик хвоста из волос на палец, — я и заступлю на дежурство.
Наши приборы на запястьях замигали, сообщая о предстоящем перемещении для обучения.
— Вы идите! Я догоню. Хоть переоденусь во что-нибудь более удобное, — махнула рукой ребятам.
