Ответив здоровяку, я вошёл в проём. Когда-то здесь, вероятно, проходил коридор, по которому ходили люди, рассматривая картины. Или это был тоннель метро. А может быть, и то и другое одновременно. После таких деформаций земли трудно сказать наверняка, что здесь было раньше.
Надеюсь, это тоннель, вырытый не каким-нибудь чудовищем, которое разрослось до таких невероятных размеров. Например, земляным червём или кротом. Чур меня, чур. Не стоит об этом думать, а то судьба, словно злодейка, подслушивает и преподносит нам проблемы. Дабы глянуть одним глазком, как мы с ними справимся.
Вот уверен, сидят там с госпожой удачей, попивая божественную амброзию, да наблюдают за нами, посмеиваясь и делая ставки. Выживем мы или нет? Так, что-то я отвлёкся. Соберись, Артур. Теперь у тебя есть те, за кем нужен пригляд. И та, кого ты любишь. Для пущего эффекта тряхнул головой. Вроде помогло.
Разумеется, просто так мы не могли идти. Японец, который был в арьергарде, отбивал атаки мелких существ, продолжавших нас преследовать. За время пути они с Гардом трижды менялись местами, чтобы дать друг другу передохнуть. Я же ничем не мог помочь, так как чувствовал, что впереди нас ждёт что-то большое и страшное. У меня не было другого выбора, как пойти сюда. Хоть я и видел, что пятно, находившееся от нас в сотне метрах, было величинами со слона. В оправдание скажу. В других проёмах они были куда больше.
Мы прошли около полутора сотен шагов, когда я резко скомандовал всем стоять. Тиль с Викой, державшие факелы вместо оружия и шедшие прямо за мной, чуть ли не повалились на землю от моего окрика.
— Свет, дайте свет, не вижу ни черта, — закричал Гард, отбивающийся сразу от трёх каттус. Попасть его оружием по столь юрким тварям — та ещё задача. Нам бы ему меч двуручный раздобыть или щит с гладиусом. Вот тогда он бы куда лучше справлялся с ними. Стоит об этом подумать, но не сейчас, Артур. Вновь одёрнул себя от не к месту мыслей.
— Ичиро, срочно помоги ему. Вы мне будете нужны оба.
Токугава, несмотря на усталость, бросился помогать. К несчастью, к тем трём прибыло ещё двое.
— Вика, Тиль, вот вам «Фелис». Как только наши отобьются, поменяйтесь с ними местами. Пожалуйста, прикройте нам спины, как только сможете. Не бойтесь ран, мы вас вылечим. Но самое главное — сдержите мелких существ.
Раздавая команды, я скинул всё лишнее и приготовился к сражению со тварью, что шла прямо на нас. Ещё шагов тридцать, и он покажется из-за поворота. На всякий случай «Фуерза» поставил на поясе в первый слот. Уж больно тепловое пятно было велико.
Повернувшись к друзьям, я заметил в их глазах неприкрытый страх, но они всё же взяли себя в руки. Приняв эликсир, оба часто заморгали, а когда пришли в себя, то с восторгом произнесли:
— Крутотень какая! Прямо прибор ночного видения, — заозирался Швайгер.
— Орденские алхимики творят чудеса.
На лице принцессы заиграла жестокая улыбка. С кинжалами в руках она стремительно подбежала со спины к каттус, который в это время пытался укусить ногу Гарда, занятого другим хищником, и с силой вонзила лезвия в тело зверя. Тот издал протяжный визг, а после затих.
— Я тебя обожаю! — крикнул я ей. В ответ она послала мне воздушный поцелуй. Я попытался улыбнуться в ответ. Но когда тебе посылают воздушный поцелуй, а с лезвия кинжалов капают капли крови, это выглядит довольно жутковато.
В моей сумке осталось совсем немного эликсиров. Я приберегал «Вита» и другие средства высшего уровня на крайний случай. Пока что мне удавалось обходиться своими силами или использовать менее мощные версии этих эликсиров. Но, похоже, этот самый крайний случай настал.
Я смазал клинок, в левую взял нож-коготь и сделал шаг в сторону того, кто подсознательно вызывал во мне ужас. Я ещё не встретил своего противника, но страх уже сковывал моё сознание. Такое было со мной впервые. Довольно неприятное чувство, скажу я вам.
— Твою налево, — выругался я в сердцах.
На нас надвигалась здоровенная горилла. Её рост составлял примерно два с половиной метра, а голова напоминала размерами слоновью. Я пришёл ещё в больший ужас от вида её мускулов, которые казались просто огромными. Они, словно канаты, обвивали всё тело.
— Олька, как определишь уязвимые места, сразу подсвети.
Я побежал ему навстречу. Обезьяна, ударив себя в грудь несколько раз кулаками, рванула ко мне. Её скорость никак не вязалась с её габаритами. Потому как двигалась она не медленнее, чем я сам.
Когда мы сблизились, он, подняв к потолку сжатые кулаки, захотел прихлопнуть наглого двуногого, посмевшего бросить ему вызов, словно букашку. Я же, не сбавляя темпа, припал на колени и проскользил под ним, держа над собой остриё шпаги. Нанося удар между ног. В этот момент я глаза закрыл. Если что, и ничего не видел.
Оказавшись за спиной, я победно улыбнулся и распрямил плечи в ожидании, когда он замертво упадёт.
— Какого?! — выкрикнул я от удивления вслух.
