Он пытался утопить своих демонов, только для того, чтобы выяснить, что они умеют плавать. Жизнь не всегда справедлива. Ллевелин Гарднер знает это не понаслышке. Он двигался по жизни быстро — мечты про колледж, бойфренд, — пока одна ночь чрезмерной страсти не изменила все. Восемь лет спустя, выйдя из тюрьмы, он все еще живет с последствиями от шока после той ночи. Куда бы он ни повернул, натыкается на напоминание о том, что, как люди считают, он совершил, поэтому вынужден сбежать в другой город, чтобы начать все сначала. Для Шейна Смита-младшего, владельца Смит Констракшн, что—то есть в роскошном, непонятном мужчине с необычайно выразительными глазами и темным прошлым. Шейн видит хорошее в Ллевелине — именно поэтому он нанимает его на работу — и не позволяет ему отгородиться от мира. Ллевелин не знает, что думать по поводу Шейна. После того, как он годы защищал себя от повторения собственной ошибки, он беспокоится. Что, если Шейн не поверит в правду про его прошлое?
Переводчик/редактор/оформитель – Ксения Солнцева
Русифицированная обложка – Наталия Айс
Оформление – Наталия Павлова
Перевод выполнен для группы-
—Когда я тебя поймаю, твоя задница будет моей… буквально!
Его бойфренд был его лучшим другом и любовником. В небольшом городке Эмпория, штат Вирджиния, они, вероятно, были единственными геями в своей школе. Ну, насколько им было известно. Паренек, который переехал к ним из Лос-Анжелеса пару лет назад тоже был геем и не стыдился этого. Он был красивым и феерически ярким, потому что ему было комфортно быть тем, кто он есть. Но общество городка оказалось невероятно жестоким по отношению к нему и его семье, и им пришлось сбежать из города так быстро, что Лу даже не запомнил его имени. Однако, отлично помнил, что завидовал ему.
Ориентацию друг друга они с Моссом выяснили совершенно случайно. Оба были членами футбольной команды и оба посещали вечеринки, проводимые одной из чирлидерш во время своего первого года в старшей школе. Родители Рози Джеймсон постоянно были в разъездах из-за работы в торговле, что означало, что они оставляли Рози и ее сестру-близняшку одних каждые пару недель. А значит, минимум дважды в месяц подросткам выпадала возможность повеселиться в их тоскливом, заполненном пенсионерами городишке. Лу и Мосс напились в говно и закончилось тем, что они оказались одни в берлоге отца Рози, смотря реслинг по телеку. Мосс не смог скрыть своего стояка, пока наблюдал за блестящими от пота, необычайно горячими борцами, что извивались друг под другом и катались по полу на маленьком ринге. Он пришел в ужас от того, что Лу обнаружил это и уже приготовился, что тот ему врежет, но Лу лишь ухмыльнулся и поднял толстовку, продемонстрировав собственную эрекцию. Разговор, состоявшийся между ними в ту ночь, изменил их жизни. Они не влюбились друг в друга сразу, но с того момента все развивалось достаточно быстро.
Тогда они были слишком юны и хотели просто быть друзьями. Оба нуждались в ком-то, с кем могли бы поговорить открыто. Нуждались в друге, перед которым не нужно было бы носить маску. Ту самую, которую им приходилось носить перед всеми остальными двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю.
Когда Лу заболел пневмонией, ни отец, ни мать не могли себе позволить бросить работу, чтобы ухаживать за ним весь день. Мосс был с ним каждый день, до и после школы, заботясь о нем так, как это делал бы кто-то особенный. Тогда Лу понял, что между ними все изменилось. Он вдруг заметил, что светлые лохматые волосы Мосса были не хаотично торчащими, а сексуальными. Заметил, что когда-то тощая рама его друга теперь значительно развилась после многих часов, проведенных им в качалке после школы. Сейчас его лучшему другу было семнадцать, у него были модно взъерошенные волосы, ярко-голубые глаза и крепкое мускулистое тело.
— Прекрати гоняться за мной. Я устал, — Мосс обогнул угол медиа-комнаты и пронесся мимо дивана в гостиной, как звезда бегового трека, которой он и являлся.
— Тогда прекрати бегать, — Лу бросился следом, сокращая между ними расстояние, когда Мосс чуть замедлился. Схватив, он повалил его на густой ковер, придавив к полу своим гораздо большим телом. Сгреб обе руки Мосса и поднял их, удерживая за запястья над его головой одной ладонью, а другой провел по его лицу, убирая длинноватые светлые пряди, упавшие на голубые глаза. Он ужасно любил Мосса. Они были неразлучны с того момента, как познакомились шесть лет назад, постепенно переходя от друзей к любовникам. Теперь же, все, о чем они говорили — ну, все, о чем говорил Лу — было поступление в один колледж, где он мог бы любить Мосса свободно и не скрываясь.
Когда они только переехали в Эмпорию, отец Лу владел небольшим ландшафтным бизнесом и получил контракт на обслуживание собственности мэра, а сам Лу помогал отцу каждое лето. Дети дразнили его, когда выглядывали из окон или проезжали на велосипедах мимо, направляясь в бассейн. В то время как он убирал мешки со скошенной травой, Мосс вышел из своего особняка, чтобы побросать мяч в кольцо на безукоризненно вымощенной подъездной дорожке. Он предложил Лу бутылку воды и поиграть вместе. Хотя Мосс и был богат — сын мэра и наследник шестого поколения Империи МакГрегоров — он никогда не смотрел свысока на рабочий класс, как это делали его родители.
