Вырвав у нее из рук белье, женщина ринулась обратно, но Александра крепко вцепилась ей в рукав:
- Сегодня ночью барон придет к Сайо!
Какой-то миг казалось, что Симара не поняла, но вдруг гневное лицо побледнело.
- Как?
- В комнате есть потайная дверь.
- Я с ней остан....
- Если она позволит, - оборвала Александра.
- Что же делать? - губы у женщины мелко-мелко задрожали. - Алекс, придумай что-нибудь!
- Уже придумал! - остановила она истерику.
- Симара! - раздался из-за двери голос Сайо.
- У тебя слабительное есть? - быстро спросила Александра.
- Иду, госпожа! - отозвалась служанка. - Чего?
- Средство такое, чтобы человек из уборной не вылезал!
- Варить надо, - простонала Симара.
- Времени нет, - отмахнулась Алекс. - Сырым неси. Я на кухне.
За дверью послышался шум. Служанка кивнула и скрылась в бане. Тут же послышались громкие слова извинений.
Александра усмехнулась и пошла на кухню. Там уже бушевал главный повар. Увидев Алекс, он вручил два ведра и отправил бегом за водой. Потом пришлось еще мыть рис, чистить овощи, резать лук. Уже заглядывал хмурый соратник, спрашивал об ужине, многозначительно поглаживая рукоятку меча.
- Алекс! - окликнула ее запыхавшаяся Симара.
- Чего?
- Вот, - служанка протянула ему кулек с мелко нарубленной травой. - Что ты просил. Не знаю только, как подействует.
- Подействует, - отмахнулась Александра и спросила: - Сайо красный соус ест?
- Что? - не поняла женщина.
- Когда я после обеда мыл тарелки, одна была в красном соусе, - терпеливо объяснила Алекс. - Вот я и спрашиваю: Сайо его ест?
- Нет, - уверенно ответила служанка. - Она вообще острое не жалует.
- Вот и хорошо, - криво усмехнулась Александра. - Иди и постарайся остаться ночевать в ее комнате. Поняла?
Женщина кивнула, глядя на нее по собачьи преданными глазами.
Отвлечь повара и сыпануть в кипящий соус "волшебной травки" оказалось делом пяти минут.
Соратники ужинали в большой столовой за длинными столами. Здесь подавали Александра и возчики. С большущим подносом на руках Алекс едва не упала, поскользнувшись на горошине.
- Гляди, куда ступаешь! - рыкнул повар. - Чуть пять порций не угробил!
Господа кушали в комнате на втором этаже, там прислуживала Симара и один из местных слуг. Когда женщина в очередной раз спустилась на кухню, Александра сумела ее перехватить. В ответ на безмолвный вопрос та ухмыльнулась.
-Жрет, аж за ушами трещит!
- А она.
Служанка поскучнела.
- Помалкивает, почти не ест. Глаза от стола не поднимает...
- Эй! Ты там тащи куриц господам соратникам! - заорал повар.
- Уже иду! - отозвался Алекс и торопливо спросил:
- У тебя не найдется длинного мешочка?
- Длинного?
- Да, с локоть, - пояснила Александра. - Или старого рукава?
- Где ты там, молокосос!
- Поищу, - пообещала женщина.
После ужина сбившиеся с ног слуги устраивали на ночлег воинов. В обеденном зале столы сдвинули к стене, а на полу разложили матрасы и одеяла. Трое из соратников сразу ушли в караул. Воин сегуна сильно поддатый прихватил копье и отправился сторожить домик для гостей.
Только когда все благородные гости были размещены, слуги смогли перекусить. За этим занятием их и застал барон Татсо.
- Эй! - громко позвал он.
Простолюдины встали и немедленно поклонились.
- Кто повар? - вид у молодого человека был неважный. Он морщился, и гладил живот.
Побледневший кулинар что-то промычал. Его шикарные усы моментально обвисли.
- Есть рисовый отвар?
- Конечно, мой господин, - засуетился он. - Вот, еще не вылили.
- Накормил какой-то дрянью, - проворчал молодой человек, принимая из рук повара чашку. - Теперь в животе бурчит.
Татсо отшвырнул пустую посуду и вышел, громко хлопнув дверью. Слуги перевели дух.
- И чего у него бурчит, - тихонько заворчал повар, стараясь вернуть усам прежний, бодрый вид. - Сколько лет на кухне, никто еще на мою стряпню не жаловался, а тут...
- Слишком благородный, однако, - ответила Александра, доедая рис. - Для таких ты еще, наверное, не готовил.
- Мальчишка, пустобрех! - взревел благородным негодованием кулинар. - Я самому сегуну рыбные блюда готовил.
Алекс хотела еще немного позлить горластого рыцаря плиты и поварешки, но тут на кухню заглянула бледная Симара.
- Что-то случилось, тетя? - громко спросила Александра, поднимаясь и, откладывая пустую чашку.
- Госпожа в большой дом спать отправила, - проговорила она еле слышно.
Алекс взяла ее за руку и вывела в коридор.
- Кричала, как кричала, - стала рассказывать служанка. - Потом по щеке ударила. "Иди отсюда, дура старая". Вот ведь что делается!
- Ишь, как не терпится, - зло усмехнулась Александра.
- Я не помню, чтобы она кого-то била, - продолжала женщина. - Я ей: "чужой дом, мало ли кто придет", а она меня по лицу...
Губы у нее скривились, в глазах показались слезы.
- Не реви, - цыкнула Алекс. - Мешочек нашла?
- Чего? - встрепенулась женщина. - Нет. Вот рукав от старой юбы. Пойдет?
- Сгодится, - махнула рукой Александра, завязывая один конец рукава узлом. - Тебе где спать велели?
- Сказали:"Или на конюшню иди, или на кухню". Я сюда пришла. Здесь потеплее.
