— Проходите, товарищи контрразведчики, — нелюбезно буркнул полковник, расстегивая верхнюю пуговицу кителя. — Садитесь.
Закутанная фигура Лича вызвала у полковника брезгливую гримасу, а резной посох некромага — недоумение.
— Черт возьми, — круглые щеки толстяка вздрогнули, — я просил подкрепление, а присылали каких-то шутов! В Центре совсем уже из ума выжили?
— Вы забываетесь, полковник! — холодно произнес батюшка, не дрогнув ни единым мускулом.
— Да я плевать хотел! Мы здесь воюем! У нас не хватает людей! Еще немного и нас задавят! Плотину придется взорвать! Вы понимаете это? Этот плацдарм необходимо удержать любой ценой! А что может сделать группка контрразведчиков, среди которых два ветхих старика, придурок с клюшкой и клоун в очках?
— Слышь, фраер, базар фильтруй! — напрягся Петр Семеныч, поигрывая посохом. Но от необдуманных действий его спас батюшка Феофан, недвусмысленным жестом охладив боевой пыл некромага.
— Поверьте, полковник, мы можем очень многое, — не теряя самообладания, произнес монах.
— Что? Многое? Да мне люди нужны! Солдаты! Линия фронта смещается в нашу сторону! Вы понимаете это? Да что вообще может понимать в военных делах поп в рясе? — полковник потер руками заросший трехдневной щетиной двойной подбородок. — Спеть «Со святыми упокой»?
— Батюшка Феофан, к вашему сведению, не простой монах! — теперь, не выдержав насмешек, возмутился Сидоренко. — Он генерал-полковник ФСБ!
— Да плевать на его генеральские лампасы, которых из-под рясы не видать! Мне люди нужны! Где вы возьмете солдат?
— Солдаты у вас будут! — заверил полковника батюшка.
— Откуда им взяться? От сырости? Из ставки Верховного Главнокомандующего мне сообщили, что транспортников больше не будет! Вы — это все, на что я могу рассчитывать.
— Согласен, транспортников не будет. Но солдат мы рекрутируем…
— Где? — рявкнул полковник. — Гражданское население эвакуировано! Если мы рванем плотину — зальет весь Бурейский район! Сейчас здесь только потрепанные остатки нашего полка и два свежих полка вермахта…
— Если понадобится, рекрутируем и бывших солдат Вермахта.
— Что вы сказали? — опешил полковник. — Я не совсем понимаю, о чем речь?
— С удовольствием поясню, — произнес батюшка. — Вы слышали о подразделения Роттен СС и Верфольф?
— Слышали ли мы о Роттен СС? — раздраженно фыркнул полковник, промокая носовым платком крупные капли пота, выступившие на лбу. — Именно Роттен СС и нанесли нам основной урон… Как щенков потрепали! Правда сейчас они отошли в тыл. Но с нас теперь хватит и обычной пехоты.
— Значит вампиры вам не в диковинку, — констатировал батюшка. — Тогда вам будет намного легче. Харитон Никанорович — твой выход.
Но Лич не успел сбросить капюшон с черепа — на столе полковника зазвонил спутниковый телефон экстренной связи с Центром.
— Полковник Большегонов у аппарата. Что? Ставка Главнокомандующего? Соединяете? — от неожиданности полковник встал. — Да, полковник Большегонов, господин прези… Верховный Главнокомандующий… Здравия желаю! — Мясистые пальцы полковника суетливо теребили верхнюю расстегнутую пуговицу кителя. — Так точно прибыл! Но господин Главно… Так точно! Есть! Честь имею!
Положив трубку на стол, полковник вновь промокнул пот платком.
— Товарищи офицеры, приказом Верховного Главнокомандующего руководителем операции под кодовым названием «Усмешка Ящера» назначен генерал-полковник ФСБ Кузнецов.
— Поздравляю с назначением, батюшка! — первым «поздравил» монаха Петр Семеныч.
— Я ничего не понимаю! — воскликнул Большегонов, падая в кресло. Под его внушительным весом мебель обиженно заскрипела. — Делайте, что хотите!
— Харитон Никанорович, продолжайте, прошу!
Лич стянул очки, откинул капюшон, отвернул воротник и расстегнул до пояса куртку. С каждым его действием лица военспецов вытягивались и бледнели.
— Итак, товарищи офицеры, — продолжил свою речь батюшка, — перед вами наш новый солдат.
— Что это за фокусы? — неожиданно окрысился Большегонов. — Вы этим пугалом хотите запугать немцев? У нас не Голливуд. И спецэффектами мы их не возьмем!
— Это не фокусы, товарищ полковник! — серьезно произнес монах. — Это основа нашей будущей армии! У вас есть не захороненные тела павших бойцов?
— Да сколько угодно! — Лицо полковника исказилось злобой. — Три полных рефрижератора — груз двести некому отправлять! Да и некуда — железка под немцами… А похоронной бригады у меня нет — каждый человек на счету!
— Тем лучше, — невозмутимо произнес батюшка. — Придется им послужить Родине и после смерти! Проводите нас к этим рефрижераторам.
— Вы психи, да? Ненормальные? Прошу! — полковник рывком поднялся из-за стола и стремительно вышел из кабинета.
