Рэли обернулся и увидел молодого мужчину, который стоял с ним рядом. У него была копна светлых волос и большие голубые глаза. Он беспокойно улыбался.
– Да, сэр, – ответил Рэли, – это я.
– Я видел, как ты прыгал с крыши этого здания, – сказал человек. – Ты не боялся?
– Нет, сэр.
– Да? – спросил он, подходя к нему поближе. – А ты вообще боишься чего-нибудь?
– Теперь уже нет, – ответил Рэли.
– Но боялся?
– Немного, – признался Рэли.
– Чего?
– Я не любил засыпать, – ответил он. – Я не понимал, откуда приходят сны. Я просыпался и плакал. – Может быть, не стоило всего рассказывать незнакомому человеку, подумал Рэли. Но он был таким приятным и очень внимательно слушал – похоже, ему было интересно. – Конечно, тогда я был маленьким, – быстро добавил Рэли.
– Ну а что случилось потом? – продолжал настаивать мужчина. – Ты перестал бояться?
– Ну, – ответил Рэли, нахмурившись, стараясь объяснить. – Я решил, что смотреть сны – это все равно что смотреть кинофильм, свой собственный. И после этого все стало хорошо.
– Это здорово, да? – заметил человек. – Ты умный ребенок.
– Спасибо, сэр, – поблагодарил польщенный Рэли.
– Не называй меня сэр, – попросил мужчина. – Ты можешь звать меня Бадди, если хочешь. Все мои друзья зовут меня именно так.
– Привет, Бадди, – отозвался Рэли.
– А знаешь, кто называл меня Бадди? – спросил он. – Ты действительно удивишься. Твоя мама. Вот кто.
– Вы знаете мою маму? – подозрительно спросил Рэли.
– Да, – сказал тот. – Мы с ней из одного города в Айдахо. Бет Кэрол Барнз. Так ее звали до того, как она вышла замуж.
– Вы могли прочитать об этом, – сказал Рэли.
– Ну а вот это, – радостно добавил мужчина. – Я знаю, что твоего дедушку тоже зовут Рэли Барнз, так же как и тебя. Как бы я это узнал, если бы не был знаком с твоей мамой?
– Да, действительно, – согласился Рэли. – Вы можете поздороваться с ней. Она вон там, разговаривает с представителем рекламного агентства.
– Нет-нет, – ответил Бадди. – Я не хочу ей мешать. Я видел ее. Видел, как ты прыгал с крыши. А она сейчас очень мила, даже лучше, чем раньше. Хочу сказать тебе, Рэли, мое сердце было почти разбито, когда я увидел ее сегодня после стольких лет, до этого она являлась мне каждую ночь лишь в снах.
– Я тоже часто вижу ее во сне, – сказал Рэли.
– Мы любили друг друга раньше, – признался Бадди с дрожью в голосе, Рэли даже испугался, что он сейчас заплачет. – Знаю, знаю, – продолжал Бадди, – ты не поверишь мне, и я даже могу сказать, почему. Она сейчас такая красивая, и ее отец в порядке. А мой был пьян каждый день. А я был болен, действительно болен. Мне говорили, что меня привезли из Кореи в смирительной рубашке, полностью сумасшедшим. Но я ничего не помню. Ни одной минуты. Только что я был там, а в следующую минуту я уже оказался в госпитале, где меня кололи транквилизаторами.
– Это ужасно, Бадди.
– Да, это было ужасно, – согласился Бадди. – Но мне теперь легче. Я уже живу дома. Правда, я должен появляться там. Три раза в неделю, иногда четыре. Они говорят, что это испытание, смогу ли я жить на воле.
– Мне кажется, что с тобой все в порядке, – с сомнением сказал Рэли.
– Да? Правда? – с улыбкой спросил Бадди.
– Да, Бадди. Это действительно так.
– Послушай, Рэли, у меня есть идея, – сказал Бадди. – Хочешь собаку?
– Прошу прощения? – непонимающе переспросил Рэли.
– Собаку, – нетерпеливо повторил Бадди. – Я был здесь недели две назад, и на стоянке бегала маленькая собачка, очень испуганная. Без ошейника и поводка. Видимо, кто-то бросил ее. Понимаешь? И я взял ее домой. Но это неправильно, Рэли. Она не должна одна сидеть весь день взаперти. Я думаю, у тебя есть где поиграть с ней на свежем воздухе? У тебя же есть такое место, правда?
– Да, – сказал Рэли. – У нас сотня акров или даже больше.
– Сотня акров! – воскликнул Бадди, широко раскрыв глаза. – Боже мой!
– Да, даже больше, – пояснил Рэли, – но часть нашей земли – овраги, туда даже нельзя спуститься. Но сотня акров в порядке, даже больше.
– Это великолепно, Рэли, – сказал Бадди. – Действительно грандиозно. Так что у маленькой собачки будет место, где она сможет поиграть, а у тебя будет напоминание о том, что кто-то знал твою маму.
– Ну, я не знаю, – сказал Рэли.
– Твоя мама позволит тебе завести собаку, правда? – нервно спросил Бадди. – Я хочу сказать, что у тебя должна быть собака, верно?
– Это зависит от нее, – сказал Рэли.
– Ну а сам-то ты? – спросил Бадди. – Хочешь посмотреть на нее?
– Почему бы и нет, – ответил Рэли. – Только скажу маме.
– Нет, не нужно этого делать, Рэли, – попросил Бадди. – Мы вернемся через несколько минут. Она даже не узнает, что мы уходили. Рэли, я могу спросить тебя о чем-то? Я знаю, что ты звезда, ну и все такое, но мне бы хотелось, чтобы ты разрешил взять тебя за руку, когда мы пойдем вместе, как будто я присматриваю за тобой.
