— Считаешь, что всё так просто? — спустя ещё пару минут спросил он. — Тут вели, тут сам решил… Это всё несерьёзно, Фант. Ну посидел бы ещё под домом Филанг, набрался бы опыта и сил!..
— Пали, помнишь, я говорил про пять лет? — спросил я.
— Помню…
— Так вот… Нет у меня времени! — ответил я. — Ни одного года лишнего нет. И у тебя его нет. И ни у кого нет. Хотя мне никто и не верит, кому рассказывал… К тому же, ты слышал, что мы с Араэле любим друг друга. И что, я должен был смотреть, как её за другого отдают?
— Любовь… — Пали фыркнул и покачал головой. — Просто влюблённость… У всех проходит.
— Ага, ты Сегису и Эмили это расскажи! — я не удержался и усмехнулся. — А то такие интересные: у этих двоих любви нет, а вот у этих — конечно, любовь… Всё, как всегда у вас!..
— Это что у нас всё и всегда? — вскинулся Пали.
— Лицемерие и двоемыслие! — честно ответил я. — Этому нельзя, а вот этому можно. Здесь никто не ходи, а те, кто «не никто» — те, конечно, ходи! Надоело… Вот ты себе даже не представляешь, как!..
— Так весь мир такой…
— Нет, это не мир такой, Пали! — не сдержавшись, со злостью ответил я. — Это каждый человек такой в этом сраном мире! Потому и мир у вас такой дерьмовый получается…
Пали, кажется, обиделся и отвечать ничего не стал. Так мы и дошли молча до дирижабля. Напоследок я всё-таки снова заговорил — чем, похоже, немало удивил Пали.
— Рад был с тобой познакомиться, Пали! — я обернулся и посмотрел дознавателю в глаза. — Не принимай сказанное близко к сердцу. Может, ещё и свидимся…
Прежде чем он успел ответить, я развернулся и скрылся в недрах дирижабля. В кают-компанию немедленно была вызвана вся команда, и когда все, наконец, собрались, я начал рассказ про то, как внезапно стал главой дома…
Забавно было смотреть на то, как вытягиваются лица — и офицеров, и матросов — по мере повествования. Я не стал скрывать, из-за чего у меня вышла размолвка с Сегисом и по какой причине. Не стал скрывать и того, что ждёт нас впереди…
— …Через неделю дом будет признан официально. Я не знаю, как всё сложится в будущем, но точно знаю, что нам предстоит тяжелая война с теми, кто не захочет видеть меня главой возрождённого дома, — закончил я свой рассказ. — В общем, однажды я уже делал такое предложение… Когда мы собирались лететь в Аиду. И теперь я сделаю его ещё раз. Каждый, кто не хочет в этом участвовать, может покинуть дирижабль. Война с домами, вероятно, будет поопасней, чем сунуться в Аиду. Там-то просто чудовища, а здесь — люди…
— Фант, не делай глупых предложений! — неожиданно проговорил Кесан. — Весу тебе это не прибавит в глазах команды. Да и никому не поможет. Никто не уйдёт на скалу.
— Верно! — поддержала его Вера. — Хотели бы — уже ушли бы! С тобой интересно, Фант. Да и прибыльно. А уж теперь, когда ты стал главой дома, ещё и новые перспективы открываются. Вот только есть один вопрос… Как ты собираешься победить?
— И кстати, хороший вопрос… — кивнул Танг. — Какой план?
— План простой, — ответил я. — У нас есть быстрые и вёрткие эфирные корабли. Как я и планировал, у них мощное оружие и мощные щиты, которые, правда, работают недолго. Однако для коротких схваток их вполне хватит. Когда дома отправят к нам свой флот, у того не будет ни шанса справиться с защитой скалы. А наш маленький флот устроит настоящую бойню на торговых маршрутах, отлавливая торговцев враждебных домов.
— Так вот зачем тебе контрабандист понадобился! — догадался Танг. — А я-то всё думал, что за блажь…
— Ну, как видишь, мы готовились!.. — улыбнулся я. — Знаю, такую тактику войны никто на Терре не использовал. Но у меня на Земле так делали. Не в воздухе — на море. Но суть-то та же! У нас таких охотников за чужими одинокими кораблями называли каперами или корсарами. И такая тактика была очень эффективна.
— Ну посмотрим… — кивнул Танг. — Пока это только слова.
Ко мне ещё было много вопросов. Но никто из команды так и не сошёл на скалу.
Потянулись дни ожидания. И не сказать, чтобы они были непродуктивными. Они были очень продуктивными!..
Благодаря тому, что ИСИС сделал всё-таки механизм передачи пневмы из семечка в накопитель и обратно, я, наконец, прорвался на десятый уровень семечка. Это расширило запас пневмы до 38700 единиц — и позволило взять четвёртый уровень универсального щита и регенерации. Теперь ускоренная регенерация оставляла на семечке 640 единиц пневмы, а ещё стала куда быстрее. Правда, в числах этого оценить не получалось — только по ощущениям.
Ну а универсальный щит на четвёртом уровне стал просто непробиваемым… На сорок пять единиц входящего урона он тратил для защиты — одну. Один к сорока пяти! Да это была просто невероятная эффективность!.. А если учесть, что огня теперь надо было бояться всего лишь час… Несложно было догадаться, что на шестом — максимальном — уровне щит будет тратить одну единицу пневмы на четыре сотни входящего урона. И это будет фантастическая защита: почти непрошибаемая. Такой щит, наверно, выдержит залп небольшой эскадры дирижаблей — и всего за одну единицу пневмы.
