– Нужно было предупредить тебя. Действительно некрасиво получилось.
– Не переживай. Будем считать, что ничего не было. – Лиам погладил мое плечо. От его прикосновения по коже пробежал холодок, но я не отдалилась.
– Так как ты здесь оказался?
– Я опоздал, так же, как и ты.
– Похоже, нам вдвоем повезло оказаться заложниками этой системы. – Мы оба растянули губы в глупой улыбке.
– Раз уж мы оба здесь, как насчет того, чтобы прогуляться?
– Почему бы и нет! – Я пожала плечами, и мы вышли к небольшому скверу.
Деревянные ступени крутой лестницы, ведущей к тихой улочке со скамейками, трещали под ногами. Осенний свет струился сквозь деревья по обеим сторонам дороги. Искусственные цветы, приросшие к клумбам, пестрили, несмотря на оттенки дождливого времени года. Мы молча шли с Лиамом, изредка касаясь плеч друг друга.
Когда вблизи появились беседки, мы остановились около одной из них. Белые колонны с вырезными вставками стояли под большим купольным навесом. Внутри стояла полукруглая скамейка.
Я собиралась зайти внутрь, как Лиам приобнял меня, пропустив вперед. Его руки постепенно спускались к ладоням. Мы остановились прямо посередине круга. Лиам держал меня за оба запястья. Не знаю, ощущал ли он пульс, подскакивающий от его движений.
– Ты вся дрожишь, детка. Неужели ты настолько теряешь голову в моем присутствии? – спросил парень, заметив, что мои ноги начали трястись.
– Здесь просто ветер, – ответила я, убрав руку из его хватки.
– Когда мы были с тобой в кино, мне казалось очевидным, что я тебе нравлюсь.
– Ты настолько самоуверен?
Лиам обошел меня вокруг, остановившись около оголенного участка кожи.
– Хочешь сказать, что не положила на меня глаз?
Я задержала дыхание. Сердце подпрыгнуло в груди от столь интимного жеста. Электрический ток прошелся от кончиков пальцев до самой души. Меня накрыла волна смущения, и я постаралась перевести взгляд вдаль.
– Я вижу, как ты бурно реагируешь на меня. Ты же не боишься меня?
– С чего я должна бояться тебя?
– Таким, как ты, разбивают сердце. – Слова, сорвавшиеся с его губ, звучали правдоподобно.
Лиам взял меня за подбородок. В его глазах пылал огонь. Огонь, способный только обжечь, с которым я прежде не сталкивалась. Он пленил, но я старалась держать дистанцию.
– До моего сердца не добраться.
– Это мы еще посмотрим.
Лиам отодвинул прядь волос, свисающих до ключиц, в сторону. Край джемпера медленно пополз вниз. Его губы прильнули к коже. Обжигающе и так приятно. Внизу живота запорхали бабочки. Наслаждение становилось отчетливее, когда рука парня скользнула вдоль спины. Я выгнулась, подаваясь в объятия. Его пальцы сильнее зарылись в мои волосы, а ладонь на шее слегка надавливала на чувствительное место.
Когда наконец он сбросил темп, то с той же ухмылкой произнес:
– Ты слишком напряжена. Расслабься.
Лиам потянулся, чтобы поцеловать меня. Я растерялась.
– Ты торопишь события, Лиам, – стоном вырвалось с моих губ.
– Пытаешься казаться недоступной? Мне это даже нравится.
Лиам не выпускал меня из своих объятий, ожидая продолжения.
Нас прервал донесшийся издалека школьный звонок.
Ежегодный матч чемпионата уже успел принести мне проблемы. Я безвылазно проводил дни на площадке, надеясь хотя бы на свободную минуту наедине с красками. Я перестал делить день и ночь, все слилось в одно мгновение. Бешеный ритм сбивал с толку, вместо обещанного прилива сил.
Перед началом матча в раздевалку зашел тренер, чтобы дать наставления на первую игру в сезоне.
– Надеюсь, что все присутствующие здесь осознают всю важность данного события. Для многих из вас – это возможность усовершенствовать свои навыки в спорте. Сегодня все зависит только от вас. На тренировках перед соревнованиями я научил вас тому, что знал сам. Каждый игрок, находящийся здесь, – часть команды. Помните, что вы сможете победить только общими усилиями, но никак не поодиночке. У вас есть все, чтобы конкурировать на высшем уровне. Первый этап – это только разминка. Вы все знаете, как играть и что делать на поле. Ваша основная задача сейчас – сосредоточиться на том, что мы практиковали на тренировках. У каждого из вас есть определенная установка. Я хочу, чтобы вы были теми, кто играет и выигрывает. Я вижу в вас лучшее, докажите это в игре. Удачи.
Когда речь окончилась, мы все закричали лозунг нашей команды. Троекратное повторение обычно помогало поднять боевой дух.
В коридоре я встретился с Ванессой. Она стояла в компании своих девчонок, которые в последний раз оттачивали танцевальные движения.
Я шел рядом с Дереком. К тому моменту, когда должны были открыться игры, он успел вернуться в Уайт-Плейнс.
Дерек бросил на Ванессу недвусмысленный взгляд. Ванесса в свою очередь ответила ему тем же, после чего переключила внимание на меня.
– Она не спрашивала про меня? – спросил он, когда мы проходили мимо.
– Разве должна? – слегка грубо спросил я.
– Остынь, я просто задал вопрос. Оставь свой гнев для противников.
