- Пойдём. – коротко сказала она, беря его за руку. Дженнифер быстро вела его по школьному коридору к лестнице. Бок неприятно болел, как и рука, за которую она его тащила. Джейк заметил на её запястье несколько черных, будто от ожога, линий. Что это такое могло быть? Раньше их не было.
Она резко остановилась перед лестницей, поворачивая к нему голову. Задержав на нём взгляд, тётя резко отпустила его руку и наклонилась ближе. Когда Джейк увидел её доброе лицо, то почти сразу успокоился.
- Прости. – она погладила его по согнутой руке. – Прости, я не хотела. Просто эта ваша мышь в директорской шляпке меня взбесила...
От такого сравнения Джейк улыбнулся. Перед глазами сразу появился образ важной серой мыши в очках с тростью и в зелёной маленькой шляпе. Она громко пищала, но всё равно её никто не мог понять.
- Пойдём. Нам надо съездить с тобой кое-куда. Я поговорю со своим коллегой по работе. А потом сразу домой отдыхать? Идёт?
Джейк кивнул. Тётя улыбнулась и, взяв его уже за ладонь, направилась вниз по лестнице.
В машине она заставила его пристегнуться, и они поехали по широкой улице. Машин было много.
- Мы можем с тобой поговорить? – спросила тётя, когда они остановились на светофоре.
Джейк напрягся.
- Да, конечно.
- Директор показала мне запись с камер столовой. Там нет звука, так что я не могу понять, что старшеклассники там кричали. Что им было надо?
- Они вообще должны учиться в другом корпусе, но почему-то именно эти сюда часто заходят. Они любят кого-нибудь из нас доставать. Тогда они стали грубить девочке. Она на год младше меня. Она сказала ему от неё отстать, а те разозлились. Ну… я и толкнул одного из них, когда они шли мимо нашего стола. Гас споткнулся и упал.
Дженнифер засмеялась.
- И чтобы было веселее, сверху устроил ему душ из супа?
Несмотря на всё, Джейк всё равно был очень горд собой за этот поступок.
- Ну мне просто столовый суп не понравился. Всё равно же выбросят.
Вновь загорелся зелёный свет. Дженнифер свернула направо.
- Джейк, я не буду говорить, что ты поступил неправильно. Некоторые люди заслуживают такого же отношения, какое дают сами. Единственное, помни о последствиях. В будущем будут люди, с которыми не получится разделаться тарелкой супа и подножкой. Они могут быть намного сильнее, и, если уж ты на них замахнулся, надо суметь им дать отпор. Понимаешь, о чём я?
Джейк смутно понял её слова, но общую суть уловил.
- Не лаять на того, кого не сможешь укусить? Что-то в этом духе?
- Да, типа того.
Гаса он никак «покусать» не мог. Так что неудивительно, что тот его избил со своими друзьями.
Дженнифер свернула по дороге вправо и остановилась перед двухэтажным белым зданием. К дверям вело крыльцо с широкой лестницей, а заглянуть внутрь позволяли большие стекла. Над дверью висела надпись из печатных черных букв «Денверский спортивный центр».
Дженнифер заглушила двигатель и, выдернув ключи зажигания, бросила их в свою сумку.
- В машине меня подождёшь или хочешь со мной пойти?
- С тобой хочу. – кивнул Джейк, тут же открывая дверь на улицу. Ботинками он шлёпнулся в дождевую лужу.
- Тогда пойдём. – Дженнифер улыбнулась и провела ладонью по его голове.
Поднявшись по ступеням, они вошли в здание. Джейк всё это время думал, какие у тёти могут быть партнёры в спортивном центре. Внутри их встретила милая девушка в зелёном костюме с бейджиком на груди «Мари».
- Мы к мистеру Марросу. – произнесла Дженнифер, на что та кивнула и выдала ей какую-то карточку. Вокруг почти не было людей. Джейк только заметил группу ребят чуть старше, чем он, на дальней лавочке. Они были в одинаковой рыжей спортивной форме, с чёрными цифрами на спинах. Они о чём-то переговаривались, иногда громко смеясь. Наверное, интересно быть частью команды.
Дальше были ещё одни стеклянные двери и лестница на второй этаж. Поднимаясь, Джейк слышал громкие разговоры, доносившиеся сверху. Весь второй этаж занимало большое поле, покрытое каким-то жёлтым твёрдым материалом. Само оно было обнесено мелкой решёткой. Сначала Джейка это напрягло, но потом дошло, что это ради безопасности. Отсюда было видно несколько ребят, которые суетились между разноцветных мишеней. Когда Дженнифер открыла металлическую решетчатую дверь, Джейк заскочил за ней следом.
Галдёж на несколько секунд притих и все посмотрели в их сторону. Около ребят стоял взрослый мужчина в клетчатой красной рубашке и тёмных джинсах. Он жестом показал ребятам подождать и быстрым шагом подошёл к Дженнифер.
- Ты рановато. – протягивая ей руку, произнёс он. Тётя пожала его ладонь в ответ и покачала головой.
- Если я не вовремя, Тревор, то могу подождать. Не проблема.
Но мужчина отмахнулся. Его густые брови выглядели грозно, что не особо сочеталось с дружелюбным голосом.
- Нет, нет. Всё отлично. Мы провели основную тренировку. Сейчас ребята всё равно будут сами работать. Не буду над душой стоять. Я смотрю, ты сегодня не одна.
Дженнифер кивнула и положила ладонь Джейку на плечо.
- Да, это мой племянник Джейк. Вы с ним ещё не виделись.
