Неприятный разговор сошёлся на том, что Джейк всё-таки поедет завтра в Энривул под предлогом письма из Меликорта. Рейда сразу повеселела, стоило спору закончиться в её пользу. Но это было значительно лучше, чем если бы она злилась.
Один из её людей показал им с Кором несколько комнат для сна этажом ниже. Это было четыре комнаты, ограждённые только шторой. В одной из них было шесть кроватей, а в углу стоял стол с большой бутылкой воды и кружками рядом. Как же надо было постараться, чтобы соорудить это всё под землёй. Джейк вдруг подумал о том, что на них в любой момент может обрушиться земля с потолком. Его почти полностью оплетали корни. Так же, как и стены. Возможно, за столько времени этот трактир уже словно стал частью леса, и просто так его не разрушить.
- Джейк?
Услышав знакомый высоковатый голос, Джейк вздрогнул. У дальней стены на кровати сидел Нолан. Даже отсюда бросилась в глаза его худоба и растрёпанные тёмные волосы. Рядом с ним была Барбара. Грудь была обмотана бинтами, а рядом стояла трость. Джейку казалось, что ему это снится. Последний раз он видел их на трибунах, куда ползли монстры. Два месяца он думал, что они погибли.
Сорвавшись с места, Джейк подбежал к парню. Тот кинулся на его плечи, впиваясь пальцами в спину.
- Джейк! Ты жив! – кое-как поднявшись, Барбара тоже обхватила его спину. Казалось, что раньше Джейк бы не назвал их близкими друзьями. Но сейчас эти люди были самыми родными за всё время, что он тут находился.
- Я…я думал, вы погибли. Там…
От волнения и радости слова скетейского мешались с английским, и едва удавалось составлять предложения.
- Чёрт…- Нолан отстранился, рассматривая его большими карие глазами. Он тоже, кажется, не верил происходящему. – Я видел, как ты упал в эту… дыру. Там летели куски арены, обломки… Думал всё, каюк.
- Я тоже вас успел увидеть. – произнёс Джейк, поворачиваясь к девушке. – Ты была без сознания на трибунах.
- Да… - протянула Барбара. – Мне отчасти повезло. Я только помню, что кто-то в панике мне зарядил в лоб локтем. А потом я уже проснулась в холодном лесу, а рядом был Нолан.
Она вцепилась в его ладонь одной рукой, а другой держалась за трость.
- Мы долго прятались в лесу. Пока там лазали, нас поймали какие-то местные уроды. Раскрашенные все. Я ни слова не понял, о чём они говорили. Барбара попыталась стащить у одного из них еду, и тот несколько раз ударил её по ноге.
- Да уж. – она весело хмыкнула. – Ну я, впрочем, как и всегда.
Барбара всегда легко относилась к своим неудачам. За это она Нолану и нравилась, как он как-то признался.
- А как вы тут оказались? – беспокоился Джейк.
- Мы были с теми придурками дня два. Не понятно, что им было от нас надо, но мы и выяснять не стали. Ари их отвлекла. И мы сбежали.
- А где она сейчас?
Барбара молча опустила глаза. Чувство сожаления буквально ощущалось физически. Джейк не хотел догадываться сам.
- Нолан? – он перевёл взгляд на друга. Тот поджал губы, сильнее сжимая руку подруги.
- Ари утащила лук у одного из них. Она их отвлекала, сколько могла.
- Мы думали, что она побежит за нами. Так и планировали. Но она стреляла, пока не закончились стрелы.
Джейк чувствовал, как жгучий ком прожигает горло. Одна из лучших. Ари даже в такой ситуации была лучшей.
- Когда мы поняли, что она… она за нами не пошла…
- Мы вернулись назад. – продолжила за парня Барбара.
Джейку не хотелось знать продолжение. Точнее он и так его уже знал. Но пока это было только мыслью в голове, боль чувствовалась не так сильно.
- Мне… мне сейчас надо вернуться к остальным. – Джейк постарался сделать голос максимально твёрдым, хоть это и заняло огромное количество усилий. Он ещё раз обнял ребят и снова отстранился. Барбара тихо плакала, и Нолан, кажется, тоже был в шаге от этого. Сейчас никак нельзя расслабляться. Нельзя, чтобы ребята это поняли.
Поэтому Джейк поднял глаза на друзей и заставил себя улыбнуться.
- Я скоро к вам вернусь.
Нолан шмыгнул носом и быстро кивнул.
- Да, да, конечно.
Джейк кивнул и снова развернулся. Кор оставался на месте. Сначала он улыбнулся, но потом снова стал серьёзнее.
- Это твои друзья? С твоей стороны?
Джейк кивнул.
- Что-то случилось? – Кор смотрел на него внимательно, даже с заботой. – Ты будто не рад встречи с ними.
- Я очень рад. – Джейк сделал небольшую паузу, осторожно поворачивая голову к ребятам. – Но я встретился не со всеми…
Кор покачал головой.
- Мне очень жаль, Джейк.
- Похоже если бы не сарпамы, то ребята бы тоже погибли.
Мужчина задумчиво выдохнул и положил руку на его плечо.
- Ну хоть какая-то польза от Рейды. – он добродушно улыбнулся и отстранился. – Побудь с ними сейчас. Рейда обмолвилась о том, что тут есть, где развеяться. Хочется выпить после всего этого. Приходи потом, если будет желание.
Джейк кивнул и улыбнулся. Кор выразительно моргнул и, бросив свою куртку на одну из кроватей, вышел за дверь. Джейк развернулся, возвращаясь к ребятам.
