Лиора в который раз удивилась, насколько в некоторых местах мира важно происхождение. В Кольце никого не удивишь ни родом, ни известностью, да и в Империи с Союзом аристократическая фамилия давала разве что пропуск на некоторые события вроде балов, маскарадов или игорных вечеров, и то далеко не всегда. Конечно, некоторые нюансы в общении были, но и только. Некоторые привилегии, вроде права потомков родов Кольца, входящих в Большой Сенат, на ведение собственных расследований «в помощь охранителям» или приоритета при наборе детей в школы не шли ни в какое сравнение с такой демонстрацией власти. В отдаленной долине Волчьих Баронств слово сына местного управителя было законом. Лиора была уверена – объяви Мика о реквизиции товара из соображений безопасности, смотритель бы только повздыхал, не осмелившись перечить наследнику владетеля. Как не будут перечить ему и правитель города, и глава здешнего церковного ордена, и любой житель этого места, о чем бы сын барона не попросил. Лиоре такой обычай Баронств казался несколько странным, но сейчас это положение дел ей было только на руку. Никаких бумаг, никаких разрешений, с которыми пришлось бы иметь дело в других местах мира.
В просторном, хотя и низковатом каменном помещении третьего склада, разделенном деревянными перегородками-секциями на несколько частей, до сих пор стоял ощутимый рыбий дух. Герберт чихнул, да и Лиоре захотелось потереть нос. Искомый груз обнаружился за третьей слева дверью. Прекрасно видимые сквозь прутья решетки, что отгораживала секцию от прохода, полдюжины ящиков. Свет от раскрытой двери слабо разгонял темноту в помещении без окон, но когда Гилд поднял свою лампу и осветил замок, то стали заметны частые параллельные царапины возле отверстия для ключа. Свежие царапины. Кто-то открывал и закрывал дверь по своему разумению без ведома сторожа.
– Вот, значит, как, – усмехнулся Мика, разворачиваясь к Илану. – А вы, мил человек, случаем не в курсе, почему эту дверь столько царапали? Неужели за последние пару месяцев кто-то груз забрать пришел и дверь открывали нетрезвой рукой?
– Никак нет, господин, – толстяк Илан выглядел смущенным и растерянным.
– А ее открывали. И не один раз. Как все интересно складывается. Лиора, ты ведь можешь ощущать магию, так?
– Могу. Но дверь-то вручную открывали.
– Да нет, я не об этом. Думаешь, там что-то есть опасное? Какой-нибудь сюрприз для тех, кто решит дверку эту отпереть без ведома хозяина ящиков?
Лиора прислушалась к собственным ощущениям. На двери не было никаких следов магии. А вот за ней явно лежало что-то интересное.
– Нет, замок чистый. А в ящиках что-то очень интересное лежит.
– Интересное?
– Не знаю точно. Сами ящики – блокираторы, причем неплохие. В них в Империи и Союзе перевозят артефакты, чтобы исключить их контакт с окружающим миром и чтобы обнаружить магические вещи сложно было, все-таки их перевозка много где отслеживается. Хотя часть ящиков пустые, кажется.
– Ага. Надо тогда осторожнее быть. Но гада мы этого прищучили, а? Что ж, Илан, именем владетеля Навирской Долины Тайрона Сарона я, Мика Сарон, изымаю этот груз и все вещи, в нем найденные, в рамках розыска опасного преступника, несущего вред долине и людям, живущим в ней.
– Да-да, господин, конечно-конечно. Клянусь, я ни сном ни духом что там что-то вредное, мне не велено в чужих вещах-то копаться, я и не трогал ничего, Богиней клянусь, – на толстяка было жалко смотреть.
– Потом с этим разберемся. А сейчас открывайте дверь и отойдите в сторону после.
Дверь отворилась почти бесшумно. Толстяк-смотритель отошел назад, уступая Волчьим Стражникам поле для деятельности.
Мика принялся вместе с товарищами вскрывать ящики, один за другим, благо у смотрителя нашелся небольшой ломик, с которым дело пошло быстро. Часть ящиков, самые легкие на вид, оказались забиты соломой, еще парочка – какими-то тюками с одеждой и обувью. В одном отыскался футляр с тремя круглыми отделениями, в центральном из которых лежала темная, идеально ровная сфера.
Лиора с легкостью узнала ее. Типичный накопитель энергии. Именно такие используют имперские и изредко союзные чародеи для подпитки сложных артефактов вроде тех же големов всех мастей. Да Сильва поежилась. Два отделения пусты, а зачарованного зверя они видели только одного… Пока одного.
В самом большом ящике, который занимал едва ли не половину секции, обнаружилась весьма зловещая тварь, отдаленно похожая на гончую. Точнее, на скелет гончей из серебристой алхимической стали. Не успела Лиора как следует рассмотреть находку, выглянувшую из-под приоткрытой крышки, как один из сотни контуров внутри голема ожил, разгоняя застывшее до того в спокойствии магическое поле. Центральный кристалл, получив незримую команду, вдохнул жизнь в металлического зверя. Один миг – и короткий импульс позволил существу резко вскочить на ноги, буквально раскидывая вокруг не выдержавшие такого удара деревянные доски ящика.
