- И для чего это? - вскинул я бровь. - Там что? Программы обучения разные, или важна специализация отряда? Так мы её и так знаем, зачем ещё какие-то танцы с бубнами?
- Угу, - поддержала меня Ленка.
- Вот честно, не знаю! - вздохнула Нинка. - Могу сказать только, что папка учился в Берёзовых палатах и рассказывал, что всё это как-то связано с практикой у наставников. То ли миссии тем интереснее и разнообразнее, чем успешнее твоя палата, то ли ещё какие преференции. Вроде доступа к более качественному обмундированию.
- Всё равно фигня какая-то, - буркнул я. - Миссии за нас Мистерион выбирает, и если ему приспичит, то мы до самого выпуска будем по помойкам копаться. А обмундирование - так большинство и так сами его себе приобретают. Я только пару раз видел, чтобы кто-нибудь в оружейку на выдачу спускался.
- Ну я не знаю, Антон! - покачала головой Ефимова. - Даже если это просто красивая древняя традиция, которая не несёт в себе никакой практической пользы, это всё равно важно! Не зря же её придумали...
В этот момент что-то громко щёлкнуло, и огромные двери в конце помещения медленно и величественно отворились, буквально затопляя нас шумом многоголосья, перебиваемого всё нарастающей торжественной музыкой и являя вид поистине величественного гигантского зала размером, наверное, с футбольное поле!
Повинуясь тихим командам старшекурсников, мы неспешно двинулись внутрь, с интересом оглядываясь по сторонам. Это место было... красивым. Стены будто состояли из бесчисленного количества витражей с разнообразными деревьями, вставленными между высоких изящных колонн, сквозь которые лился золотой свет. А глядя на огромный купол высоко над головой, с которого свисали ослепительно сверкающие хрустальные люстры, казалось, что ты вот-вот провалишься в какое-то волшебное царство, а то и вовсе попадёшь в Ирий, прямиком на вершину Древа.
Совершенно забывалось, что сейчас мы находимся глубоко под землёй, фактически на «минус первой» платформе, под главным корпусом Академии. Складывалось впечатление, что ты стоишь в самой настоящей, просто очень и очень большой беседке, возведённой какими-то великанами из Эпохи Легенд в заповедном лесу на краю мира.
- Здравствуйте, дети! Ученики и ученицы, будущие чародеи и чародейки! - громогласно приветствовал нас Баяр Жумбрулович. Быстро сложив одной рукой неизвестную печать, когда мы под взглядами многочисленных старшекурсников, работников и преподавателей Академии, а также множества приглашённых гостей прошли почти в самый центр зала и выстроились перед ним, а музыка, достигнув своего торжественного апогея, стихла. - Многие из вас меня знают, кому-то я шесть лет назад уже говорил эти слова и с удовольствием повторял их каждое первое сентября, когда в нашей школе начинались занятия. Однако! Здесь много и новых, незнакомых мне, но таких прекрасных юных лиц, в искрящихся глазах которых я вижу как жажду знаний, так и стремление оберегать, защищать и не посрамить в будущем стены вашей новой альма-матер и саму Москву. Оберечь её жителей от врагов, что каждый день бросают нам новый вызов!
Баяр замолчал и мягко, по-отечески, как родной, любимый и любящий дедушка улыбнулся, обведя наш неровный строй пронзительным взглядом.
- Для начала представлюсь для тех, кто меня не знает. Зовут меня Очиров Баяр Жумбрулович. Чародей вне категорий и директор Тимирязевской Академии Чародейства...
- Казанин, что ль?.. - тихо прошептал себе под нос клановый брюнетистый парень с зеленоватым отливом волос, стоявший справа от меня, и на лице его промелькнула едва сдерживаемая гримаса отвращения. - Куда только Князь смотрит?!
- Да ты что! Это же сам «Белый чёрт»! - зашипела на него соседка. - Он настолько крут, что на Совете Кланов как Постоянный Почётный Наблюдатель с правом голоса участвует.
- А я слышала, что у него вообще право вето есть! - присоединилась к перешёптываниям ещё одна девочка. - И что он в первую очередь о правах гильдейских заботится, а кланы всячески ущемляет...
- Да быть такого не может! - возмутился кто-то. - Баяр Великий человек! Да он в одиночку...
Чем уж так прославился белобородый старец, я так и не услышал, потому как в этот момент сам обсуждаемый, насмотревшись, наконец, на нас, довольно крякнул и, кивнув своим мыслям, продолжил речь:
- ...Сегодня у всех у вас один из самых важных и незабываемых дней. Именно сегодня у всех у вас, можно сказать, состоялся второй День Рождения! Вы официально станете Чародеями Москвы - как только на небе появятся первые звёзды, Верховный Жрец Древа в своей келье откроет новую, чистую страницу Книги Уробороса и, взяв перо птицы Сирин, зелёными чернилами запишет на ней ваши имена!
- То есть чародеями мы точно не станем! - скептически хмыкнул оказавшийся неподалёку Борислав, а когда к нему начали оборачиваться с удивлёнными и возмущёнными вопросами: «Это ещё почему?» - добавил: - Народ, да вы погоду на улице видели? Какие могут быть звёзды...
