Артефакт – действительно существовал. По легенде, был подарен первым Бажовым некой могущественной сущностью, которую предки в воспоминаниях называли немного иначе, «Хозяйка Подкаменного Терема», и с тех пор принадлежал Главе Клана, который получал его сразу же как вступал в свои права. Если не смотреть на то, что от парочки я так и не услышал каких либо других конкретных фактов, то, то, что я пока что узнал, никак не расходилось со словами Елизаветы Всеволодовны. А соответственно, с определённой долей вероятности, можно было предположить, что и всё остальное сказанное ей было правдой, что значило только одно: я в глубокой и неприглядной заднице!
Занятия закончились и я, аккуратно отстав от шумной и говорливой Нинки, свернул на дорогу ведущую прямиком к нашей бывшей школе. Обеденный перерыв он для того и существует, чтобы молодые чародеи плотно поели, отдохнули и восстановили свои силы. Вот только лично мне, сегодня как-то хотелось посидеть в тишине, а потому я выбрал своей целью не наш Академический общепит и не кафе «Берёзка», а предъявив охраннику на воротах свой студенческий жетон, направил свои стопы прямиком в школьную столовую.
Естественно, что сейчас здесь была тишина и покой. Подрастающие и почти взрослые спиногрызы уже налопались и опять грызли гранит науки, ведь перерывы в Школе и Академии далеко не всегда совпадают, а потому, сейчас для меня это было самое что ни на есть идеальное место. Правда и кормили здесь студентов отнюдь не бесплатно, всё-таки мы небыли на балансе у этого заведения, однако это было вкусно, сытно и главное – навевало воспоминания! Ну и заодно, мой визит очень порадовал поварих и работников кухни, а ведь это были те же самые люди, которые столь хорошо отнеслись в своё время к только что извлечённому из тюрьмы озлобленному на весь мир пацану из Таганской Нахаловке.
– Антон? – услышал я удивлённый знакомый голосок, когда добивал свою тарелку с супом.
– Привет Хельга, – вяло улыбнулся я. – Давно не виделись… Присаживайся. Я думал, вы ещё учитесь.
– Ну… я обед пропустила, – девушка покраснела и скромно потупила глазки. – А новый препод по теор-магику меня отпустил, как только я дописала контрольную. А ты по здесь почему. В смысле, ты же всегда обедал либо в столовой, либо дома.
«И вот откуда она сидя в школе знает такие подробности?» – подумал я.
– Да вот… – я невесело вздохнул. – Решил в тишине и покое немного посидеть. Поесть, подумать.
– Ой… я наверное тебе мешаю! – тут же засуетилась скромняшка Громова. – Я пойду!
– Нет! Ты мне не мешаешь, – улыбнулся я ей. – Я даже рад твоей компании…
На некоторое время за столом воцарилась тишина, нарушаемая только позвякиванием ложек о тарелки. Мрачные мысли как-то сами собой покидали мою голову, когда я наблюдал за тем, как аккуратненько откусывая маленькие кусочки хлеба кушает Хельга и как филигранно орудует ложкой, так, словно бы это был некий высокоточный инструмент. Девушка была не только очень красива, но и хорошо воспитана. Самая настоящая маленькая аристократка, которая даже в школьной столовой не расслаблялась, а выглядела словно само совершенство…
«Куда-то меня не туда понесло… – решил я и пододвинул к себе тарелку со вторым блюдом. – Не о Хельге надо думать, хотя признаю – это куда как приятнее, а о том, как выбираться из той глубокой задницы, в которой я оказался!»
– Антон, – отвлёк меня от мыслей голос Громовой, и я подняв глаза увидел что она пристально на меня смотрит. – Скажи мне, у тебя что-то случилось?
— Э-э-э… – от этого совершенно неожиданного для меня вопроса я замер, так и недонеся вилку до рта. — Почему ты так решила?
– Ну, – щёчки девушки вдруг слегка заалели, и она смущённо уставилась в свою тарелку. — Просто… Просто, ты какой-то не такой как обычно. Слишком напряжённый.
Грустно усмехнувшись, я пожал плечами. Ну а что тут ещё можно сказать, последние новости действительно слегка выбили меня из колеи. Правда я не думал, что Хельга это заметит моё состояние, но она всё же пусть пока ещё маленькая, но женщина, а они довольно чувствительны к подобным вещам. Ну, это если не вспоминать о том, что она ещё и будущая чародейка, дочь главы клана и так далее и тому подобное, а потому её вполне могли целенаправленно учить «читать» других людей.
– Да так, — я слегка поморщился. — Кое-какие клановые проблемы нарисовались. Рассказать — уж извини, но не могу.
— Что-то с этой… Алёной? – немного неестественно напряжённым голосом спросила Громова, а в её красивых глазах блеснула непонятная искорка.
— Нет, – покачал головой я. — С ней-то как-раз всё в порядке.
– Значит всё дело в бывших Золотниковых, -- слегка нахмурилась Хельга. – Их клан всё же решился на какие-то действия?
– А ты откуда о них знаешь? – удивился я, поскольку признаться честно, считал, что в Тимирязевке о наших новых гостях никому ещё не известно.
