— Я собираюсь купить эту фирму, — слукавил Ноктис. Он вдруг представил лицо Игниса, если теперь Каэлум заявит, что передумал и ему просто необходима покупка того предприятия.
— Я не знала, — сдержанно проговорила она, чуть не прикусив язык. Повисла тишина. — Знала бы, не пришла к ним.
Кто мог предположить, что они встретятся в этом месте так далеко от их родного города. Действительно, если бы Клэр знала, что фирма как-то связанна с Каэлумом, ни за что бы не появилась здесь. Не дай бог, Ноктис решит, что она специально стремилась попасть ему на глаза в поисках протекции. Да и встречать его после всего, что произошло шесть лет назад, ей не хотелось — что было, то было.
Ноктис с трудом проглотил свою обиду.
— Не хочешь работать на меня? — через силу усмехнулся Ноктис.
— Не хочу впутываться в криминал, — безжалостно вставила шпильку Клэр.
Теперь Ноктис вспомнил, как вокруг оторвы Фэррон вилась полиция. То, что она не попала за решетку тогда — простое чудо. И теперь, имея за плечами условный срок и реальный опыт в горячих точках, она пришла в чью-то частную армию, стремясь не попасть в криминал? Было смешно, даже наивно думать, что этот бизнес не связанно с преступлениями. Охрана не только у Каэлума выполняла грязную работу. Клэр действительно в чем-то всё ещё была наивным подростком.
— Похоже, ты совсем не изменилась, — с издевкой проговорил он, кривя челюсть.
— А ты изменился. Немного, — довольно серьёзно ответила она.
Ноктис поправил воротник:
— И в какую сторону? — улыбнулся он. Теперь язвительность и наглость заменяли ему уверенность в себе.
Клэр никогда не замечала за Каэлумом желания нарваться на комплимент и смутилась. Он заигрывал с ней? А почему бы и нет, она нравилась ему раньше, и сейчас он не сводил с неё глаз. Она снова вскинула подбородок и прищурилась:
— Стал наглее.
— Наверное, набрался от соседской шпаны, — невозмутимо ответил Ноктис.
Сколько лет назад это было?! Теперь шесть! Ноктис в поисках тогдашних счастливых секунд занялся скалолазанием. Будто опасная эйфория могла вернуть ему то время.
Фэррон откинулась на спинку стула и не смогла не улыбнуться сама себе. Тогда в её дерьмовой жизни было и что-то хорошее. Немного приключений, разговоры ни о чём и обо всем, какие-то глупые и нелепые фразы — все это теперь казалось спектаклем, где события стали лишь декорацией к их монотонным диалогам и почти театральной драме.
Ноктиса удивила эта улыбка, и он смягчился.
— Клэр, когда ты уехала… В ту ночь мне приснился сон, что ты пришла ко мне в спальню, — неожиданно решился сказать это Ноктис. Ему казалось, он начал аккуратно и издалека, так что Фэррон сможет его во время остановить, превратив это всё в недоразумение.
Но Клэр — такая наглая и уверенная в себе — покраснела и замолчала.
— Почему ты пришла? — всё что осталось Ноктису, это напрямую спросить её.
— Потому что мне некуда было больше идти, — призналась она, а потом, повернув голову в сторону, добавила. — Потому что знала, у этого не будет продолжения, а тогда мне нужно было то, что не будет катиться за мной по пятам, — Клэр давно заучила наизусть эту ложь и уже поверила в неё.
— Если бы ты тогда осталась, у нас могло бы всё получиться, — наклонив голову, сказал он. Каэлум тоже больше не смотрел на Клэр.
Ноктис имел все в этой жизни, всё, кроме любимой женщины, и ему ни к чему было лгать. Только сейчас, оглядываясь назад, он наконец признал, что тогда Клэр стала для него первой любовью, такое нельзя забыть и оставить.
Лайтнинг вдруг испугалась этой откровенности. Она наигранно прыснула смехом, чтобы разбавить трагичность момента. Не слишком ли резко эта встреча старых знакомых превратилась в вечер откровенных признаний?
— Ты ведь даже не пытался меня найти, — зацепилась она хоть за что-то.
— А должен был? — Ноктис осекся, ведь он никогда не думал об этом. Он представил плац перед академией Глада, куда заявился бы «Принц на белом коне». Но насколько знал Ноктис, Фэррон уехала в другой город, в другую академию. Каэлум даже не представлял, где её искать. Но, пожалуй, если бы он этого хотел, он выяснил, в какое училище она поступила. Получалось, что они оба виноваты, никто из них не пытался что-либо исправить? Почему он её не искал? Ответ казался смутным, и он напрягся, вспоминая, отчего в то время в его душе появилась пустота?
— У меня умер отец, я не мог тогда тебя искать.
— Я знаю, — неожиданно ответила Клэр и уничтожила надежду Ноктиса на то, что они сейчас расскажут друг другу о проблемах разъединивших их, поймут друг друга и… И что-то изменится в лучшую сторону.
Они оба немного помолчали. Ноктис чувствовал себя смущенным. Нелепо было бы спорить, кто из них всё испортил тогда, в то время всё было сложно. А теперь? Он, не найдя ничего лучшего, покосился на руку девушки.
Каэлум задал очередной неловкий вопрос:
— Ты замужем?
Клэр сглотнула, наверное, не стоило при Ноктисе это выставлять напоказ, смахивало на пустое хвастовство перед старым соперником. Всё равно за этим кольцом скрывалась слишком сложная правда. Клэр смогла лишь коротко ответить:
— Помолвлена.
