Я вылезла из купели, накинула халат и отправилась в спальню. Меня очень радовало, что у меня было время побыть в одиночестве, но наслаждаться этим долго не получилось. В дверь постучали.
- Азира, Элира, я вас освобождаю на сегодня, - пробурчала я.
— Это Эртан, - послышался бархатный голос.
Я подскочила на ноги и бросилась к двери. Передо мной стоял ассасин в своем теплом камзоле и с дорожной сумкой.
- Входи, - пригласила я его.
Он осторожно проскользнул мимо меня с грацией пантеры.
- Все-таки решил уйти? - грустно поинтересовалась я.
- Да, малышка, - он улыбнулся. - Так будет лучше для всех, и я не хочу ставать между тобой и Мехиларом.
- Не поняла, - замялась я.
- Лами, я не слепой. Я вижу, как он смотрит на тебя, и вижу, какие взгляды ты бросаешь на него. Если я останусь тут, будет большой скандал, который ранит нас троих. Я лучше отойду в сторону, пока не поздно.
- Но Эртан… - начала я.
Ассасин приложил два пальца к моим губам.
- Я все обдумал, малышка. Так будет лучше. Даже сейчас я готов наброситься на тебя и зацеловать до потери сознания, но понимаю, что не имею права так делать. В конце концов, я – человек чести, а Мехилар мой друг. Останься я здесь, меня будет к тебе тянуть, непреодолимо и невыносимо. Откажешь - сделаешь больно мне и доставишь неприятности себе, согласишься – сделаешь больно Мехилару и снова доставишь неприятности себе. В обоих вариантах тебе придется страдать, поэтому я освобождаю тебя от этого.
Не рискнув рассказать Эртану, чем могут закончиться наши отношения с Мехиларом, я опустила глаза. Он приподнял мое лицо за подбородок.
- Ты великолепная женщина, Ламара. Моя неистовая воительница, - его глаза улыбались. - Ты завладела моими мыслями сразу, как только я увидел тебя на балконе. С того дня ты не выходишь отсюда, - он коснулся пальцем виска. - И с каждой минутой все глубже проникаешь сюда, - он указал на сердце. - Ты как болезнь. Сладостная болезнь. Тебя либо любят, либо ненавидят. К тебе нельзя относиться безразлично. Я тебя всегда буду помнить и надеяться на встречу.
Он обнял меня. Без всякой пошлости и вожделения. Просто теплые, нежные, прощальные объятия.
- Я всегда буду рада видеть тебя, Эртан. Спасибо тебе за все.
- Ерунда, - он погладил меня по голове.
Ассасин заглянул мне в глаза. Его голубая радужка гипнотизировала.
- Ламара, у меня для тебя есть подарок.
Я удивленно взглянула на него.
Вокруг него стали клубиться тени. Он оторвал от них кусочек, взмахнул рукой, и сгусток тьмы обратился в ворона, сделанного из дыма. Птица стала громко кричать и кружиться по комнате.
Мои глаза заблестели от восторга.
- Я не видела ничего подобного!
— Это старая магия. Ей меня научили в школе ассасинов, но овладеть этим может не каждый. Это теневой ворон – помощник таких как я. Если тебе будет скучно, ты можешь его вызвать и поиграть с ним.
Я выставила руку, и невесомая птица опустилась мне не предплечье.
- Но самое главное, через него ты можешь передавать мне послания.
Я резко посмотрела на Эртана.
— Это надежнее и быстрее, чем голубиная почта. Ворона никто не перехватит и не заметит. Он найдет меня в любой точки мира.
- Я должна прикрепить к нему записку?
Послышался бархатистый смех Эртана.
- Нет, ты ему говоришь все, что хочешь сказать мне. Прилетев ко мне, ворон обернется письмом, я его смогу прочитать. Я отправлю тебе ответ, и точно так же ты сможешь прочесть его.
- А как мне его вызвать? - с неподдельном интересом спросила я.
- Тут все просто. Тебе надо найти любую тень, даже самую маленькую, прошептать «ворон» и он появится. Когда ты захочешь прочитать мой ответ, тебе надо будет сказать ворону «письмо», а когда вновь понадобится птица, прошепчи письму «ворон». Если тебе надо его спрятать, скажи ему «в тень» и он исчезнет. Запомнила?
- Да, - моя улыбка была до ушей. - Спасибо, Эртан. Это чудесный подарок.
Я обняла мужчину и чмокнула его в колючую бороду.
- До встречи, малышка, - подмигнул он.
Став в тень, отбрасываемую шкафом, он растворился.
В груди у меня что-то защемило. Не стоит врать самой себе, Эртан мне тоже нравился. В нем было что-то такое, что притягивало и удерживало меня. Я пролежала на кровати несколько часов, любуясь вороном. За окном совсем стемнело.
В комнату постучались.
- В тень, - шепнула я птице и она растворилась. Мне не хотелось показывать его никому.
Я прошла к двери и распахнула ее. У порога стоял Мехилар. Он был в полном обмундировании. За плечами у него висела походная сумка, а вместо теплого камзола на нем был меховой плащ.
- Я не разбудил тебя, львенок?
- Нет, входи, - пригласила я его. - Уже в путь?
- Да, уже пора.
Он остановился напротив меня и обнял.
- Будь осторожен, - прошептала я, уткнувшись в его плечо.
- Не делай так, а то я начну думать, что ты переживаешь обо мне, - усмехнулся он, поцеловав меня в макушку.
- Разве что чуть-чуть, - я закатила глаза.
- Мне этого достаточно.
Я встала на носочки и прижалась губами к Мехилару. Он углубил наш поцелуй и притянул меня ближе к себе.
- Если я сейчас от тебя не оторвусь, то не смогу уехать, милая, - прошептал он, тяжело дыша.
Я отпрянула от него.
