Я все еще размышляла о том, что делать дальше. Как найти маму и где обосноваться, но возвращаться домой не собиралась. Отправиться с Мортом в его мир значило бы, что я принимаю предложение стать женой и будущей матерью его детей, доживая остаток дней в чужом, враждебном мире. Как вообще такое возможно? Мадовцы живут не одну сотню лет, для него моя жизнь — лишь миг. Что я буду делать, если этот миг он потратит на войны, поддавшись желаниям и темной натуре. Присоединиться к вояжёрам — отличная идея. Исследовать миры, путешествуя с друзьями и Мали. Звучит заманчиво, но это значило бы, что Морт навсегда останется для меня не досягаемым. Представить, что в его жизни будет другая женщина, которую он будет любить и прикасаться так же, как и ко мне, выше моих сил. «Эгоистка. На двух стульях не усидеть, Уна. Рано или поздно придется выбрать» — думала я, глядя на шершавый затылок Скай.
— Как ты? — незаметно подкралась Санг. — В последнее время ты молчаливая.
— Я в замешательстве, подруга. Не знаю, как быть. Я не хочу домой, это значило бы потерять вас всех, но там есть люди, не безразличные мне. Остаться здесь — погибнуть, отправиться в Мадов…
Я шумно вздохнула. Мысли не давали мне покоя, словно рой диких пчел взбесился у меня в голове.
— Отпусти. Перестань думать головой. Сердце подскажет тебе как быть. — вампирша похлопала меня по плечу. — Мы хотели бы, чтобы ты присоединилась к нам. Многое хочется тебе показать и рассказать. Но твоя безопасность превыше всего.
Я придержала саргарду, норовившую вырваться вперед и посмотрела на вампиршу:
— Почему Правитель Лохаян открыл на меня охоту?
— Он всегда получает то, что хочет. Так он поддерживает репутацию. Здесь, я думаю, дело принципа, Уна.
На рассвете, когда солнце неспешно тянулось вверх, медленно поднимаясь над горизонтом и окрашивая окрестности алым, мы вышли из Мертвого леса и вскоре подъехали к воротам города, в котором царила полнейшая тишина. Казалось, даже птицы замолчали. Мы проехали пустынными улицами и спешились перед воротами замка.
— Странно. Где все? — спросила Санг, осматривая горизонт.
— Сегодня праздник кровавой луны, думаю все собрались на площади, чтобы начать празднование. — Флукса указала на тропинку, ведущую в центр окрестностей замка.
— Идем. — я оставила Скай, и мы двинулись в сторону площади.
Войти во двор нам удалось без каких-либо проблем. Створки легко поддались и не издав ни звука, отворились. Мы прошли весь замок, не обнаружив никого и лишь выйдя в сад, наконец увидели толпу, сконцентрировавшуюся на площади у огромного дерева, где я любила проводить время душными вечерами.
Кроме горожан, присутствовали и люди Клаасы, но отыскать ее в толпе я не смогла.
— Вы вернулись. — Подер появился из ниоткуда.
— Что происходит? — я встревожено посмотрела на ящера.
— Не волнуйся, моя дорогая. — он ощерил пасть в подобии улыбки. — Пойдем. Все ждут только тебя.
Подер заторопился в глубь толпы, увлекая меня за собой. Странное поведение насторожило всех, и мы, внимательно осматривая окружающих, двинулись за ящером. Когда толпа расступилась, мне предстала ужасающая картина. Все, что я смогла сделать — молча открывать и закрывать рот.
1…
Возвышаясь над шумной толпой, в центре площади, стоял небольшой деревянный помост, на котором словно манекены в витрине, расположились два демона. Обнаженные по пояс, их истерзанные тела сочились золотой кровью, а сломанные крылья безжизненно висели по бокам. Белоснежные волосы Мали окровавленными сосульками свисали и закрывали половину лица. Морт без сознания, прикованный к столбу, со сломанной рукой, истекал кровью из открытой раны на животе. Лицо, такое красивое и родное, изрезали в лохмотья, а правый глаз заплыл. Рядом дымилась кучка серого пепла, поблескивая желтыми искрами.
— О боже. — выдохнула я.
Братьев связывала золотая цепь, меняющая цвет и нагревающаяся при малейшем движении.
— Какого черта? — зашипела Санг, доставая «олений рог».
Ее тут же схватила стража, обездвижив и лишив излюбленного оружия. Фум пытался раствориться, но Подер махнул рукой и дух замер в воздухе, не в силах пошевелиться.
— Не дергайтесь и никто не пострадает. — Флукса улыбнулась мне и шагнула на помост. — Удивлена, Уна?
Я молчала, пытаясь совладать с паникой и бешено колотящимся сердцем. Рядом с демонами, в ряд, привязанные к таким же столбам, стояли Фок и Лилея. Лиадре нигде не было видно.
— Наконец я смогу отомстить. — Флукса в плотную подошла к Морту, постепенно приходившему в себя.
— Любимая, ты постаралась на славу. — засмеялся Подер, с любовью глядя на синюю.
— Зачем, Флукса? — я искала здравое зерно в происходящем, но все мои попытки обернулись ничем.
— Ох, дорогая и наивная Уна. Когда-то и я была такой, пока в мой мир не пришли эти монстры. — она схватила Морта за волосы и запрокинув голову назад, приставила к горлу нож.
— Не трогай его! — закричала я не своим голосом, дернулась, но два стражника задержали меня, схватив за руки.
