- А ты не много на себя берешь в последнее время, дорогой мой? Ты суешь нос в дела моего клана, пытаешься решать проблемы в моем клане, советуешь мне убить моего брата, да еще и объясняешь мне, как учить мою ученицу?
Я медленно повернулся и не спеша подошел к Альбине.
- Да, дорогая моя, я лезу в твои личные дела. А ты серьезно думала, что став твоим мужем я буду и дальше сидеть в уголке, хлестать пиво и ни о чем не думать? – Я ткнул пальцем в грудь Альбины. – Ты меня сама выдернула из этого угла. Ты на меня навалила кучу ответственности, ты сделала так, что клан Хредмар стал для меня родственным кланом. И что касается Алисы – то это я спас её жизнь, или тебе уже память отшибло? Я доверился тебе, надеялся, что ты сможешь объяснить ей все, и что я вижу? Да она не сегодня-завтра придет меня убивать! Она сегодня уже хотела накинуться на меня с шашкой! Её аура пылала от желания меня убить! Во время тренировочного поединка она била насмерть!
- Михаил…
Альбина потемнела от гнева, но я не стал её слушать.
- Хорошо, я не буду вмешиваться в твои дела с Алисой, ты только скажи, что мне сделать. Убить её или дать ей убить меня? А?
Не дожидаясь ответа, я швырнул катану через весь зал и быстро пошел к выходу из зала.
- Ты куда?
- В лес! Побыть хоть немного одному!
Она что-то крикнула мне вслед, но я уже не слушал её.
***
Только отбежав от усадьбы на пару километров, я остановился, отдышался и не спеша пошел по зимнему лесу. За ночь намело много снега, местами я по бедра проваливался в сугробы, местам из-под снега торчали черные обломанные ветки деревьев. Свежий морозный воздух бодрил, лесная тишина успокаивала.
Из дома я вышел, в чем был – в штанах, рубашке и босиком – но замерзнуть я не боялся. Пару раз я чувствовал, что Альбина пыталась мысленно со мной связаться, но я игнорировал её и не давал ей найти меня. Её поисковые заклинания обмануть мне было еще проще. Все-таки, несмотря на то, что в теоретической магии она разбиралась гораздо лучше меня, на практике мне было чем ей ответить.
Отойдя еще на пару километров вглубь леса, я сел на поваленное дерево. Мысли текли лениво. Я понимал, что сказал Альбине лишнего, но очень уж достала её привычка вечно меня поучать, при том, что она сама совершает не меньше ошибок, чем я. Но все равно спорить с ней было глупо, за годы управления семейным бизнесом Альбина привыкла всегда добиваться желаемого, настаивать на своем мнении и считала, что именно она знает как лучше для других. Гораздо проще было выслушать её, согласиться с ней и сделать по-своему.
Постепенно я вернулся к своей проблеме. Тут, как ни крути, но Альбина была права. За кланом Тайхо шла охота, они давно потеряли удачу и у них есть некий очень могущественный враг. И если я не научу Сайю и Сейко защищать себя – они погибнут. А сделать это я мог только одним способом – принять их в клан Бештер. Казалось бы в чем разница, если вроде бы ничего не измениться, я как был их главой так им и останусь, а у них как не было
В моем клане было много силы, очень много накопленной за века силы. Она сама по себе служила неплохой защитой для потомков, а еще оставались предки. Я их, конечно, терпеть не мог, но они тоже по-своему оберегали живых членов клана. Но было одно большее но. Альбина по привычке считала, что я боюсь ответственности, но на самом деле, стань Сайя и Сейко членами клана Бештер, и клан Тайхо будет окончательно уничтожен. А еще…
В тишине зимнего леса сухо затрещали автоматные выстрелы. Стайка сорок испуганно сорвалась с места и полетела вглубь леса. На слух определив расстояние, я спрыгнул с дерева и рванул, на бегу трансформируя тело: силу в ноги, чтобы быстрее бежать; повысить скорость реакции; кожу покрыть черной, жесткой чешуей; пальцы превратить в когти, способные рвать металл.
Стреляли на дороге от поместья к трассе. Гуляя по лесу, я подошел достаточно близко к ней, так что на месте перестрелки я оказался всего через минуту. Один из черных бронированных «лексусов» Альбины стоял, врезавшись в поваленное дерево, его стекла покрылись сеткой трещин, а на бортах хватало вмятин. Рядом с машиной уже валялся один из телохранителей Альбины, второй скорчился за колесом с другой стороны.
Атаковали профессионалы в белых камуфляжных костюмах и балаклавах на лице, вооружённые армейскими «калашами». Заднюю дверь джипа вырвали с помощь магического удара и пока двое нападавших обходили машину, чтобы добить последнего телохранителя, двое других вытянули отчаянно брыкающуюся Алису на снег. Куртка и свитер задрались, обнажая белый девичий живот, наушники слетели в снег. От страха она совсем забыла про магию…
Я рванул и закричал, уже понимая, что не успею. И действительно. Неизвестные наемники не были типичными злодеями из фильмов и сериалов, они не собирались ни пугать Алису, ни как-то издеваться над ней. Отдернув в сторону куртку, один из них коротким расчетливым движением вогнал нож в шею девушки и тут же выдернул назад.
